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    着路走，尤其此时是凌晨，这儿越发僻静。路上的雪厚厚一层，洁白干净，竟没有一个脚印。

    洛金玉站在大牢门口，身上只着简陋单衣，乌黑的长发以粗布简单束起，仰着脸，冷淡地望着飘来的雪花。

    他相貌清俊，不笑时，透着眼角眉梢的疏淡。

    洛金玉曾为闻名京城的寒门才子，为人正直刚烈，得罪了人，落了场牢狱之灾，关了三年。

    相依为命的寡母为他伸冤，一头撞死在了应天府大门前，也未换来儿子的清白。

    若非新圣登基，大赦天下，恐怕他一时还出不得牢狱。

    洛金玉看了会儿雪，缓缓地收回目光，低头看着台阶，走了下去。

    他在雪中一脚踩出一个足印，走出去百十步，忽然停下，回头望着自己来时路上的脚印，想起了幼时。

    幼时，洛金玉的母亲怜儿体弱，却又要狠心教他苦学，便在大雪天也让他仍去私塾，只是她亲自领着他去。

    她走在前，一步一个足印，让他得以踩着她的足印前行，不致陷入雪中。

    洛金玉记得，那日茫茫大雪，和如今一样，天尚未亮，黑漆漆的。

    母亲将灯笼倒提，照着洛金玉眼前的路。她则迎着黑，走在前面，一脚深，一脚浅。

    洛金玉踩着她的足印，每一步都走得极为平稳。

    一路上，她没有说话，他也没有，两人便这样沉默地走。

    走到私塾门外，时候尚早，天仍未亮，门尚未开。

    母亲不敢敲门惊扰先生清眠，只让洛金玉在门外立雪静候，她则沿原路赶回铺子做今日的早点——若耽误了时候，这一天便少赚许多铜板，更会怠慢熟客，她不敢，也不能。两母子全靠这微薄的收入活着。

    虽先生惜洛金玉求学心盛且孺子可教，已免去他的束脩，可纸笔墨，她都坚持自己买。

    洛金玉那时矮小，站在私塾门口，还未有旁边的石狮高。

    他系着母亲为他改小的棉披风，戴着披风上头尖尖的帽子，抱着昨日写的功课，看着母亲迎着风雪离去的背影，忍不住低声叫道：“母亲！回程当心！”

    他母亲停下脚步，回头看他，神色温柔地笑了笑，却又立刻对他做了个噤声的手势，怕他喧哗扰了他人清眠。

    母亲惯来教他礼数严谨，不可多话，也不可高声。

    洛金玉忙捂住了自己的嘴。

    母亲又笑了笑，回过身去，继续往回走。

    洛金玉就这样看着她瘦弱的身影渐渐地消失在了风雪之中。

    先生来开门时，见着恭敬立在门侧的洛金玉，不由得大惊，忙将他领进去，让他进屋取暖，又责他不爱惜身体。

    洛金玉已要冻僵了，却仍未急着进屋，而是停在正厅门外，先解下披风，将满身的积雪抖落在台阶一侧，把鞋子整理干净，这才进去，对先生拜了一拜，稚嫩声音道：“不敢扰先生清眠。”

    先生见他虽年纪尚幼，却举止有礼，隐然已有君子儒风，心中更喜，嘴上却道：“不知变通，也非有礼。你本就年幼体弱，若冻出好歹，岂不耽误功课，还落得我于不义之地？”

    洛金玉颔首道：“学生欠虑。”

    “去，将衣裳鞋袜都换了。”先生唤来小童，令小童领洛金玉去后堂换了衣裳鞋袜，又送来热汤与他饮用，洛金玉的身体这才渐渐复暖。

    他捧着热汤，乖巧地坐在桌前吃，一边听先生晨读。

    “太史公、牛马走、司马迁，再拜言。……仆闻之：‘修身者，智之府也；爱施者，仁之端也；取予者，义之符也；耻辱者，勇之决也；立名者，行之极也。’士有此五者，然后可以托于世，列于君子之林矣。……”*

    先生声音洪亮，诵背流畅，抑扬顿挫，慷慨激昂。

    2、第 2 章

    洛金玉正细心听着，忽一少年穿院而来，朝他道：“听得这么认真，你听得懂吗？”

    这是先生的独子。

    洛金玉放下碗，起身朝他行礼：“师哥。”又认真答道，“虽无法明知全义，却能感知——”

    “行了行了！”少年忙摆手，“别说了，我头疼。你听不出我在逗你？”

    洛金玉自然听得出，因这少年向来顽皮，总爱逗自己。只是他既然发问，洛金玉便认真作答。

    “你就是太认真了。”少年叹气摇头。

    洛金玉答道：“家母有言，世事便怕认真二字。”

    “我是挺怕你的。就你这样的性子，总觉得不好。”少年道，“你应该更像个小孩儿一些，等会儿和我们玩雪去——”

    “明庐！”先生在廊下提声叫道，“你少来怂恿金玉，自己顽皮便罢，还总拉着别人一起！”

    少年明庐对着洛金玉做了个鬼脸，转过去道：“我与他说说话罢了。”

    洛金玉看着先生与明庐在廊下斗嘴，不由得笑了起来。他自幼没有父亲，并不怨愤，也不向往，如今看着别人父子天伦，他也只是想起自己与母亲。

    ……

    洛金玉孤身立在大雪中，回首望着自己的足印出神。

    恍惚间，他见到了当年母亲走出来的路。

    一凝神去看，却又只有自己的足印。

    母亲已经不在了。

    洛金玉愣愣地发着呆，忽然听到车马轮辙滚在雪地上的簌簌声。

    他收回目光，往路旁避去，却见这辆华美的马车停在了自己面前，一位金冠锦衣的少年掀帘下来，眼中含泪，激动万分道：“子石！”

    他伸手去拉洛金玉，“雪地里冷，上车再说。”

    洛金玉避开他的手，神色淡漠，不说话。

    少年悻悻然道：“子石，我知我父亲诸人对你不住，可我已与他们断绝干系，我是我，他们是他们，你不要为了他们而怨怒我，好吗？”

    洛金玉这才开口，道：“君若清，你父兄害我母之仇不共戴天，我不会迁怒于你，可也不愿再与你来往。”

    君若清闻言，一怔，却是为了洛金玉的声音。

    “子石，你——”

    洛金玉曾经一把嗓子犹如金石相碰，如今开口，却沙哑噪杂，含糊不清。

    “我明明都打点过了，他们仍这么折磨你？”君若清眼都红了，急道，“我们去找大夫！”

    洛金玉再度避开他的手，道：“离我远些。”

    “子石——”

    “若你有愧于我，便不要再扰我。”洛金玉这样说着，不再看他，缓缓地继续朝着巷子出口走去。

    君若清追了几步，渐渐停下，望着洛金玉瘦弱的背影，眼中一热。

    ……

    沈无疾入宫轮值，正赶上皇帝发火。

    年轻的皇帝在御书房内将奏折统统推落地上，骂道：“都是混账！”

    内宦与宫娥们垂手站在门外，正面面相觑，见沈无疾来了，如蒙大赦，