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    装精致的茶饼，放在鼻尖嗅了嗅，片刻后轻笑一声。

    他没想到，十七岁的萧桓年纪不大，察言观色倒是挺厉害，两人不过是一同吃顿饭，他不仅看出自己喜茶，还能投其所好。

    不过几块茶饼而已，沈沐只当萧桓是感谢自己不从中阻挠他办案，另外吩咐人将茶叶放进他屋中后，再将阿青唤来。

    “阿青，前两日让你去查高瀛的行踪，有结果了么？”

    自高瀛借言官之手递上奏折后，沈沐便命人暗中追查他的行径，白日在明承宫再见此人，心里更是怀疑。

    阿青依令递过来一本书册，密密麻麻的小字中，详细记录了近几日高瀛的出行记录，甚至连他陪夫人上街都写的一清二楚。

    蹙眉细细浏览，视线最终停在纸面“酉时进宫”四个字，沈沐搭在桌案上的手轻点着。

    若他没记错，高瀛进宫的第二日，后宫便再传不出消息。

    劳累一日的沈沐靠在长椅上叹了一声，吩咐阿青过来，“明日你派人去高瀛府上......”

    讨厌高瀛的阿青一脸坏笑地哼着歌走了，沈沐阖着眼，漫不经心地勾唇一笑。

    既然你高瀛嫌命长，那便陪你玩玩好了。

    -

    纳兰宛过世，举国服丧整整七日，国人皆着麻布丧服，罢饮宴，戒百戏。*1

    启殡仪式于翌日卯时举行，百官戴孝送行；除国君外的太后亲王、以及御前大臣列位于殡宫门内，余下百官皆在月台外静候。

    天色微明，寒凉晨风带来刺骨意味，殡宫门外燃着两长排用于照明的烛炬，门内有司接连几次作以“噫兴”之声，用于慰藉死者亡灵。*2

    殿内痛哭声不绝于耳。

    沈沐跪在冰冷光滑的地板上，冷眼看着灵堂前痛哭流涕的年轻异姓亲王；若他没记错，此人在纳兰宛病重的近十日内，不曾一次来过宫中探望。

    此时却泪如雨下，表情沉痛的仿佛只恨不能随人一同去了。

    “皇祖母，儿臣还记得您小时给我的香包，”青年抽抽嗒嗒地从怀中拿出一个香包，在地上用力磕了三个头，双手递上，“您怎么舍得丢下儿臣走了呢——”

    他身后的一众亲王大臣也应景般，齐齐发出凄厉嚎鸣。

    最终这个异姓亲王竟情难自控，哭着哭着便径直晕了过去，被几名护卫小心翼翼地给抬了下去。

    紧接着便是后宫的绮太后，面容姣好的女人扑通一声跪在灵柩前，用指尖捻着丝帕，不停地擦拭着眼泪，几乎是哭天抢地的架势开始干嚎。

    见她面色憔悴沉痛，旁边的皇族子弟面露不忍之色，纷纷开始劝，“太后您也要注意自己的身子啊，太皇太后在天之灵，见您这般难过，也会伤神的。”

    尔虞我诈的皇宫内，竟在此刻出现了难得一见的相亲相爱；若不是时机不对，沈沐几乎要讥笑出声。

    说来可笑，纳兰宛性命垂危的这段时间，这殿内所有王公贵族探望她的时间，或许还赶不上萧繁一人多。

    而年轻的国君此刻跪在最旁边的蒲团上，目视前方背脊笔直，宽阔的肩膀没有丝毫抖动，自背影看不出一丝悲痛。

    萧繁跪在距灵柩最近的位置，只要略一偏头便能瞧见灵柩中人，可他不仅目不斜视，也不急于上前跪拜悼念，置身事外般腰背笔挺地跪着。

    直到所有人、甚至连沈沐都在灵前悼念后，萧繁仍旧原地不动。

    直到有司好心出声提醒，萧繁才宛若初醒般缓缓起身，在众目睽睽下于灵柩前弯下腰，面无表情地磕了三下头。

    面对国君异常的平静，掩面而泣的众人也不约而同停止啜泣，纷纷侧目而望；青年眼中一派平静无澜，黑眸微垂，俯视着灵柩中故去的亡人。

    良久后，萧繁捡起异姓亲王晕倒时掉落的香包，垂眸看了看，沉默不语地放在灵柩边上。

    莫说眼泪，他甚至连一句哀悼的话都不曾说出口。

    死一般的寂静中，只见披麻戴孝的国君站起身，没有分毫留恋的停留，目不斜视地穿过人群推门离去，留下一众不知所措的皇族与御前大臣。

    待脚步声完全消失，鸦雀无声的灵堂内终于传来窃窃私语，片刻前还悲痛难挡的大多人突然忘却了悲痛，三两结伴地交头接耳。

    “陛下这样便走了？”

    “这有什么，他连太皇太后的手都敢断，还有什么不敢做的？”

    “可我听说是太皇太后先动手伤人，陛下才——”

    “太皇太后神志不清又不是一两日了，我看陛下早看人不顺眼，不过是找个借口——”

    “说完了吗。”

    万年寒冰般的声线在低声言语里格外清晰，沈沐转过身，森寒视线在身后嘴碎的二人身上扫过；他朝四下淡淡一望，见所有人都闭嘴噤声才缓缓转回视线，平视前方，薄唇轻启：

    “方才所有妄议陛下的，自去刑部领杖刑一百。”

    -

    萧繁径直回了明承宫。

    即便他不去看也不去听，那个充斥着无尽悲伤和哭声的灵堂依旧让人窒息难忍；那么多同纳兰宛毫无干系的人，在她的灵柩前卖力地磕头、一遍遍感恩她给予的恩赏、无法自拔地倾诉着悲痛之情。

    而他看见的，只是一个缺了双手的女人。

    他知道自己身上的血是冰冷的，知道今日的所作所为会将他永远钉在“冷血无情”的耻辱柱上，更知道只要自己掉下两滴眼泪，就能让所有人闭嘴。

    可他并不难过，为什么一定要哭。

    萧繁向来不喜和太多人同处一室，只有安静无人的明承宫能让他得到片刻的喘息；养神片刻后，他来到红木书架前，本想随意拿本书卷翻阅，却鬼使神差地打开了左下角的一个暗格。

    里面静静躺着一个做工粗糙的香包，上面还沾了两滴暗红色的血。

    ...

    “祖母特意给你们每个人都求了香包，快来选自己喜欢的。”

    天气正好，后花园的凉亭内闹哄哄的，石凳上坐着一名衣着华丽的妇人，正被一群年龄各异的孩子们围绕着；这些孩子大则十三四，小的只有五六岁，此刻都目不转睛地盯着石桌上摆放的香包。

    这些孩子叽叽喳喳的，都在说这香包是太后特意命人去静山求来的，既好看又能带来福气。

    五个孩子争抢着自己最中意的样式，只有角落处一个高而瘦的少年，有些窘迫地站在凉亭角落处，伸长脖子往桌子上看，满是汗的掌心在背后来回绞着。

    他在数桌上究竟有几个香包。

    “哟，这是哪儿来的野种，”或许是少年渴求的目光太过炽热，石椅上端坐的妇人转过头来，讥讽地看了她一眼，嘲讽道，“也不看看自己身份，还敢在哀家面前讨东西？”

    少年立即白了脸，垂下头低声