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    风月明神色如常地道：“她是武昌烟波阁的人，其父便是江湖上非常有名的剑法高手‘禅剑’宋亭。”

    风夜菱微露讶色，恍然道：“菱儿听过宋亭宋大侠的名字，也知道烟波阁在江湖上是个人人敬仰的门派。没想到这位宋小姐竟然有这么大的来头，和哥哥又是怎么认识的？”

    风月明道：“两年前父亲曾带我造访过烟波阁，我是那时候认识她的。”

    风夜菱忽然露出十分暧昧的诡笑：“那看来这宋小姐对哥哥还是蛮有意思的嘛，巴巴地从武昌跑来应天，以慰相思之情。”她顿了顿，旋又问道：“她美吗？”

    风月明哑然失笑，故意板起脸来道：“这是我们大人的事，菱儿你既然还是玩水的小孩子，那我似乎也没有必要告诉你吧？”

    “哥你欺负人！”风夜菱不依地拍着船帮大嗔道。

    这时小船驶近一座石桥，风月明抬眼一看，看到一个落拓书生模样的少年人，正凭栏远眺，看似是在欣赏秦淮美景，实则目空无神，满眼尽是忧虑的神色。

    “长青兄。”风月明摘下斗笠，远远地向那人送出话去，“好久不见。”

    书生闻言向小船看来，看到风月明后立刻朝他招了招手，难掩激动的神色道：“月明！”

    风月明拨动船撸，将船停至岸边：“既有缘相会，长青兄何不上船一叙。”

    书生连连点头：“这是自然。”然后就从桥顶向河岸走来。

    方瑜问风月明：“这是你的老朋友？”

    风夜菱代答道：“尹大哥比我哥还大两岁，以前是我们家的邻居，和哥哥一直关系不错。他十四岁便中了秀才，后来考举却落了榜。”

    这时那书生尹长青登上小船，和风月明寒暄几句之后又朝风夜菱道：“几年不见，菱儿也生得愈发标致哩。”

    风月明再介绍了方瑜之后，问尹长青：“方才见长青兄面含忧色，不知有何难事？”

    尹长青苦笑道：“我能有何难事，只是我荆州的亲戚今早入城告诉我说，武昌失守了。”

    风月明闻言一惊：“什么？此话当真？武昌失守等若荆州全境沦陷，左将军怎么样了？”左将军即是指他们应天新军的左将军蓝若海。

    尹长青道：“事情是千真万确。荆州叛军领袖张冀北二十日前曾与左将军的应天新军决战于汉口，双方尽遣水师，大小船只达上千只，最终占据上游的张冀北占据上风趁势攻克武昌府，左将军的水师则败退至九江。”

    “原来如此。”风月明醒悟过来，难怪今早入城的时候徐秋雨告诉他说皇上正和他父亲，以及宋国公冯胜，颖国公傅友德商讨大事，他们讨论的定然是荆州的军情。

    风月明道：“左将军蓝若海是个难得的将才，怎会不敌叛军？”

    “具体情况我也不知道。”尹长青道，“只是叛军人数实在太多，他们以荆州为根据地，北至襄阳，南至常德，军队数量听说近二十万。他们的首领张冀北更自称是昔日陈友谅账下虎将张定边的后代，武功盖世。左将军以区区四万水师守武昌，不敌叛军也在情理之中吧。”

    风月明沉吟不语，尹长青又道：“若是只有张冀北这一支叛军还好说，他以荆州一省之力终敌不过我全国之兵。然而如今天下狼烟四起，西有叛据雍凉的凉国公蓝玉，再加上在四川造反的太平教妖人，搞得皇上只能拆东墙补西墙，疲于应付。幸亏月明解决了北元的边患，否则再加上也速迭尔虎视眈眈，恐这来之不易的盛世江山危矣。”

    风月明终于开口：“汉口水战，蓝若海军损失如何？”

    尹长青微一愕然，答道：“蓝若海确然了得，水军败而不乱，退而不溃，虽然失了武昌，却保存了水师主力。”

    “这就好。”风月明长长松了口气，道：“自开国以来，由于朝廷主要面对蒙古的北方战场，水师编制便一减再减，训练质素更是愈来愈差，左将军的水师已是我们唯一的水军精锐。他若全军覆没，那么张冀北便可趁机顺流而下攻占九江，进而威胁到应天的安危。”

    尹长青点了点头道：“事情应该还没坏到那个地步，蓝若海水师尚在，我们还有扳回局面的可能。”

    “张冀北急功近利迅速扩张，军队虽多却人心不稳，这正是我们绝地反击的最好机会。”说话的是久不做声的方瑜，“张冀北汉口一战虽胜，却必然损失惨重，如今进驻武昌与九江的蓝若海对峙，此时若能有一支人马出现在他们背后，又当如何？”

    “我这就去面见圣上！”风月明断然道，说罢一阵风般跳上了岸，一转头却又看到风夜菱不舍的目光。“唉真是的。”风月明一拍脑袋，“说好今天下午陪菱儿的。”

    尹长青道：“这么说月明又不愿进宫面圣了？”

    方瑜笑道：“有宋国公颖国公文昌伯他们这些大人物在，何用得到我们进宫说话了？前将军刚才是太激动了。”

    风月明笑笑道：“说的也是。相信皇上定能做出最有利战局的决定，我等小官小将，又何必cao那么多心呢？”

    风夜菱高兴道：“这么说哥哥可以继续陪菱儿划船了？”

    “当然。”风月明一伸腿又回到船上，摇起船撸，“起航！前方两三里处就是离皇宫最近的松林酒家，我们就到那去，一边吃喝一边等待从宫里传出的最新消息。”

    风夜菱坐回篷中，俏然一笑道：“趁还有些水程，菱儿便为几位大哥抚琴一曲，以助游兴。”

    午后秦淮水悠悠，江湖儿女泛轻舟。千里荆州战如火，一曲琴声解心愁。

    风夜菱妙手仙音，众人听得如痴如醉。曲毕余音绕梁，尹长青竖起大拇指赞道：“菱儿生得已是倾城之姿，再加上她这手应天城内独一无二的琴艺，异日谁能得她为妻，定是这世上最有福气之人。”

    风夜菱轻垂臻首，赧然道：“尹大哥又取笑人家。”

    风月明停船泊岸，四人下船走百余步，便来到了最繁华、最热闹、同时也是离宫门最近的松林酒家。

    此时已近黄昏时分，酒家里熙熙攘攘，热闹非凡。

    风月明带着三人登上设有雅座的二楼，几人点菜落座，好酒好rou，大快朵颐。席间方瑜笑道：“幸亏有此一行，让小弟免于再吃一次西红柿鸡蛋面的尴尬。”

    风夜菱大嗔道：“不许你说我哥坏话，吃饱了骂厨子，菱儿不理你哩！”

    尹长青会意地一笑，打圆场道：“方公子只是开玩笑而已，不过就我对月明的了解，他的厨艺的确是有够呛，哈哈。”

    “连尹大哥也……”风夜菱俏目圆睁，“哼，你们都是坏人！”

    风月明自己倒是不以为意，笑道：“饿不死不就得了嘛，要求那么高作甚？”他说着话，眼角忽然