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    想当年，她身为一介女流却自幼习武遭到多少非议，但他还是难忘她束长发，着紧衣，手持利剑，一言不发即可百步穿杨的英勇。那时候，有她护着，他感到很安全。后来叶家一族被处死，他替他们说了句话差点被连坐。最后据说是由李宜鸢出面，说服了李徽，将家眷由处死改为流放，他则被指派去往瘟疫方歇的河州“历练”。

    “你是怎样从河州逃出来的？逃出来后就去了岷州？那里很苦吧，你从小就报喜不报忧，再苦也说得轻巧。往后在大明宫里，我要是能帮你，你尽管提就是了。”不管那些言辞举措里还掺有什么感情，在他细小的发声里完全可以察觉不到。这么多年了，他还是斯文而怯懦的。

    多年前，天子殿前，他为叶家的辩解几乎耗尽了他所有的勇气。小时候他弱小得被人嘲笑欺负，总是她护着他，他总要报答一回。

    叶栾没有直接回答他，头偏向一边，道:“谢京兆快些离开罢，天太黑就看不见路了。”

    他点头，没有看她，叶栾也看不见他的眼睛。然后他背过她走至了长廊另一头，快要转弯时，他突然扭头向后看，叶栾站过的地方漆黑一片，她已不见了。

    风把一切刮得狂乱，叶栾宽大双袖在风中张牙舞爪。她坐在莲花池堤岸上，冬日里的池面光秃秃，低头，几条红头白尾的小鱼成圈游过，叫昏暗湖水搅进些月光碎片。

    她曾经的苦难大概与他没有任何关系。从河州逃出，她身上还怀着病。路遇好心人，费了好大工夫才请人将她的病治好。病一好，第一件事便是前往长安寻找谢禹舟。

    叶家倾颓后，门客们皆作虫鸟鱼兽散了，各大门阀家族也开始人人自危。来到谢家门口时，她根本没想谢禹舟是否会出卖她。而她所遭受的出卖与威胁，皆来源于那时开启谢家大门的人，李宜鸢。

    叶栾在台阶下，她在门槛里，一高一低，给予萧宜鸢绝对藐视的威仪。

    叶栾还记得，那天她在外头冷得发抖，萧宜鸢裹着雪白的狐裘，瞥了一眼她被故意抹得黢黑难辨的脸道:“你还活着”满是惊异的，而又矜持的语调，好像她活着是古怪且不合时宜的。

    叶栾抱紧了她臂弯里的包裹，里面装着的是她家仅剩下的财产和十年后才发现错认的袍子。

    她紧抱着，话中是从没有过的温顺，甚至添杂请求的意味:“请您，让我见见谢阿兄吧。”

    李宜鸢好一会才说话，连挪一步靠近她也觉得厌恶，她双手拉着狮头锁下的铁圈，道:“你们有婚约算不得什么，那不过是两家夫人的玩笑话罢了，也就你相信。快些逃，逃远些，莫出现在禹舟面前，你会连累他的。”那个时候，谢禹舟就因为替叶家说话，被朝廷赶去了河州。李宜鸢没有告诉她。

    叶栾急得上了台阶，在李宜鸢高高昂起的脸庞前却住了口。李宜鸢语速极快，如同快速吞咬什么东西:“我可以不告诉三哥，可以不让人杀你。只要你答应我，现在，离开长安！而且，我与谢阿兄重新定了亲，你们再见面更不合适。”

    叶栾的嘴唇抿成一条直线，她并不答复，李宜鸢也不会等她答复。只见李宜鸢突然后退一步，关上门。渐渐变窄的门缝里那张人脸笑了一下，随后门缝消失，只剩狮头锁气势汹汹地瞪着她。

    她不会这么死心，她也明白她会给谢禹舟带来的危机。不过只是想把他的东西还给他，顺便，再看他一眼罢了。谁知，他与公主定了亲。那么他将来就是驸马，一生安乐无忧，荣华富贵。一路上，失魂落魄，跌跌撞撞。料峭春寒中，她仿佛再不认识这座城池。

    她是一无所有的人，而这里不欢迎流浪者。

    然后她来到了江边，被两个地痞流氓拦住。李韫之便就是在这时候遇见的她。惊惧与狼狈将她从光芒下赶走，不愿再与这里有任何瓜葛，她包裹也不拿回地跑离了。

    遇见那位肯收留她的叶家祖母，也是在同一天发生的事。叶栾多年后想起来，想到自己匆匆返回长安那一天里遇见过李韫之，也遇见过祖母，便觉得很值得，很可贵。

    要知道，这天的三个月前，叶栾与她的阿娘在河州得了疫症，沈绥已经到达沙州，谢禹舟正被驱逐去河州。

    三个人，向大周版图的西方分散，十年后，又同时回到了都城长安。究竟八年前的离开是故事的结束，还是如今的相遇，才是故事的开端？

    风把她从回忆里飞快拉出来，意识回笼，身体还没好转。猝不及防地后背一塌，眼看就要栽下去，一只手从后背扶住了她的腰。

    那人的头支过来，在她耳边说话:“喝酒了？”

    “没有，”她原本低着头，现轻轻转过来，鼻尖蹭到他的侧脸颊，“郎君不信可以闻闻。”

    冬日寒冷，呼吸轻轻的却温热。一缕一缕，是那木槿叶的香，叫人恍惚地以为身边池塘里满是亭亭荷叶。

    坦然的语气，旖旎的举动，假装还是克制，这些都不重要。沈绥偏下头，鼻尖也轻轻挨到了她的鼻翼，皮肤微凉。分明有酒味，她故意的。

    很轻，很凉。如同一片雪花，悠悠落入唇间，感染过温度，刹那间便化了。

    叶栾面目怔忪，无法言语。而沈绥一触即离后，也故作认真道:“嗯，没喝。”

    她短暂的失神里并没有胡思乱想什么，只是微微诧异，一个男人的嘴唇竟也如此柔软。那触感消失得太快，她下意识轻咬了一下自己的唇rou，快速地仰起头，在他的唇上又主动贴了一下。

    叶栾将要退开时，他伸手揽住她的后脖颈，声音轻沙若风滚过秋叶，他明知故问:“叶郎中亲某作甚？”

    “没什么，沈都护，”她不再后退，索性环住沈绥的腰，额头刚好靠在他的脖子旁，脸贴着他的肩，像在取暖，“这好冷啊，礼部公房都要热和些。”

    都是含蓄的话语，无意潜藏万般旖旎。

    “你要回礼部了？”他自然而然的收拢手臂，眼眸低垂。

    叶栾眯了会眼，再睁开，在酒宴上起的倦意未有好转:“礼部的事务压着，某可不敢乱跑。但沈都护正式去往龟兹镇上任大都护那天，某应当是可以送一送的。”

    “好，我等你。”他手插进她不算浓密的头发里，贴着她的头皮轻轻摩挲，坚实的手掌拥有令人心颤的温柔。

    “沙州十年，都护心系西疆，你有你想做的事，去守护陇右道，去保家卫国，太久滞留于长安只会成为阻碍。”他不答，手臂缩紧，太近，叶栾甚至能听见他的心跳。

    “