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    因着暖和有点子骨朵也算能通。可如今正是热的时候，这时候出骨朵，是什么道理？”

    外头借房子的那家老夫人也上门来坐，说起方才看的桃树，因道：“这花苞打的奇怪，我在老家时曾听人说起过这样的怪事，有些应了喜事，有些却不好。按理说，桃木辟邪，桃花亦是好兆头，只是我看这树，明明未开花儿，远远望去，竟有些桃粉氤氲的气象。这红瘴似的，我看着不好。”

    朱嬷嬷忙道：“您老见识的多，很有理。依我说，不是先前要挪走嘛，此刻马上就挪，也犯不着砍它，只挖出来挪到营外荒野里去罢。”

    朱绣忙握住姆妈的手，笑道：“姆妈别急，这树在院外，不是咱们的，这兆头好与不好与咱们也不相干。我们都说要挪，这营里到处都是人，咱们请休沐在家的袍泽帮上一把，把这树先挪到缸里，拉出去栽到营外便是。”

    那老夫人与朱嬷嬷一院子住了几日，已很熟悉，忙道：“你们行事儿，又周全，又新鲜。既不伤它，咱们也安心。很妥当。”

    又说：“我儿子今日正在家，我出来时他还与你们舅老爷下棋来着，我这就去叫他。跟着他的两个小子，再添上你们这里的人，挪颗树很不是难事儿。”

    朱嬷嬷同朱绣两个忙拉住她，笑道：“婶子的好意，我们不推迟，只哪里用您去说，我打发人去请。”

    话音未落，只听见外面一阵嚷叫，正不知何故，二进的小厮已飞奔进来禀告：“咱们西边院落住着的常副参领，说他家有喜事，这桃树原是应他家的喜事，叫了几个家丁，现下正挪树呢。”

    朱绣因笑道：“原来是他家有喜事，这么说，那就只管叫他们挪去，你们看着，别把咱们的院墙挖倒了就行。等他们挪走，找人用石头把坑洞填起来，如今雨水多，免得一泡那墙根平白生出危险来。”

    老夫人一撇嘴，不屑道：“什么喜事！这常家忒不是东西，他婆娘倒了八辈子霉，嫁了他这么个人。在老家辛劳十来年给他奉养父母、教育儿女。到头来，一病死了，连一年的孝都不给守。这才小半年，就要娶新妇了，听说是个阁老家里的庶女，那常陶斋得意的跟什么似的，恨不得叫大营里的都知道他攀上高门了，什么玩意儿！”

    这事朱绣也有耳闻，那位阁老，年岁已高，却十分执位不退，因他家儿孙不大出息的缘故，也和之前荣府走的路子一样，把女孩儿当做桥梁垫基，指望靠姻亲能保有体面权势。那常副参领将要求娶的，应是他家的孙女。庶子生的庶女，却还能嫁到从四品的武官府里，这家子的心也不小。

    喧闹了好一会子，秋桂回来说：“可了不得！常家以为那树的根得多茂多大呢，用了好大一个太平缸来盛。谁知挖出来，那树根小的很，黑黢黢的，只占了一点地方，也不知那花苞怎么那样旺。忒奇怪了。”

    春柳吸吸鼻子，笑道：“这香味倒是挺浓，据我的糊涂见识，保不齐是花妖呢。咱们谁闻过这没开的花就有这样的香味儿，啊？”

    秋桂用帕子捂住鼻子道：“太太也捂住鼻子，这味儿香的刺鼻子，咱们进屋子去说话罢。”

    朱嬷嬷也是这意思，邻家的老夫人也道：“香的我头疼。不行，我家去了。”

    朱绣偷偷嗅一嗅，还是什么味儿也没闻见。才想问，又看姆妈一脸忧色，索性按下不表。

    且说常家把那桃花缸拉近自家院子，放在庭院正中，看热闹的人还未散去，就有人惊呼：“这花，快看这花！是不是要开了？”

    果然，不到半个时辰，那些花苞就打开来，开的极妍丽妖娆，众人都啧啧称奇。有老于事的上年纪的人就说这是孬事，劝常家的人赶紧把这桃花树丢了。那常陶斋却十分喜悦，叫下人脚了红绸条子，他亲手挂在树上，大开门扉，叫人观赏：“后儿是我家大喜的正日子，这花原为了报喜来的！”

    旁人都称是，这桃花是在众目睽睽之下，搬进了常家的门才开的，况且这树原也是长在常家和湛家之间的，合该是应他常家。也有老者看那桃花树花瓣落时有如粉色纱瘴，忙走开，家去叫闭门紧户，不许开窗。

    桃花开了不到半个时辰，朱绣只觉肚中一坠，突突的疼，却是要生了。

    收生姥姥是用惯的熟人，各种准备早已妥当，她虽生的日子提前了些，家下人却并不手忙脚乱。

    朱嬷嬷一面打发湛冬的长随去候着湛冬从营里回来，一面心里想着那桃树，心里头沉甸甸的发慌。

    朱绣心里也有些奇怪，只是没精力细想，肚子里的这孩子像是很着急似的，疼的频率比生骥哥儿时要密集多了。

    索性，这孩子也是体贴的，未到子时，已呱呱坠地。却是个粉嘟嘟的小囡囡。

    阖家大喜。

    西邻常家这一宿也很是不平静。这常陶斋要宣扬他家的喜信桃花，一夜不曾关大门，巡夜的兵丁从他家门前过，一眼就能看见当中的那棵桃树，粉白的花瓣叫月光一照，白惨惨的吓人。

    次日，天刚亮，就有人特意经过常家，看那桃花纷飞。

    常陶斋分外得意，早早的就起来，叫家人打来一壶好山泉水，亲自去给桃树浇水。

    看热闹的人笑道：“看这样子，只怕还能开几日。若是新娘子能沐着桃花雨进门，说起来，也是一桩奇事美谈。”

    常陶斋嘴角笑的都绷不住了，两手擎着壶把清泉浇到太平缸里，浇水时不小心碰了那树一下，却突听嘎吱一声，那花满枝头的树干竟如泥菩萨入水一样，裂了。

    残枝败花倒了一地，常陶斋站在缸前头，和看花的人都愣住了。

    “这！……”

    此时隔着几道墙的地方，朱绣睁开眼来，怅然若失又心满意足。

    朱嬷嬷本正看着外孙女的小脸爱个没完，见闺女这样，不免担心，因问：“怎么刚醒就愣呆呆的，可是身上有哪儿不舒坦？姑爷去前头给你端汤了，一会子喝口热汤。”

    朱绣回神，轻轻摇头，亲了亲小囡囡的襁褓，笑道：“没有。只是想起一个老朋友。”

    “你才多大，嗤，就老朋友，什么老朋友？”

    朱绣心道，是陪伴而来打了一回酱油的金手指呀。她方才做了一个梦，梦见一颗极旺盛妖娆的桃树，周身溢满花瘴，枝丫张扬若鬼爪，头顶上紫雷密布，却都被一页黄色的纸挡住了。那纸在雷光中变得越来越小，直至不见。那纸方才不见，紫雷就劈中桃树，挨了一下就枝焦花枯，树底下洇出一片血色来。这桃树颤动起来，不知怎的缩成一点桃粉色小点，冲着梦中的她而来，却被自己周身泛出一片金色光幕阻挡，不多时，那光幕与粉点都消亡了……

    朱绣在梦中时分明听到脑子里说‘功德点归零’，醒来