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    名的骄傲好面子，被这么多人窥见阴私，外表虽波澜不惊，腔子里不定已翻起几层浪。

    戚北落一言不发，这就是动怒的前兆。

    奚鹤卿激灵了下，忙道：“听说你们在这采栀子，我过来打下手，这才刚到，呃……需要帮忙么？”边说边随手抄起个竹篮，往花枝深处去。凤箫和王德善追在他后头，溜之大吉。顾蘅趁机绕开戚北落，领着顾飞卿，躲到顾慈身后。

    顾慈忍笑，抬眸望着面前修长挺拔的身影。

    原以为事情挑明后，两人能多一些独处的时间，结果……她小小叹口气，却一点也不难过，既然误会都已经说开，以后有的是时间，又何妨急在这一时半刻？

    “殿下……”

    她开口的同时，戚北落也转过身来，“做栀子糕，大约要多少栀子？”

    “诶？”顾慈一愣，不知他作何问这个。

    戚北落握拳抵唇，咳嗽了声，眼神躲闪，“孤既答应了你，要帮你采栀子，便不会食言。”从云锦手里接过竹篮，扬了扬，“一篮子，可够？”

    顾慈有些傻眼，一时没说话。戚北落只当她是默认，自提了篮子过去。

    那竹篮是姑娘用的，小巧玲珑。而他身量高挑魁伟，神色衣着皆肃然。篮子拎在他手上，怎么瞧怎么古怪。

    他本人却一点也不扭捏拘束，仔仔细细在枝头挑拣，去叶留花，一丝不苟，并不因这只是件微不足道的小事而轻视了去。

    想他戚北落是何人？那双手，文可提笔在朝堂挥斥方遒，武可横刀上战场平叛四方，何曾做过这些姑娘家爱做的事？原本她也没指望他会帮忙，哪知他竟真放在了心上。

    这么好的人，居然真的要属于她了？顾慈呆呆抬手，掐了把自己的脸蛋，哎呦，生疼！她赶紧揉两下，嘴角越揉越高，实在压不下来，就干脆由它笑去。

    日头渐高，天色如粉青色瓷釉，温润可爱。

    奚鹤卿挺了挺僵直的腰，抬袖给自己扇风，百无聊赖地瞧向身旁。戚北落还在认真筛拣花枝，神色专注，平时翻阅奏折都不一定有这干劲。

    奚鹤卿暗暗腹诽，瞧眼他篮子里快要溢出来的栀子，讪讪摸了下鼻子，心虚地将自己才将将满半篮子的花藏到背后，故意找话打趣。

    “啧啧啧，这人逢喜事，精神头就是不一般。前阵子你还苦大仇深，一副全天下人都欠了你银子的模样，谁劝都没用，眼下顾慈不过动了下嘴皮，你眼里都能酿出蜜了。”

    戚北落并不接茬，专心做自己的事，连眼皮都不曾抬一下。

    一拳打在棉花上，奚鹤卿歪了歪嘴，悻悻“嘁”了声，转目眺望对面四角攒尖的亭子。

    今日难得聚得齐，又逢天公作美，大家便决定在此处边赏景边用饭。眼下姐妹二人正忙活着往石桌上摆饭，欢笑声从里头飘出来，像裹了层霜蜜，又娇又甜，正应了那句“秀色可餐”。

    奚鹤卿托臂，目光在jiejie身上盘旋了会儿，不自觉勾了嘴角，随即又垂覆眼睫，人歪靠在树上，正色问：“皇后娘娘那关，你预备怎么过？”

    戚北落指尖一颤，花瓣无声飘零。他抿直唇角，目不转睛地瞧着，心思却不在上头。

    奚鹤卿斜眼打量。

    顾慈绝食抗旨的事，戚北落可以当没发生过，陛下和皇后娘娘却不能。

    尤其是皇后娘娘，执拗又护短，戚北落的臭脾气多半是从她身上过来的。当初得知此事后，她当场便拒绝了戚北落的求情，不顾他反对就自作主张为他物色太子妃。若不是有寿阳公主帮忙劝说，只怕这会子亲事就该定下了。

    想让她重新认可顾慈，当真比登天还难。

    戚北落久久不说话，奚鹤卿挑眉调侃道：“怎的？想放弃了？”

    放弃？戚北落不屑地哼笑。当初小姑娘对他爱答不理的时候，他都从没想过放弃，现在好不容易尝了些甜头，要他放弃？

    “绝不！”

    语气坚定，不容有疑。

    他转目望向亭子。

    小姑娘已换下那套在地上滚过的脏衣，穿了套素净的淡水色家常衫裙，通身不饰。仲夏的风从窗槛吹拂过，裙裾细褶如波流淌，纤细身子便如水中芙蕖，我见犹怜。

    一绺乌发随风吹落颊畔，她抬腕将它绕到耳后。海棠步摇晃了晃，金光浮动，跃入他眼中。

    当初在纸上描花样子的时候，他就一直在想，小姑娘簪在头发上的模样。不想她却从没戴过，倒叫他失望了许久。

    不想今日，她不仅戴了，还因这步摇同人打架，着实让他惊了一惊。原来她也有这么烈性的一面，真叫他眼前一亮。而更亮的，自然是她簪着步摇时的模样，果真，比他想象得还美。

    小姑娘仿佛觉察到他的视线，偏头望来。四目相对，她澄净的眼波微微一荡，匆匆低头，手揪着裙子，瓷白小脸飞满红霞，仿佛调配了上好的玫瑰汁，明媚诱人。

    戚北落心中漾起涟漪，颔首低笑，小姑娘一向害羞，应当是不敢再抬头看他了。他虽理解，但心里到底还是空了下。

    哪知转头的刹那，她竟扬起面颊，直直望过来。唇瓣虽还紧张地抿着，挤出唇珠，娇艳欲滴，一双眸子却明亮如星。

    相隔如此远，戚北落依旧能望见她清澈眼底，和眸光深处自己的身影。

    左胸口毫无征兆地蹦跳了下，怔着怔着，竟是他先撇开眼，面庞滚热，不敢再看。

    奚鹤卿在旁窃笑，戚北落咳了声，捡回方才的倨傲气势，“母后的事，不许告诉她，也不准让顾蘅知道，否则……”

    他目光陡然一冷。

    奚鹤卿忙耸肩，保证会守口如瓶。

    *

    翌日，岐乐公主上顾家寻衅，反被太子殿下当街重罚的事，便成了帝京城中百姓茶余饭后最大的谈资。

    荣昌伯面上挂不住，又堵不住悠悠众口，气急败坏写了封狗屁不通的折子，跑去金殿上喊冤。

    他不敢说东宫的不是，就把矛头指向定国公府，大大小小罪行列了八|九十条。

    自以为凭陛下对贵妃娘娘的偏宠，定会出手整治那姓顾的。最好那太子也傻乎乎地过来横插一脚，这样陛下就能顺便把他也收拾了。

    却不想定国公人虽就不在京中，但因为人甚好，门生故吏遍布朝堂，他这一石头丢下去，不等东宫出手，朝中百官的怒火，就已经将他烧个体无完肤。

    宣和帝这些年虽懒怠政务，但还不至于昏聩到，为一个空架子外戚，把驻守北境的老功臣给端了。龙手一扬，荣昌伯就抱着折子，灰头土脸地被圈禁在家。

    墙倒众人推，各处府衙上的沈家亲眷也接连遭殃，就连府上采办出门买菜，菜价都比别人贵两倍。

    荣昌伯夫人受不住，亲自摁着岐乐的头，上定国公府赔罪。门房