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    李将军已让本皇子先拟个草案出来，而且……”

    他压低了声音，“本皇子也想好好谢谢程小姐，咱们有必要商量一番合作细节。还有一份薄礼，已为程小姐备下。”

    朱常哲说到了这地步，程紫玉也不好拒绝。在一众来来往往窥视的眼神里，程紫玉跟他到了一处建在了高处的景观亭中。

    此地甚好，可眼观四路，周遭可有偷窥一目了然。

    “左一个‘皇子’，右一个‘民女’，这说话也太累了。”朱常哲亲自为程紫玉倒了杯茶。“以后无外人时，便以你我相称吧？”

    程紫玉急着推辞，而朱常哲已将他的“薄礼”拿了出来。

    一只小小的盒子。

    “知你谨慎，所以只选了个小小礼物，你置于荷包里便可。也算是你我合作的纪念，你可切莫推辞。”

    小盒被打开，里边是一颗……珍珠！

    程紫玉生在太湖边，对于珍珠是熟悉的。她只一眼便知这不仅仅是颗精品珍珠，还是价值不菲的珍宝。

    不是白色粉色或淡紫，乍一看是黑珍珠，然而细瞧却是罕有的墨绿，日光的折射下，有一圈圈的光晕闪动，正是流光溢彩。

    这珠子品相一等，且浑圆硕大，有近乎鸽子蛋的大小，拿到宫中也是绝对的稀罕，是有市无价的存在！

    她这拙眼一估，这珠子拿去市面，至少是三千两往上的价！

    “明珠配美人！可惜只有一颗！裸珠好，你想放在簪上项圈上皆可。颜色虽暗了些，可胜在稀罕。我一下便想到了你，因着独特，所以配你！”

    “五皇子玩笑了。民女不敢收！”

    程紫玉赶紧合上了盖。

    “你又拘谨了！既然合作，你就该信任我！就似先前让我帮忙一样，你我舒服且自在说话。这是我外祖从海盗手里打下来的，前几天拿来赠予我了。可你知道的，我连母妃都没有，这珠子给我，压根就无用。祖母不爱这些东西，我难道去拿给皇后吗？”

    他话中有淡淡悲哀，拳头也一下握紧了。程紫玉努力回想，记得她的母妃曾位及贵妃，但却因病早逝，难道是宫斗被害了？

    “您留着吧。想来很快便有机会送出去了。”

    可他却是冷笑起来。

    “给我的王妃吗？呵呵，我母妃去后，我的命便贱了。在我掌控我命运之前，他们塞给我的王妃绝对不是值得我付出的！我外祖父鞭长莫及，父母之命，我的王妃，还不知是哪路牛鬼蛇神。”

    他咬牙挤出了这话。

    程紫玉却听得黛眉微蹙，她不想听到任何不该她听到的。这些话不该说给她！

    “刚刚在我父皇那儿你都听到了，回京后我便要封王。封王一般都伴着娶妻。好在父皇答应我历练，所以只要时间上够快，便能避开指婚。所以，你真的要帮我，帮我快些将这批货做出来，我好离开宫中，或者你……”

    他的视线有些烫。

    “您可以镶到冠上。”她打断。

    “我此刻的位置，不适合。我忍辱负重，连这明珠都不适合戴。”

    “您都不适合，我便更不适合了。”程紫玉微微一笑。

    “那你就留着。”他看了来，“总有适合的时候的。”

    朱常哲有些郁闷，这是他第一次真心为一个女子挑东西，送东西，还巴望着对方收下不拒绝。

    他的指甲几次三番在掌心掐了又掐，他要让自己清醒，可他就是不争气。看着她时，他心里那些揣着从未对他人诉过的话竟是自己一句句往外蹦。

    他连不该说的那些话都说了。他为何相信她？他不知道！可他很清楚，这是一种危险的状态。

    他看着她，竟然想象了这珠子是垂在鬓边，或是镶在冠上，又或是坠在她的晧腕好看……

    隐约间，他突然感觉，或许这颗珠子镶嵌到凤冠上更好看？

    他被这个思量吓了一大跳，顿时回神。

    他冷冷自嘲一笑，散了眉间的柔和，笑他自己的无聊。

    “就是一个合作的礼物！交个朋友。丰厚的礼物但愿可以换来长久的合作！”朱常哲迅速从那古怪婆妈的情愫抽离，恢复了干净利落的谈判之态。

    “你若觉得贵重了，你的利润可以多给我让一些嘛！我给我外祖那里放些甜头，自可以保证这笔买卖长长久久。待到成熟后，我找人牵线，咱们可以私下往海外走一走！走这批货也好，走些陶瓷也好！”

    程紫玉目光一亮。

    她是商户，知晓海外贸易挣银子。但海外贸易除了靠天，最大的困难便是海盗和倭寇。

    康安伯守着闽浙线足有几十年。他的水师，倭寇和海盗三方处于一种很奇妙的相互牵制又相互利用之态。

    倒不指望康安伯能帮着做什么，但若能靠着他的旗号做些安全又高利的贸易，倒的确是诱人的合作。

    “收下吧，我好安心些，放心，没有任何其他意思。仅仅是咱们合作开始的礼物。李将军那里，我也会送一份礼。”

    程紫玉推辞不过，还是收下了。

    两人谈了个大概。

    程紫玉对于朱常哲很是佩服。他精明且活络，善谋多思量，的确身上有几分皇帝的影子，比朱常安要强。

    大致谈完后，两人便前往主亭，潘家园子里人已经少了大半。只因不多一会儿后，晚宴又将开始。

    狭路相逢，他们迎面碰上了刚从皇帝那儿过来的朱常安。

    吃了皇帝一顿训，此刻的朱常安正火气腾腾。

    他见二人，并未回避，正面对了上来。

    “你二人，够可以，光明正大联手了？”

    朱常哲却是快步上前，将程紫玉挡在了身后。

    他的这个动作，更是令朱常安心火烧起。

    “朱常哲，你知不知道你在做什么？你以为你了解她，你以为她帮了你？她在利用你，利用你对付我！你堂堂一个皇子，要被人当做刀使吗？你……”

    “我愿意！”朱常哲不管他是挑拨还是真话，想都没想便直接打断了他。“只要我高兴，你管得着吗？”

    “我不与你废话！你先让开，我有话要与程紫玉说！”

    “我没话跟你说！”程紫玉嗤笑出声。

    她不知道他在纠结什么，既已成生死仇敌，还得在每次缠斗之前先叙旧，每次交锋后再总结不成？她是一眼都不想见他！每次见他都想撕碎了他！

    “听见了？程小姐不想见你！”

    “朱常哲，你这么维护她，该不是对她有什么想法