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    直到被沈应秋踢了一脚方才作罢，但还是一脸迷茫，搞不清自己错在哪里。

    周子兮倒是听话，跟着他从十七号院子出来。吴家的院门才刚关上，她便在他身后问：“这是去哪儿啊？”

    唐竞回头看她一眼，见她脸上要笑不笑，就知道是在装样子。他只是不语，牵了她的手走到隔壁十九号铁门前面，拿出一把钥匙，插进锁孔把门打开。

    院门吱呀一声展开，周子兮看看他，又看看门里面，跨过门槛走进去，眼前是一方小院，以及一座小房子。

    “你这算什么意思？”她问唐竞。她当然知道是什么意思，却偏要听他说出来。

    “你觉得好不好？”唐竞存心轻描淡写。

    周子兮便也只当自己是来看房子的，走进去四下打量了一番。里面是跟十七号一模一样的格式，只有简单家具，显得空空荡荡。

    “地方小了些，”她品评，“院子也荒了很久，怕是得花一番功夫才能收拾出来。”

    “原是打算买大一点，”唐竞顺着她说下去，“只是眼下出手的花园洋房都在租界外面越界筑路的地段，万一哪天防空警报一响，总归不保险。”

    周子兮听他又是满口生意经，完全不是信中那个将自己剖白得一干二净的人，反倒又成了原本惜字如金一百句话里筛不出一句真话的唐竞。她觉得甚是没意思，转身作势要走，只抛下一句：“不看了，我回周公馆去。”

    唐竞这才拉住她一只手，将她拖进自己怀中，从身后抱着她道：“地方是小，院子荒疏，只是不知道你会不会赏脸跟我住在这里？”

    周子兮已忍不住笑，却还是憋着一口气不语。

    “唐太太？”唐竞在她耳边轻唤，将她反过来对着自己。

    她这才满意，抬头看着他，一双手环上他的脖颈。唐竞以为总该有一句好话，结果却听见她轻呼：“哎呀，忘记一件事！”

    “什么事？”他倒被这一惊一乍的吓了一跳。

    她却只是贴上来对他说：“唐先生，你还没有抱我过门槛。”

    他做出为难的样子，手杖抵在她背后道：“大约是抱不了了，那怎么办？”

    “这规矩不行，还有别的……”她踮起脚凑到他耳边说悄悄话。

    “这算哪门子规矩？！”他听得笑出来。

    可她却是铮铮有词：“你好歹也是学法律的，总归读过罗马法，不会连这都不晓得吧？”

    他倒还真读到过，只是这并非法律程序，而是民间习俗——每买下一处地产，主人家得在这土地上行夫妻之事，交易才算完成。

    “唐竞，你脸红了。”她指着他，慢慢笑起来。

    他明知是诈，可叫她一说，脸偏偏真的红起来。周子兮看得愈加要笑，唐竞拿她无法，索性拦腰抱了她。可她又怕痒，笑着好一通挣扎，直到被他紧紧按在怀里，这才认输作罢。

    等两人有心思想到别的，天色已经很晚。吴家那边多半是沈应秋拦着，否则照吴予培的性子，早就过来敲门叫他们去吃饭了。

    还是唐竞先问周子兮：“你肚子饿不饿？”

    周子兮抱着他的手臂缩在床上，根本不想动，尚在纠结如何回答，肚子却先一步咕噜噜叫起来。唐竞听得大笑，她恼羞成怒，狠捶他几下。他这才讨饶，说方才车子开进来的时候，看到隔一条马路有个馄饨摊，他这就去买回来给她吃。周子兮对这个办法表示满意，可再想却又不对，房子里家什实在太过简略，锅碗瓢盆一概没有，便是找到那个馄饨摊，也没法买回来。

    “要么我去隔壁借一套？”唐竞出主意，“或者索性问问吴先生家里可还有剩饭？”

    办法倒是个办法，周子兮却不好意思，非不让他去，后来实在饿得无着，才穿了衣服起来，两人踏着夜色出门。

    夜已深，毕勋路上一片静谧，循着那竹板叫卖的啲笃声，果然找到一个柴爿馄饨摊。天气挺冷，锅盖一揭，便是一片洁白的水雾蒸腾起来，做生意的小贩是个上了年纪的男人，看见他们倒是有些意外。两人都已经饥肠辘辘，也不嫌弃夜深露重，就在这街头坐下，要了馄饨，又要了面，混作一大碗馄饨面，这才满足。

    唐竞吃得快，吃完了便看着周子兮，只见她埋头在那只海碗上，专心致志，吃得很香的样子。他爱抚地看着她，就像看着一只小动物，忽而又觉得不真实，长久以来他都只是孑然一身，转眼间却是一切都有了，一座小房子，一个妻子，夜里一起牵着手出来吃馄饨。

    “看什么呢？”周子兮肚子里有了些底气，总算得了空从那碗上抬起眼来。

    “知道我为什么选这里吗？”唐竞却是答非所问。

    “因为你想住在吴先生隔壁。”周子兮损他，损得简单粗暴。

    唐竞简直要吐血，胡乱揉她一把头发，不想再跟她讲话。

    周子兮见他动气，才又笑问：“那是为什么？”

    “你还记得淳园吗？”唐竞终于开口。

    “就是你带我去练枪的地方。”她点头，脸上收了笑，似乎已经猜到他要说的话从来没对别人说过。

    “小时候我跟母亲住在那里，”唐竞缓缓道，“母亲有一只小箱子，里面有一些钱，几样首饰，还有些书信与照片。那时候，我只有几岁大，但却一直知道淳园不是自己家，只有那箱子是我们的，其余屋里的东西都不是，分得清清楚楚。后来，母亲过世，我一个人跟着张帅搬去锦枫里，也是带着那只箱子。再后来，出去读书，又住过许多地方，但我从来没把其中任何一处当作是自己的家……”

    “那箱子你还留着吗？”周子兮忽然问。

    唐竞摇头。

    “去哪儿了？”她看着他。

    “被人恶作剧烧了。”他回答，并不多做解释，那放火的主意究竟出自张颂尧还是张颂婷，他至今不确定。

    周子兮仍旧看着他，伸出手，掌心贴着他的面孔，指腹轻抚，亦像是抚摸一只动物，而且还是受伤的那一种。

    唐竞觉得这样子有些好笑，低下头草草收场：“总之看到那房子，就想起那只箱子来。”

    “房子又带不走。”她笑他。

    “我知道，”他亦笑答，“但是，可以把你装起来。”

    她忽然动容，装作埋头吃面，不叫他看见。她喜欢他说的这番话，却又不能不想到曾经犹如囚禁的一年。就像她喜欢他霸道一点，又心有不甘，总惦记着要在他身上霸道回来。

    “我是要出去做事的。”她终于开口。

    “那是当然。”他点头，并不意外。

    毕业之前做论文的时候，她就常写信向吴予培请教，更趁着这机会大提要求，早早地就在吴律师的事务所里讨了一个帮办律师的职位，只等学成归国，申请了照会，