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    去么？”

    “嘘，”他把盒子拿过来，自己抱住道，“公主都廿五了，哪有这个年纪的女子还嫁不出去的道理何况是一国公主。圣人的意思是，这两个人里得有一个，必须在今晚就把公主娶喽。不然，叫我们礼部作甚？”

    “公主自己知道么？”她挑起一点轿帘，让外面的光，搭乘风漏进来。

    礼部尚书叹了口气，他的老命就是压在今晚这主角身上了:“看样子，恐怕是不知道。要知道的话，沈都护也不会被不明不白地掺进来了。”

    他想起从前的事，不由得泛起一阵心酸，为谢京兆多年的坚持感到唏嘘:“叶家早就没了，那丫头明明就没了呀，谢京兆这般却是让戏本子也羡煞……承蒙祖荫，他本可以这辈子青云直上的，可惜呀……”

    “尚书大人觉得可惜，是可惜他的才能不得施展，是爱才之人的怜悯，而下官不觉得可惜。”帷帘落下，叶栾寡然沉着的声音给这个车厢，竟添了几丝夜风般的凉意。

    郑尚书“咝”了声，对叶栾这番冷漠表示怪讶，他解释道：“你不知道吗，谢禹舟就是因为叶家求情，才被外调河州的。”

    叶栾面上的表情彻底凝住了，她怔怔看着尚书，好像之前都不知道这一人尽皆知的事实。

    骏马打了个响鼻，车子停下颠簸，车厢外传来内侍的连声“恭迎”。

    郑尚书与叶栾走下马车，猛冲来的寒气让他臃肿的身体猛打了个哆嗦。叶栾双手插进衣袖里道:“谢京兆做了自己力所能及的事，他心中无憾。这比背负着自责与遗憾，伪装在功名利禄中要令人轻松得多罢。”

    枝桠间窥见不远处有湖泊粼粼闪动，羯鼓与箜篌相奏声从湖上画舫里传来。人语耳响，欢歌一堂，结为丝缕回荡在冬夜里，此刻听来尽是靡靡之音。

    郑尚书对叶栾使了个眼色，两人就弓着腰快步从他们身后的树林里穿过，径直到了李徽身后。

    李徽向后瞥了一眼，郑尚书点了点头。他正襟危坐，清了清嗓道:“宜鸢啊，你去河州那十几天，可与谢爱卿商议好婚期了？”

    正是众人皆知的宫闱密话，李宜鸢眼看在年满廿五却嫁不住出去的关头，自个从长安到了河州去找谢禹舟。若公主不亲自去找他，让他回去，恐怕他谢禹舟一辈子都在那地方也未可知。除非是李徽开恩，才可能恢复他在长安的势头。

    “尚未。”她坐在下方，众光围簇，华贵端丽的锦服愈发衬显帝国公主才拥有的雍容之态，她手里握着一只精致的高足杯，轻摇了摇道:“吐蕃外使带来的葡萄美酒，味虽美，颜色却不够鲜艳。”

    “谢京兆今日抱恙，朕也不可当面问他。这世间男子何其多，我大周优秀的男子更不少。你以为他耗了许多年，何必再等下去呢？”

    高足杯被重重放在食案上，一滴红色液体落出，停杯身雕刻的花纹上映着不停流转的光。她的声音严肃而庄重:“陛下，谢京兆等得，本宫就等不得么？”

    李徽捏拳捶了龙椅扶手一下，气道:“他等的是死人，你何苦与死人相比!娃娃亲早就不做数了，他虽愿意为此消耗一辈子，但你不能，你是一国公主!”

    李宜鸢并未说话，她高贵的头颅从不低下。只是袖中的手紧握，指甲用力地泛白。

    “沈都护，翻过年，你便廿六了。沈老丞相为国尽瘁，当很愿意看见在自己的有生之年，瞧见他的孙儿诞生。你在沙州那么些年，可有结亲？”李徽转头对半身都没在树林阴影里的沈绥说话。

    从始至终未开口说半句的沈都护，在众人的睽睽目光下，放下了手中酒杯，缓缓起身道:“回陛下，臣未有结亲。”

    “那你可有心仪的女子她是在沙州还是在长安？”

    “她在长安。”李徽一听这话，便不自禁后背一仰，转眼看向李宜鸢那方。长安城里，论面容论才情论气度，谁比得上自己的亲meimei而放眼天下，在添门户这一列，也就当朝五公主可配大都护哪。

    他心里舒坦无比，瞥过下首太尉的身影，竟也觉得不那么恐惧了，甚至发出了轻蔑的哼哼声。好像在说，马上我就要坐拥一笔牢牢的势力，鹿死谁手，花落谁家，便不好挑明了。

    “是吗，不知是在场那位名门闺秀？”他刻意加重了“在场”二字，似乎摆明了知道沈绥心仪的是谁，并且她就在这里。

    大臣们与李徽想法一致，目光又齐齐投向了李宜鸢，他们开始窃窃私语，无非是些老套“男才女貌”之类。

    中书令袁濂不动声色地扫视在场之人的各种神情，他眼睛眯了眯，而后发出一声大笑。那笑声截断了话语，他们都瞪起眼，不解看着他。

    氛围被打破，李徽的脸色白了白，这时候又不可能装作无视他，便抖了抖袖子问道: “袁卿，在笑什么？”

    袁濂收住笑，只是片刻间的功夫，他变脸极快，脸上堆砌的皱纹间全然看不出方才笑过的痕迹。他看向李徽，那鹰一般的眼睛，却注意到李徽身后垂首不动的人，道:“原来陛下是想给五公主赐婚，这种事何必繁复试探呢，难不成一国之主做事也得藏掖着礼部尚书都来了，陛下是连圣旨都拟好了吧？”

    “出来。”李徽脸色僵硬，是类似枯树脱皮的那种硬，好像他脸上现在就可以扣下一片。他对后面的人发怒般的命令道，郑尚书看见好像也在看着他的中书令，抱着盒子的手不停发抖，自己发软的双腿根本撑不住自己沉重欲倒的身体了。

    千千万万不能掺到中书令的事情里去!翰林学士能逃，为什么我不能？思及此，他突然转身把盒子塞进叶栾手中，自己跑到她后面，把她向前猛地一推。

    “别推。”太紧张的人往往没多大力气，叶栾向来站得稳，没被他推动。她扭过头，冷冷地道了一声。

    而此刻胆小要死的尚书根本无法注意这些，他嘴巴哆嗦道:“你快去，快去!走前头，有什么事你扛着，记得不要带上我。我贪生怕死最不会应对这种动不动就斩人脑袋的情景，官场逢源三十年年才得个尚书当当，我上有老下有小，家里百口人等我养活，贬官了处死了，他们……”

    郑尚书诉说自己的悲惨遭遇，而叶栾分明知道事实，他家有一妻，父母过世，长年吃喝嫖赌，人丁单薄。她忽然觉得实在可笑，又有些油腻腻的悲凉。

    叶栾端着盒子，从宽大的花屏后走出。她脊背挺直，在李徽面前跪下，道:“圣旨已拟好，请陛下过目。”

    手臂抬起，她的手伸在半空。李徽看着那盒子，面有迟疑，当真