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    堂的平衡，以免平地生波。”

    太子笑容不减：“大哥明白你的苦心，大家都是为了江山社稷，公心所在，只不过立场各有不同罢了，有时候求同存异，各自退让一步，也是理所应该的。”

    说罢，他停顿了片刻，压低声音：“待会儿，无论发生什么事，你都要相信我，大哥是不会害你的。”

    贺融心念一动，但还来不及多问，就见太子很快松开手，站直身体，对着他身后露出笑容。

    “二郎！”

    他们身后，贺秀一步步走上台阶，经历沙场之后，他身上所有锐气戾气，悉数沉淀下来，整个人看着稳重不少，但从前的爽朗笑容，同样已是不复存在了。

    “太子殿下。”贺秀拱手行礼。

    “二哥。”贺融也向他打招呼。

    贺秀点点头：“我听管家说，前两日你到我那儿去，正好碰上我不在府里，扑了个空。今日朝议要是结束得早，就去我府里吃饭吧。”

    贺融：“也好，那就叨扰二哥了。”

    太子笑道：“听者有份吗？”

    贺秀：“太子殿下要是有兴趣，自然也欢迎之至。”

    太子：“行了，别一口一个太子，我听着牙酸，别人这么叫也就算了，你们是我弟弟，往后还是叫大哥！”

    他携着二人手臂，想拉他们入内，贺融与贺秀却齐齐后退半步。

    “太子先请！”

    “礼不可废，大哥先请。”

    太子无奈，只好先行步入。

    三兄弟之后，各部官员也陆续抵达，除此之外，还有英国公陆赟，和衡国公李宽。

    英国公家，在京中不算世族，却代表了一部分跟着高祖皇帝建国的功臣，嘉祐帝的第二任皇后，就出自英国公府，贺秀的元配小陆氏，正是英国公陆赟的女儿。

    小陆氏死后，虽然没有留下子嗣，但陆赟感念女儿生前与女婿鹣鲽情深，一直没断了与贺秀的来往，翁婿二人关系很是不错。

    李宽与陆赟并肩而入，有说有笑，他这阵子无须带兵，又没有实职在身，养得精神不错，五绺长须飘飘若仙，若换身衣服，再执一拂尘，说是修行多年的道士也有人信。

    虽然拜相的传闻甚嚣尘上，但李宽并未因此眼高于顶，他依旧面露温和笑容，见人就行礼打招呼，对待太子与贺融他们，更是恭恭敬敬，无一丝失礼之处。

    饶是贺融这种有了先入为主印象，对他心存偏见的人，也不得不承认，对方行止无可挑剔，反倒是他自己，因为一点嫌疑而起疑心，挑三拣四，至今不肯善罢甘休。

    怎么看，都是自己才更像那个不讨人喜欢的，贺融想道。

    大家等了好一会儿，嘉祐帝才打着呵欠，姗姗来迟。

    张嵩年纪大，眼睛不花，坐得也近，见状就道：“陛下夙兴夜寐，日理万机，还请保重龙体。”

    嘉祐帝轻咳一声，有点不好意思，他昨晚的确熬夜了，却不是因为批阅奏疏。

    “今日要议什么？”嘉祐帝问道。

    太子提醒：“新相。”

    “是了！”嘉祐帝敲敲自己脑袋，“新相的人选，你们都议一议吧。”

    没有人先开口，嘉祐帝环视一周，只好自己起头：“周相历经三朝，功勋卓著，于朝廷、于先帝、于朕，柱石本朝，蓍龟当代，周相这一去，朕如失一臂，然朝中六部百官，终须有贤典领，朕之身侧，也须有贤辅弼。衡国公李宽，曾于沙场退敌，三战三胜，智勇双全，又曾护卫朕于危难之际，力挽狂澜，扶社稷于将倾，可谓文武双全，忠勇可嘉，朕欲拜其为相，众卿以为如何？”

    兵部尚书范懿拱手道：“衡国公德馨远播，臣等自无疑虑，只是丞相上佐天子，下领群臣，至关紧要，以往惯例，皆由六部九卿中提拔，以使为相者熟悉政务巨细，不至贸然上任，无所适从，衡国公从未在六部中任职，臣担心……”

    嘉祐帝摆摆手：“范老尚书不必担心，要照这么说，谁也没当过丞相，岂不是都得先轮流当一回，才知道谁更适合了？只要有德有才，万众一心，何愁诸事不成？依朕看，你们认为的缺点，未尝不是衡国公的优点，正因没在六部任过职，更可不拘一格，如今朝堂上下暮气沉沉，所缺者，正是朝气。”

    看来皇帝已是铁了心想要任李宽为相了，范懿心下一沉，不再说话。

    太子适时道：“臣以为，昔时天子之下，一人为相，总领百事，天下九州，莫不烦于丞相一人，久而久之，未免劳神苦形，疲累交加，如周相，战战兢兢，恪尽职守，甚至在任上去世，可见丞相之苦，实非一人能承受。”

    嘉祐帝又打了个呵欠，他半天听不到重点，有些兴趣缺缺，奈何朝堂上说话，人人这样，非得绕一大个圈子，况且这话是太子说的，该给的面子还是要给，所以他强忍住打断的冲动。

    好不容易等到对方停顿的功夫，嘉祐帝迫不及待插口：“这么说，太子有更好的法子？”

    太子等的就是这句话，闻言毫不犹豫：“臣以为，可效仿春秋时齐、秦两国，设左右丞相，职权一分为二，也可免于一人案牍劳苦，若有其中一人如周相因病无法上朝议事，另一人又可暂代差事，不至于像如今一样，相位空悬。”

    嘉祐帝眼睛一亮，他下意识觉得这主意不错。

    当上皇帝之后，他似乎也继承了君王本身的敏感，丞相大权独揽，若心怀不轨，对上可欺，对下可瞒，如周相这等老好人也就罢了，可未必人人都是周瑛，因此限制丞相权力，就成了皇帝必须考虑的问题。

    但嘉祐帝也没有马上表态，这样显得自己太急不可耐了。

    他唔了一声，摸摸胡须：“诸位爱卿以为如何？”

    户部尚书张嵩道：“臣以为，太子所言，不无可取之处。左右丞相，既是分权，也是监督，如此一来，既避免有人揽权，也使文书不至于积压许久，打从周相卧病在床，无法视事之后，户部发往相府的文书就都堆积如山，后来无人处理，拖无可拖，臣不得不在请示陛下之后，又将那些文书全部要回来，自行处理。”

    嘉祐帝颔首：“是，此事朕也记得，若设立左右二相，往后倒也方便了。”

    太子不着痕迹朝李宽望去，后者正认真倾听张嵩的话，不时点点头，显是极为赞同，毫无震惊或不情愿之意。太子见状，不由生出一丝狐疑，心说难道李宽还有后招？

    “陛下，”说话的是英国公陆赟，他直起身体，拱手道，“方才太子与张尚书所言，臣都很赞同，唯有一事不解。这左右丞相设立之后，总该有个主次之分吧？还是说，二相平分秋色，不相上下？”

    太子正想说话，却听嘉祐帝道：“不错，本朝以右为尊，右相当为主相，左相当为次相