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    高姨娘被纳进门的第二日，就送去庄上拜会这位“赵jiejie”，很是经看了一番赵氏松了头发，在泥地上叫皇天、骂厚土，又打滚、碰头，上吊寻死的撒泼的做派。可就是费劲百般功夫，庄上的人眼睛都不夹她一下，老爷也说粗茶淡饭的供着，养老就完了。

    高姨娘两个都知道这拜见，是杀鸡给猴看的意思，那赵氏还是良家呢，她们二人自愿再嫁时，没入门就先签了身契。老爷也有言在先，若是胆敢挑拨是非，要么与赵氏作伴儿，要么就远远卖了。这跟一根套在脖颈里的缰绳似的，湛大从不乱吓唬人，显见胡氏的话真惹恼了他。

    裘管事跟没看见似的，只笑问：“还有一事，亲家舅老爷说原与老爷商议的是叫大奶奶在娘家住一段时日，如今问咱家可要接大奶奶回来？”

    湛大都气笑了，这程老儿，不舍得他甥女就直说呗，还弄这鬼儿，“冬子他娘走得早，有亲家太太照顾，那再好不过。冬子媳妇喜欢住多久就随她的意。只麻烦亲家舅老爷了，改日我治席亲自敬他。”

    裘管事一晒，见无别话吩咐，方才退出去。

    湛大整整衣服，命管家：“我到老二家住几日，若有事，往那边去回话。”说罢，看都不看堂上站着的两位姨娘，拿起脚便走人。

    管家忙应下，送走了老爷才叫过阖府留守的家人，笑道：“老爷往二老爷那头去了，如今府里没主子，把其余院落的门都锁上。不当值的躺尸去罢，当值的都把皮给我绷紧喽，大奶奶安排下的各差事可都有详记，哪个敢偷懒耍滑，一查簿子就清楚。别怪我没提醒你们，这么好的主家，可不多，若是出了岔子叫提脚卖了，诸位也别喊冤！”

    湛家大宅除了两个姨娘所在的偏院，其余都上了大铜锁。长随小厮为一班，大力嬷嬷为一班，两班日夜巡逻，都唯恐对方巡视不利，赖到自己头上。更有内外管家掌着，每日都要勾画记录差事。端的是井井有条，丝毫不乱。

    两个姨娘依附湛大，他不在，分派的嬷嬷和丫头虽还尽心，却也不得迈出院门去——守房的大嬷嬷唯恐俩姨娘年轻心不静闹出丑事，看的再严不过了。高姨娘怨怪胡姨娘不会说话，惹恼了老爷；胡姨娘又怕又委屈，嫌弃高姨娘心里藏jian拿她作鼎。两个姨娘心里都尽灰了，鹌鹑似的，全不敢再惹事。

    “爹去了二叔家？”朱绣问裘mama。

    裘mama笑道：“老爷跟二老爷亲厚，往年也时常去小住。二老爷家在卢宝街上，并不远，奶奶若有事，打发人往那边去就是。”

    朱绣笑道：“既这么着，庄上每日给家里送的新鲜吃食，另外再添一份，都送到二叔那里去罢。花庄上的月季今年开的甚好，叫人搬几缸给大嫂和小妹送去。”不知怎的，这湛二叔亦是个鳏夫，只是先二婶颇能生养，如今已过上了含饴弄孙的日子，叫湛大眼红的很。湛二叔的长子就是湛冬大堂哥，除了几个儿子，他膝下还有一掌珠，是湛冬六个堂姊妹里头最小的那个。

    一语未了，外面来报：“荣国府的琏二奶奶来了，正在二门外下轿。”

    朱绣一愣，这大热的天儿，又没先送给帖子，怎么这时候过来了。

    一面起身：“春柳快请进来。”一面叫秋桂：“去告诉太太知道。”

    须臾，春柳扶着凤姐进月洞门，朱绣忙迎出来，凤姐笑道：“快别，快别！你这会子金贵着呢，可当心些。”

    两个叙了别后寒暑，凤姐仔细打量一番朱绣的气色，笑道：“你是个有福气的，看着小脸儿，粉骨朵似的。娘家疼婆家宠着，等这一胎下来，更是全然享福的命了。”

    朱绣便笑道：“二奶奶这话说的，难道二奶奶的福气还小了？只照别人照不见自己。我前几日还听林meimei说琏二爷如今投了顺天府尹的眼，如今办正经的差事了，这还不好？”

    凤姐苦笑道：“不是什么正经官身，只是长些见识罢了。”

    朱绣因道：“总归是好事，琏二爷熟惯庶务钱粮，日后有府尹保举，谋个经历、照磨应不在话下。”

    凤姐听了，脸上方有些光彩，忙问：“外头的事，你倒清楚的很。你又说这话，我心里知道你从不肯信口胡说的，可是听到什么音信了不成？好妹子，果真知道些什么，你告诉我，我不说出去。千万别瞒我。”

    朱绣笑道：“原也要说的，只是二奶奶千万别声张，琏二爷正关键的时候，若是旁人生了坏心搅和了可后悔也来不及。”见凤姐殷殷切切的，忙和盘托出：“天气炎热，林meimei不好叨扰老太太避暑，前儿来我这里坐了坐，说了一会子话。林老爷与顺天府尹为姑苏同乡，府尹老爷言说琏二爷于磨勘、粮运、家田等事上有长才，林老爷便道愿为内侄捐纳个出身。府尹老爷闻言，便说若果有出身，愿保举琏二爷作府衙照磨。”

    凤姐眼睛一亮，忙拉住朱绣的手道：“果真，林姑父真如此说，府尹老爷也诺允了？”

    朱绣点点头，怕她日后嫌弃照磨是个八品小官儿，又解释道：“虽品阶小些，可有府尹老爷青眼，日后徐徐图之便罢了。”

    凤姐擦擦眼角，笑道：“meimei放心，我明白着呢，有正经差事的，低些怕什么！东府里蓉小子的那劳什子五品龙禁尉，担一个虚名头，全不顶用，有什么意思。琏二若果真当了差……阿弥陀佛！”

    朱绣笑道：“二奶奶心明眼亮。只一件，千万别张扬。林老爷怕是不愿叫旁人说嘴。”林如海拐着弯儿提携贾琏，一则堵了世人的嘴，二则也不愿叫贾母等再顺势黏上来。不然依林如海此时此刻的权位，何须如此麻烦。

    凤姐心知肚明，什么不好叨扰老太太避暑，不过是林姑父那边真厌恶了老太太和二房。她也是后来才知道，老太太竟然有脸面在林姑父面前为宝玉求娶林meimei。更在林姑父回京后头一次登门就叫撞见了宝玉的丑事儿。别说林姑父半百的人只林meimei一个掌珠，就是不疼女儿的人家，也不会狠心叫闺女守活寡罢。

    凤姐忙笑应。

    朱绣一笑，林家自然不会巴巴的去表功，只是陈嬷嬷那日却特地起了这话头，叫自家知道，这意思可就明白了。况且……

    “听说迎姑娘的亲事定在八月？可是巧了，定的那家原与我家也相识，二奶奶今日即便不来，过几日我们也要打发人去拜见您了。”林老爷分明只想递话叫贾琏两口子知道，只怕荣府的事情再没有瞒过他的。扶持贾琏，也是想叫贾家有个顶梁柱，省的走投无路了再不顾体面的粘上林家。

    凤姐笑道：“正是呢。家下如今都备齐全了，邓家太太我见过，二meimei嫁过去日子也差不了。”

    朱绣便笑道：“到时我给迎姑娘添妆。”又问：“咱们说了一会子话，