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烛台

    周誉陪皇帝去鹿山,入了宝泉寺便要日夜祝祷,不回明宫,他不在,灵今便找到了溜出去的机会。

    头一次去寻小苗,灵今没有见到她,客栈博士说是出去了,灵今等了半日,不敢再拖,于是请老板帮她留话,说明日再来。

    第二日灵今到客栈前,先去金铺买了几个素的足金镯子和小孩带的长命锁。

    来到客栈,小苗已经在门口等着,灵今见了跑过去喊道:“小苗!”

    “jiejie!”小苗迎过来,后面还跟着个少年,她拉过身后的少年道:“这是五弟!”

    灵今离开家时五弟刚出生,如今也高高壮壮了,叁人聚在一起叙旧,小苗说父母身体很好,只是北方冬天太冷,且今年的生意不好做,他们打算去南边。

    上次灵今与她重逢时,给了家里一笔钱,于是家里便做了点小生意,不再幸苦务农。

    小苗把她带进房间,灵今把带的东西拿出来道:“meimei们也要嫁人了,这几个镯子给她们做嫁妆吧,你也拿一个,算是补给你的,还有这些钱,你们多买些粮食带回去。”

    小苗忙推拒道,“别!上回你给的就足够我们过好日子了,哪里还能要你的钱,一个人在外总是不容易的,还是自己留着吧。”

    “没关系的,我主人家很好,这些都是我自己攒下的月钱。”灵今把东西推给小苗。

    “北方雪灾这么严重?家里如今不是生活还行吗?怎么会缺粮?”

    小苗叹了口气道:“今年的雪太大了,连夜连夜得下,有钱也买不到粮。”

    “那官府的囤粮呢?”

    “囤粮?这…这我也不知啊。”

    小苗确实不清楚这些,灵今也不再谈这个,道:“南边如今也大不如前,不过比起北方还是好得多,你们一路当心。”

    小苗笑道:“前几年各地还土匪横行,但明亲王治理之后,路上已经安全得多了,所以我才能和五弟独自上路的。”

    周誉安稳各方确实厉害,灵今听小苗提起,心中生出些莫名的傲气,她看了看五弟道:“五弟在读书吗?”

    “我脑子不行…”五弟挠了挠头,又道:“不过我想要参军!听说现在不是军籍也可以当兵了,以后我想上战场!”

    灵今道:“战场凶险,不过你有心也好,只是从军也要懂兵法,所以不可不读书,知道吗?”

    五弟听话得点了点头,小苗又说了些家里的事情,情绪有些低落道:“只是以后怕是很难再见了。”

    灵今道:“只要你们好我就放心。”

    小苗点点头,又道:“其实我不来对你才好,这次也是因今后难来,才冒险…”

    “无妨,我自己会注意的。”灵今算了算时辰,不舍道:“我也是偷偷出来…这会……”

    小苗忙道:“你快些走吧,不要耽误了时常被主家责罚。”

    灵今最后看了看弟弟meimei,今日一别,或许此生难以再见,她戴上幂篱,又拉着小苗的手,嘱咐她若是遇上难事,还可以来找她帮忙,之后叁步两回头,终于还是与家人分开。

    多日祝祷,皇帝自己先吃不消,周誉见他的身体每况愈下,问他是不是有事,皇帝喝了口茶缓了缓道:“没事,哥,只是跪的时间长了,膝盖不行。”

    周誉点头道:“你多注意,让蒋太医调理调理。”

    皇帝称自己会注意,又看着周誉道:“是不是想人了?要不回去一次,我今晚也坚持不了了,明日再说吧。”

    周誉看看天色,想了想道:“好吧,山里冷,陛下多当心。”

    皇帝点头让他放心,于是周誉便下了山回明宫。

    马车从西市回明宫,年里街上热闹,周誉掀开车帘看镐京的秩序,忽见一戴着幂篱的女子,身形时分眼熟,他见她行动匆忙,便让马车缓一缓行在她前面。

    灵今走了一段,觉得有一辆马车一直在她前面,周誉让她近日小心,她以为有什么蹊跷,于是缓了脚步慢慢走,那马车却也慢了下来。

    周誉没有坐他自己的车架,随行者只有宫中的两个金吾卫,灵今没有认出来,她寻着机会,闪进一小巷里,周誉在车帘缝隙里观察她,见她还十分谨慎,笑了声让马车停下,吩咐他们先回。

    他下马车跟着灵今绕到巷子里追她过去,灵今在前面急走,她十分熟悉镐京的街道,眼见快甩掉周誉,周誉一边赞她脱离危险的能力,一边换了路子去截住她。

    灵今快步走出巷子,她见身后已经无人,稍稍放松,哪知突然侧面闪出一人影!灵今手中已经捏着短刀,她亮出利刃要朝那人刺过去!那人手一截,绕了一圈抓住她胳膊制止了灵今。

    透着皂纱,灵今倒吸一口冷气,她十分尴尬得后退了一步。

    周誉伸手掀开她皂纱一角。

    “跑得挺快。”

    怎么会是周誉?灵今不敢瞧他,低声道:“主人…”

    “上回没罚够是吧?”周誉的声音里没有太多怒意,他缴了她的刀,“去哪了?”

    灵今低头道:“玩…”

    答非所问,周誉审视着她,还敢撒谎?简直叁天不打上房揭瓦,他心道还是得和之前一样,得时常紧紧她的皮rou。

    他把人抓在手里,带回明宫,灵今紧紧跟在他身后,心中惴惴,她上前几步讨饶道:“主人…主人…我…”

    周誉停下脚步,回头看她,她又吓得后退一步。

    “怎么?”

    灵今欲言又止。

    周誉手一拉把她身子侧过来,伸手在臀上掴了一巴掌道:“回家!”

    镐京酒楼,萧金阆正翘着腿坐在二楼,他的小厮匆匆忙忙跑上来,萧金阆朝他身后看了眼道:“人呢?”

    “没…”小厮喘了口气道:“没跟上…”

    萧金阆啧了声道:“你是什么废物?连个女子都跟不上!”

    小厮上前弯腰耳语道:“那女子进了小巷,她身后又跟上一人,他们…他们太快了,奴实在是…”

    萧金阆皱眉,他拿扇子敲着手心。

    萧胜离开时,一改往日对他的纵容,拿了鞭子狠抽了他叁道血口子,警告他万不可再闯祸!一向宠着他的皇后也不再由着他。

    萧金阆思前想后,必定是周誉拿了他的酒去和皇帝告状,他挨了打心怀恨意,再加上曾经没有得到灵今,一直介怀,而今日在外闲逛,碰巧撞见了去金铺的灵今,他便跟在她身后,见到灵今进了客店,后又被一女子送出来,二人看似依依不舍得道别。

    那个女子似乎和灵今很是亲近,既然抓不到她,那…

    他展扇站起身笑道:“走,去别处玩!”

    夜色降临,明宫点起烛火,灵今跪坐在周誉身边手持烛台。

    她举了快半个时辰,这根蜡烛已经燃了一半,烛座周围盛满蜡油,就快要滴到她皮肤上。

    灵今的双手举得麻木,她自然是不敢动,周誉聚精会神得在写着什么,写了许久也没有写完,一张接着一张。

    烛火被微风吹得晃了晃,灵今酸涩的眼睛也眨了眨,在她闭眼时,蜡油滑过满满当当的蜡块滴到灵今手腕上。

    灵今被烫得一缩,烛火在抖动下晃得更快,周誉察觉动静回头来看,灵今更紧张了,她透过烛光与周誉对视,周誉看了看烛台道。

    “去换。”

    还要继续举?灵今不敢问,起身去换蜡烛,她脚步蹒跚,拿掉旧烛擦干净蜡屑时,手都使不上力。

    换好后灵今继续回到她的原位,放松之后再举,手更是酸涩难忍,她瞧了瞧周誉的脸色,暂时不敢求饶,于是继续举着烛台。

    烛火继续烧,灵今的脸都被热得红了不少。

    “手疼吗?”

    又举了小半个时辰,问道。

    “疼…”

    灵今如实回答。

    “疼就歇一会。”周誉好商量,“歇够了继续。”

    灵今刚要放下的手止住了,按照她对周誉的了解,今晚要她端一晚上都有可能。

    “主人…”

    “说”

    “我举不动了……”

    周誉放下笔,看都没看她道:“我不是说了,举不动歇一会再继续。”

    他整理好自己写的信,分成几份放入信封。

    灵今放下烛台,她感觉自己肩膀的骨头都在出声,她歇了会,看周誉又拿来宣纸要写,她问道:“主人,您写这么多信?”

    “嗯。”

    “要寄往何处?”

    “各处。”

    “我帮您整理吧。”

    “不用你,歇好了?去换新烛。”

    处罚不会结束,灵今觉得再举下去她手要废,反正早晚要挨打,她膝行两步凑到周誉身边讨好道:“主人,我…我真的举不动…我去拿我的家法,请主人打好不好。”

    “你犯了什么事?我要打你?”

    “主人想打我不用寻由头的。”

    周誉听她这句,回头看向她。

    灵今察觉不妙,方才撒娇过头了,忙叩首道:“灵今知错,主人让我这几日不要乱跑,我还……”

    “你对自己的错不是很清楚?既然不寻由头也可以打,那有了理由,是不是要加倍罚?”

    灵今终于跳进坑里,她想了想措辞,觉得多说多错,只认错道:“是…请主人重罚。”

    周誉却又拿起笔,道:“继续举,举够了再定你的罚。”

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