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就这样，阿芷成了长住在这座大院里的外姓小姐。
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阿芷跟着仆人，穿梭在陈家大院里。
三个大院，十几个小院，青砖青瓦，高高的围墙，每一个院子里，都挂着大红灯笼，门上，墙壁上，屋檐上，随处可见的雕刻花纹，亭台楼阁，仿佛置身一座城池之中。
她在院中穿梭之际，阿琛被母亲叫到偏厅。
“念琛，你若是不满意，不需强求。”薛氏打心底里是希望阿琛能放弃对阿芷的选择的。
阿琛也不表现出过多的情绪，只淡淡地说“母亲不必担忧，念琛会好好待她的。”
话已至此，薛氏不好多说什么，可心里却仍然对阿芷抱有不满情绪。
阿琛从房间里走出去，准备回书房。
走在连廊里，阿琛只觉得腹部传来隐隐阵痛，他知道，那是他的旧疾又犯了。
郭大夫早些时候说阿琛的病情控制得不错，阿琛自己也是这样认为的，可眼下的症状，并不乐观。
今日，阿琛看到阿芷的瞬间，突然生出一种念头：在并不漫长的人生里，想要拼尽全力去对一个人好，保护她，关心她，不计得失。
阿琛从小都是被陈家上下护得周全的人，他觉得是时候去尝试了——守护自己想守护的那么一个人。
心如止水，是阿琛这些年来的心境写照，他未曾尝试过任何冲动之事，总是长辈心目中的陈家长孙，是仆人们眼中聪慧沉着的大少爷，是陈家各大布坊掌柜眼中，将来完全可以接管陈家产业的少东家。
可他越来越觉得，如果这么活下去，兴许，才是白活了这一世。
突然，阿琛觉察到他的肩膀被什么重物击中了，本能转身去看，只看见一个笑容灿烂的姑娘，站在屋檐下，看着他。
阿琛微微低眸，看见脚边躺着一只沙包，看样子，是才缝制好没多久的。
很明显，那是阿芷扔过来的。
作者有话要说： 这一章的后半部分，已经开启下一个世界~希望喜欢~
第18章 被送礼物的男人
阿琛低头，默默捡起沙包，将它搁在掌心，递向阿芷。
阿芷也不拘谨，乐呵呵地走了过去。
“谢谢了，陈家少爷。”阿芷的这句“少爷”，带着几分俏皮玩笑。
阿琛听了，唇边笑意更甚，“院子里树枝交错，玩的时候，当心伤着。”
阿芷体会到了一种对方从骨子里散发出来的温柔。
“哎？这是什么花？”阿芷的目光被阿琛身后花坛里的一株植物吸引。“真好看，在我们北方是见不到的。”阿芷从来不是个爱花之人，完全是因为没见过，觉得好奇。
念琛是好脾气，耐心地给她介绍花圃里的每一种特色花品。
阿芷微微侧头，似笑非笑地看着念琛。
“我的脸上，沾了什么东西吗？”念琛的声音，很温柔。
阿芷摇了摇头，两手一摊，“你继续说，我听着呢。”
阿琛扬唇笑了，他喜欢阿芷说话的语气，听上去很爽朗，没有距离感，像是朋友之间的平等对话。
阿琛因为身体的关系，在这座宅子里，就连长辈跟他说话，都是客客气气的。
阿琛的身体，是天生的，原本以为并不是什么大碍，大夫也说调理调理，能好转很多，前两年，基本不怎么犯了，可最近，阿琛又隐约觉察到旧疾复发的迹象。
他自己很清楚，这样的疾病，不会要他的命，可也绝不会和健康人一样长命百岁。
既来之，则安之，这是阿琛用来劝自己的。
“听你说话，真得挺长见识。”阿芷向来不吝啬夸赞别人。
阿琛听见她这么说，心上不由一紧，同时生出几分欢喜。
阿芷扭头，看见几个大汉正在搬运一个大坛子。
“那是用作晚宴的清酒。”阿琛自然地向阿芷解释道。
“那个得温着喝才够味……”阿芷话说到这儿，突然意识到说露了嘴。
念琛看到她突然住嘴吐舌头的模样，觉得甚是有趣，低眸笑了。
阿芷看得有些怔住了，她从前没见过真诚又不失温柔的笑。在她看来，发自内心的笑，是开怀大笑，因为她自己在家，就是这么笑的。
念琛知道小女子性格洒脱，可没看出来原来她的酒量也是很好的。
这个秘密，不能让母亲听到。
陈母眼中，陈府未来的女主人，是要端庄沉稳的，在这一点上，她和念琛的奶奶，持截然相反的看法。
从前，念琛也觉得自己未来的妻子，应该是个温柔话少的女人，后来，他才意识到，人，总是会期望自己不曾拥有的，尤其是听了关于阿芷的种种事迹后，更加肯定了这样的想法。
“刚才你说晚宴，什么晚宴？”阿芷岔开话题。
“没……”
“当然是念琛表哥的生辰宴了。”阿琛没来得及解释，便瞧见树后面走出一个一身粉色旗袍的女子，看上去，和阿芷年龄相仿。
女子脚步灵巧来到二人身侧。
阿芷略带诧异地看着她。
阿琛看见阿芷的神色，反应过来了，“这位是阿玫表妹。”
阿芷听了，再次打量对方，只见她一双好看的大眼睛，皮肤白皙水嫩，个子不算太高，可比例协调，眉眼和阿琛母亲薛氏，当真有几分相像。
“你是阿芷吧？”阿玫看见阿芷，便觉得亲切，大概是平日里没有什么要好的玩伴，好不容易来姨妈家，见到了和自己差不多大的姑娘，本能欣喜。
“对。”阿芷冲着对方展眉一笑。
阿玫想到阿芷未来的身份，不禁“噗嗤”一声笑了，“真是不是一家人，不进……”
阿玫还未说完，便被阿琛捂住了嘴。
阿琛不想给阿芷太多的压力，而且，看得出阿芷对于两家早有婚约一事，是不大清楚的。
阿芷的母亲，对于陈家没有任何不满，可她也不希望自家女儿去受委屈，对于婚约一事，她希望有个过渡阶段，再向阿芷说明。
对于这一点，陈家老夫人是爽快地答应了，薛氏之所以不反对，是因为心里还有其他的打算。
“对了，你刚才说是他的生辰？”阿芷想到阿玫的话。
“没错~”阿玫觉得谁都可以不对阿琛有所表示，阿芷怎么可以不表示呢？
“哦，那我知道了。”阿芷轻轻点了点头。
阿琛看了，不由一怔，原本以为阿芷会询问他喜欢些什么，可对方却丝毫没有按照常理来……
阿芷也不把兄妹俩反常的举动放在心上，俯下身子研究刚才没有观察完的花品。
阿玫在阿琛耳边小声嘀咕了一句，“感觉未来她会比姨妈的地位高，因为有你宠着她。”
小丫头一眼就看出了阿琛的心思。