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    秋桂都是轮流带着一个小丫头宿在外间大床上的。

    朱绣拥被坐着，忽然捂着脸偷偷笑两声儿。

    其实姆妈和舅舅给她张罗亲事的时候，朱绣真担心过，倒不是怕人不好，姆妈和舅舅总不会害她，挑的人品德行必然差不离。朱绣忧心的反而是长相气质多些，依着这时候的审美，都是像贾宝玉秦钟这种粉面朱唇，像花又像满月，眉目含情，有点女儿气的模样才叫美男子，才讨大姑娘丈母娘喜欢。朱绣爱的那什么有气概，什么宽肩窄腰大长腿的阳刚之美，这个时代大抵是行不通的。

    姆妈提起来亲事的时候，她私底下说笑两句闲话没事儿。可这种心事却是一丁点不能说的，姆妈再开明，也受不了闺女对男人的相貌挑肥拣瘦、指点江山，头头是道的。

    怎么也想不到，这仪表气度何止是合心意呢，简直是超出料想，想想那张脸，那身条，穿着玄色公服长身玉立……朱绣摸摸脸，烫乎乎的，这过了二辈子了，还这么不淡定。

    前几次对面儿，朱绣虽也曾暗赞过湛冬，只不过两人都是陌生人，这种赞叹就好比偶然看见一副名画，她心里脑子里过一回，不几时就抛诸脑后去了。可如今这名画将要落到自家，名正言顺的，这心境马上就不一样了，真是哪哪儿都好。

    男女之情，不知何起。但相貌合眼缘大抵是头一步，甭说什么肤浅不肤浅的话，若不是青梅竹马长起来的，这男女大防的时代最直观实在的就是头一眼的印象了。

    搁在朱绣这里，上辈子信息大爆炸的时代，没吃过猪rou，可见过听过看过的多了，从前三见的缘分实在算不得什么，就像水中月镜中花，只可远观罢了，谁都别当真。这自家的才是实际的，到了此时，她才算走了心。

    湛冬叫朱绣‘看过’，就转到僻静处，带着几个亲卫打快马回宁荣街这边来。南城灯市在相看之前他已巡检过，各处值守防卫都还勤谨，可北城这边儿，之后贤德妃从荣国府起驾回銮还得他亲自带兵盯着。

    到了丑时，已是十六日鸡鸣时分，朱绣早已睡熟，缎被软枕中的小脸红扑扑的。荣国府灯火通明，水晶玻璃各色风灯，把整个园子都照耀的火树银花、五彩缤纷，只是金窗玉栏的奢华正殿里，贾母和王夫人哭得哽咽难言，贤德妃亦是满眼滚泪。

    执事太监又催请驾，再不忍别，总是不敢有违皇家规矩，到底是宝马香车，怎来怎去了。

    贾家作兴了大半年，浩浩荡荡的兴修省亲别墅，好大的声势，只热闹了这半晚上，贤德妃的銮驾才去，就已冷冷清清下来了。满树绸绫花朵，满眼晶莹亮灯，满地香屑朱毯犹在，方才还鸾袍高坐，奶奶们亲自捧羹把盏，展眼间就骨rou分离，个个疲倦困怠了。

    凤姐事多任重，老太太和太太们还能自便休歇，独她，又要收拾一应动用之物，又要照管老少，必得忙的不可开交才是。谁知凤姐眼见热闹转瞬成空，心里不知怎的，忽就悲凉起来，支撑着的精神气一没了，这气色立时就显露出来。灰惨惨的形容，黄着一张脸儿，她一向年轻健壮，这会儿却比贾母和王夫人还不如。唬的身疲力竭的贾母都以为累坏了她，忙命她自去歇着，不可逞强。

    反倒是尤氏，接过这一大摊子事情，她当家是做惯了的，除了管不住贾珍，宁府中馈倒也打理的妥当。又有王夫人命李纨从旁协理，为省亲收尾的事做的倒还算顺当。

    凤姐撑着平儿的手，顾不得下人褒贬说嘴，一径只往自家去了。到了屋里，身子一软就倒在炕上，唬的平儿忙道：“我去寻二爷回来，给奶奶请个大夫看看。”

    凤姐知道这是心里的病，忙有气无力的摆手道：“娘娘才省过亲，刚走我就请大夫，可叫外头怎么看呢。况且老太太和太太被冷风吹冻了这半日，也还没叫请太医呢。”

    少时贾琏家来，亦是一身的风尘疲惫，眼看王熙凤这模样，也吓一跳。

    凤姐屏退旁人，拉着贾琏的手哭道：“这终究是什么情形，二爷给我露个实底子，叫我死也死得明白！这大半年，我忙里忙外，恨不得一个人劈作两瓣儿使，连咱们姐儿都顾不上，这为的什么？还不是为了讨娘娘讨皇家的好儿，不求娘娘能拉拔府里，纵然不加官进爵，叫府里的爷儿们能补个实缺也罢了，可这回娘娘归省，叫我看见什么了？爷先前还骂我多心，我不信你看不出来！”

    贾琏垂着头，一时也沉默不能说话。

    就听凤姐又哭道：“这宫妃省亲，宫里早就安排的一丝不乱，什么时候起驾，早早的就定下来，可就这么一个消息，咱们白在冷风里冻了半天，才有个太监爱答不理的告诉！这算什么，这是娘娘身在妃位，却连个没根的太监都不拿着当事，你还哄我！怎么进宫这些年都没动静，忽喇巴的就封妃了呢，原来奢想什么盛宠，我呸，咱们真是银山银海的把自己当傻子哄！”

    最让凤姐惊惧的是：“我听说娘娘受封有甄家的助益？还有平安州什么事。那甄家……甄家像是不好了？”还有蓉儿媳妇秦氏死时梦见她来作辞说的什么瞬间的繁华、盛筵必散之语，本已忘了的，谁知那日往罗翠坞一趟，跟朱嬷嬷说了一会子育儿经，好不容易带着大姐儿睡一宿，不知怎的又想起来了。

    贾琏神色一紧，忙低声问：“你听谁说的！”

    凤姐看他神情，就知这些未必是假的，更是郁气难平，恨道：“好你个琏二！什么你都瞒着我，那些个偷鸡摸狗的事情也就罢了，这种……你也瞒的死紧，果真不是一条心！”

    贾琏忙道：“这里面的事深着呢，就是我，也只听珍大哥哥醉话露过一鳞半爪，根本说不出甚么来，要我告诉你什么！倒是你，从哪儿听来的？”

    凤姐胡乱擦擦泪，“太太偷偷收了甄家送来的六个大箱子，虽做的机密，可也瞒不过我去。我心里纳闷，少不得暗地里打听。那金钏儿，不是，老爷的白姨娘倒是个有心人，她偷听太太跟甄家的人说话，悄悄告诉了我知道。甄家仙去的老太太可是老圣人的乳母，甄家煊赫这么多年，甄太妃还健在呢，难道甄家真就能败了？”

    贾琏神色难看，半晌方道：“那平安州什么的你别打听，听珍大哥的口风，似乎牵扯什么大事。有老太太在，珍大哥虽尊着这边，可到底东府才是族长……咱们只安生过日子，千万别露头。至于甄家，他家盘踞江南多年，圣上的钱袋子倒成他家的了，到底碍了眼。不过这事还压着盖子呢，原是林姑父家的大管家，悄悄提醒我一嘴，怕咱们掺和进去，我才知道。”

    凤姐捉着贾琏袖子的手跟脱力一般，啪的掉下来，似哭似笑，勉强道：“不会带累咱们家罢？”荣国府和甄家都谓老亲，相互之