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    中央军校名列前茅，九成九背景惊人。

    他的运气究竟是太好还是太差，招惹了这只小天鹅。

    这件事当一场春｀梦最好。沈汉想要伸手碰年轻人的头发和背，却在仅剩一点距离时停下，看一眼腕表，转身向外走。

    门“咔哒”一声带上，留下一室黑暗宁静。

    沈汉头也不回地大步走出长廊，投身夜色中。

    五年之后，一场宴会，他又和小天鹅不期而遇。

    花园里，茂盛月桂树下站立的漂亮年轻人，月光从桂叶间洒在他头发上和身上。在飞舰上回忆那一幕，沈汉像在空气中嗅到飘浮的月桂香味。

    “月桂树下的贵子。”他仰靠手臂，睁开眼。

    “您醒了，我怎么听着您像是没醒。”莫少校在他身边冷飕飕地说。

    沈汉不以为忤，拍了拍莫如兰的肩膀，“我之前拜托你去查他的资料，有什么收获？”

    “您被卫将军通告训了两次，档案馆那些人可不像以前那么买您的面子。”莫如兰递出一个平板，“只有最近的记录，四个月前升的上校。”

    二十三岁的上校。

    “……您升得已经是坐飞舰了，庄小公子竟然比您还快。”莫少校瞟眼舰窗外，低声道，“……有个当总指挥的爹就是了不起。”

    “不一定是靠爹。”飞舰落地，沈汉利落地整理衣帽，“你还是少说两句。”迈步走下飞舰。

    莫少校跟在后面悻悻，“您一定认识他。”

    宽阔的停舰坪上有近二十架飞舰，一律是军用型号。其中四架不断冒雪起飞降落，在演练一个舰阵。飞舰上穿飞行服的主驾驶和副驾驶都打开舱门，爬下飞舰，在雪地上向沈汉敬礼。

    这是联邦军北方指挥部下面的银河研究院，北部军官的进修地，总指挥卫将军一年有三分之一时间在这里。

    联邦曾是两块殖民地，联合后以“南”“北”区分。南军部总指挥庄毅上将，也就是庄烨的父亲，已接近六十岁；沈汉的上司，北军部总指挥，卫敏存将军却才刚四十，与庄上将根本不是一辈人。

    卫将军对庄上将有意避让，平日里从不用总指挥的头衔，哪怕是北方军部的人也只称他一声将军。

    可惜今天来得不巧。

    “方才北军部庄总指挥发起视讯通话。”军部秘书长宁则少将与沈汉相互致礼，一板一眼传达，“将军要我和你确认进展。”

    卫将军日程繁忙，原本能分给他的时间也就是这一通视讯通话的时间。他们坐三小时飞舰赶来，连卫将军尊面都见不到。换了别人莫少校肯定要抱怨，但那是卫将军，北方军部上下，再高傲的人也对他万分尊崇。莫少校立正挺胸，连半点异议都没有。沈汉说，“目前还算顺利。”

    离新都最近的母舰基地舰队长任期就要满期，雷少将看中那个职位，沈汉的目标也是那个职位，索性用媒体舆论捅雷少将一刀。

    想争到舰队长的位子还需要议员和军事委员会元老的支持。“本来支持雷少将的议员已经都转向你，这是好事。”宁则推一推眼镜，“军事委员会那边你也有把握了？”

    沈汉一笑，“明晚约了他们打牌。”

    军事委员会都是些老头子，退居二线，但是树大根深，不容小觑。雷少将出事前才拿到他们俱乐部的邀请函，沈汉已经是俱乐部牌局的常客。

    正在此时，门外两声敲击，一个秘书打扮的年轻人上前，在宁则耳边低语。

    宁则镜片后的眼睛看不出变化，眉头微皱。沈汉心中一沉，只是面上不显。

    年轻秘书谨慎说完，立即离开。宁则沉吟片刻，才专门望向沈汉，“将军刚刚和庄总指挥达成一项协议，明晚的牌局你还是照去，但舰队长的职务……恐怕另有人选。”

    这么长时间的辛苦，一句话间落空，连莫如兰下意识看沈汉。

    沈汉却能神态自若，站直身体，并起军靴敬礼，“一切听凭将军安排。”

    次日晚，沈汉还是坐在军事委员会俱乐部里办的牌局上。

    牌桌上铺着绿茸垫，一圈灯照得牌面雪亮，玩家的手被照亮，上半身和头脸却半隐在阴影中。

    其他玩家都已经白发苍苍，只有他正值盛年，英挺强健。老头子们看他的眼都利得像刀锋，又有丝丝缕缕的羡慕和惆怅。在这些视线焦点处，沈汉倒是自在得很，他相当适合这个不被人看穿心思的游戏，悠闲地扣着牌。

    “跟不跟？”一位干瘦的老将军得意地揭开一张牌。

    其他玩家嘟嘟囔囔。

    “全入。”沈汉稳稳把三堆筹码推出。

    “真好，”他身边的一位老将军眯眼，“你有的是好牌还是单纯的勇气，这些筹码多于你的薪金。”

    沈汉笑起来，“数倍多于我的本月薪金，数倍少于您的本月退休金。幸运之神今晚没站在您这边吗，不敢跟？”

    俱乐部里的这一幕被转播到一间会议室里。

    庄烨静静地凝视屏幕上的沈汉，费中将端着一块信息不断滚动的平板，“沈汉，三十岁。出生在帝国，七岁和母亲沈丽、兄长沈霄一起逃来联邦。十七岁进入北部国防军事学院……算是跟随他哥哥沈霄的步伐。毕业成绩查询不到，应该并不好。在帝国对我们的战争里表现出色，凭功绩累进至准将。那是三年前，他二十七岁，从那之后再没有升迁，一直在银河研究院任职，职务不详。兄弟都是卫敏存嫡系，他哥哥现在还兼任卫敏存的侍卫官……”

    费中将合上平板，“就是这个人，想当第九基地舰队长。庄上校，你来说说，为什么不可以？”

    第五章

    费中将和颜悦色地问，庄烨心里知道答案。

    军官有党派，且越是高阶军官越有党派，普通士兵反而没有党派。

    第九基地的前一位舰队长是他父亲的人，他父亲自然容不得下一位舰队长不是他的人。

    但庄烨说，“我不认为有什么问题。”

    费中将惊讶，庄烨低头，却坦诚道，“雷少将可以，为什么沈汉准将不可以？要论能力，雷少将还不如他。”

    他把个人能力放在党派之上，费中将摇头笑笑，只觉这位小公子太单纯幼稚。要是大公子还在，总指挥也不至于……

    好在小公子虽不尽如人意，但很听话。费中将更加和蔼，“总指挥容得下雷斯德，是为你铺路，让他替你占个位子，过几年你历练跟上了，水到渠成升少将舰队长。但现在中途杀出个沈汉，你父亲的意思是，让你提前进入第九基地……”

    庄烨定住。

    沈汉对他说，他想要那个职位。父亲却要自己和他争？

    他被推向一个漩涡，却不知该怎么迈步，反而在此时，下意识地再看向屏幕里沈汉的脸。

    午夜时分，沈汉