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    止醒来时懵然迷糊的模样，轻手轻脚给他穿上衣物，难得这样都没碰到他的身体。穿好了衣服，沈止也清醒过来了，冲流羽笑了笑，自行打理了自己，喝了点粥，出门时天色依旧黑沉沉的，一眼看不到尽头。

    沈止揉揉额角。

    真是糊涂了，本来就没有尽头。

    两人到地方等待了片刻，领路的和昨日定好的随行的一队兵士也过来了。大致确定好了路线，一行人沉默着出发。

    虽然已经开始入春，大清早的还是冷得厉害，呼口气都能见到白雾。

    领路的是怀庆府里派下来的一位主簿——倒不是轻慢他这位钦差，难民尚未全部安顿完毕，其他人也忙着，沈止本想找个本地百姓带路即可，府里还是塞了个官儿来。

    大概是看沈止态度和蔼温柔，那个主簿过了会儿，斟酌着开口：“沈大人当真是年轻有为，有智有谋——以往出了个什么天灾人祸，朝廷派来的钦差都不会亲自安顿流民，更何况亲自去泄洪的附近探查。”

    沈止没少被人拍马屁，知道一搭话只会没完没了地被顺着说下去，微微一笑，就当受了这夸赞，并不作答。

    都是在官场摸爬滚打的，没几个像卫适之那般说话不知轻重，见沈止不应，主簿便也闭了嘴，不再试探。

    河水决堤是因为下游坚冰阻道，上游的河水先解冻了，下不去回不来，积蓄在一起便化为了灾难的洪流。

    十几人骑着马儿赶路，天色依旧暗沉，像是不会再亮起来。

    沈止心头忽然掠过不安，头发一麻，下意识地侧身一躲。与此同时他的眼前一黑，一直默不作声骑马跟在一侧的流羽竟然跃了过来，两指一夹便截住了一支羽箭。

    即使天色微黯，沈止还是在一瞬间看到了箭镞上闪过幽蓝的光泽。

    几乎是猝不及防的，四周忽然涌出一批黑衣刺客，负责护卫沈止的甲士们纷纷拔出刀剑，没有任何言语，一场混战就这样展开。

    沈止皱紧了眉，迅速翻身下马，将那个呆住的主簿也拉了下来，往一边的遮蔽物后躲去。流羽提着刀警惕地跟在他身边，不时挡住从旁而来的冷箭，动作干净利落。

    乒乒乓乓的兵刃相接之声不绝于耳，主簿的脸都白了，抓救命稻草似的抓紧了沈止的袖子：“沈大人……这这，这是怎么回事？”

    沈止其实不喜欢和陌生人有太近的接触，不动声色地解救了自己被抓得皱巴巴的袖子，安抚地笑了笑：“恐怕是什么逆贼歹人，想对我下手。尽管放心，这些都是五军都督府的精兵，对付贼人不在话下。”

    像是在反面印证沈止的话，他话音刚落，就有几个黑衣刺客解决了护卫的甲士，冲了过来。

    沈止被打了脸，有点委屈地心想，常贵妃这是看他不在京城了，彻底忍不住了？

    流羽面色不动，他的武功似乎同姜珩一脉相承，迎上去行云流水地拔刀横斩，大开大合，动作干净利落，不过一会儿就解决了人，回到沈止身边。

    观了会儿局势，见差不多了，沈止侧头道：“流羽，去清理一下吧。”

    流羽无声应了，幽灵般窜到胶着的混战场里，手中的刀不知厌倦地收割着人命。

    到最后只留下一个活口，沈止走过去，就看到流羽扯下那个刺客的面巾。

    面巾下的脸已经被毁容了，疤痕像蜈蚣般纵横盘旋了整张脸，丑恶又恐怖。流羽脸色不变，掐着那人的下颔一使劲，强迫他张开嘴——

    嘴里黑洞洞的，没有舌头。

    渗人得紧。

    沈止还记得以前见到过类似的死士，顿了顿，知道问不出什么，冲流羽摇摇头。

    流羽冷着脸将手移到刺客脖颈上，有什么东西断裂的清脆声音响起，听得周围的人头皮都是一麻，那个刺客头一歪，没了气息。

    先前还没人注意过沈止身边这个漂亮冷淡的少年，现在看他出手利落狠辣，不由侧目。

    沈止不用看也知道从地上的尸首里翻不出什么，扫视了一圈五军都督府的人，见只有伤到的，派了两个人将伤员送回去，余下的继续去下游查看情况。

    接下来的路途顺利。

    下游河道长，一眼望去尽是冰面。沈止来前查过以往类似天灾的解决方案，这次同往常情况不太一样，绕着下游行了许久，心中渐渐有了主意。

    临近申时，一行人才回了城。

    沈止顾不上用饭，先去要了那条河的地图——很不幸下游没有详尽的河道标示。

    沈止叹了口气，只能拿了白纸，一边细细回忆着，一边提笔将下游附近的地形与河道覆冰、弯道的地方尽数标出。

    画成时不知过了多久，沈止的头有些晕，困意止不住地泛上来。

    流羽看他停了笔，这才将温了几次的饭菜递上。沈止朝他温和地笑了笑，一边让流羽去请怀庆府的同知通判，还有随行过来的工部的一位同僚。

    几人很快赶来，沈止吹了吹那张地图，摆出来指了指几个重点标出的地方：“总结前人经验之谈，浅滩堤距处破冰似乎更宜，至于详细用什么方法，还得看诸位的意见。”

    工部的人看了看图，绷着的脸终于露出个笑，道：“沈大人竟然记下了这些！甚好，有了地图，便能从薄弱处攻陷。只是如今怀庆府依旧寒冷如隆冬，决不是破冰之时。不如再过几日，等开河之时再行动。”

    “这几日下官等派人不断加固河堤，应当还能撑十日。”说话的是怀庆府的同知大人，脸色有点愁苦，“就怕过了这段日子还不回暖。”

    “那不如即刻开始准备破冰，纵是等不到开河，也能尽快解除隐患。”

    ……

    七嘴八舌地讨论到晚上，最终还是决定了上游加固河堤，下游着人开始凿冰解冻。

    这活儿是怀庆府的驻兵和招到的身强力壮的百姓去做，沈止松了口气，继续安排难民。一场洪水将他们的家长冲得面目全非，要重建极为困难，只能将成千个流民逐一发放银钱和衣物，安排到附近的城镇。

    沈止的运气还不算太背，十日不到，怀庆府便回了暖，下游的坚冰容易解决了许多。

    等一切彻底收拾完，安排好所有流民，沈止掐指一算，已经来了一个多月了。

    回京时有不少百姓相送，沈止倒有些不好意思了，朝着他们抬手一礼，便钻进马车里。

    劳累了一个月，娇生惯养的沈大公子起早贪黑，同困意做着顽强斗争，眼下青黑一片，脸色惨白，倒是不如以前那般渴睡了。

    就是头疼得厉害。

    流羽体贴地不知从哪儿捧了杯热茶给他，驾车四平八稳，沈止抿了口茶，暖意顺着喉咙灌到胃里，舒服得不行，一舒服，困意就上来了。

    流羽虽然隔着车帘子，却像是知道沈止在想