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    华德坐在裴迪对面，发现桌面已经倒好了一杯水。盐度适中，裴迪就是为他准备的。

    “那你也应该知道我来的目的。”华德也不客套，开门见山，“不要为难杰兰特，他是海蛇家最后的血脉，别把他斩草除根了。”

    收到杰兰特被捕的消息是在前一天的晚上，第二天华德便乘船来到了卫戍岛。虽然非常不满意高文为了救克鲁，擅自把那个愣头愣脑的小章鱼收做辅助，但凭着海怪和海蛇家的交情，华德还是必须出面。

    正如他自己说的那样，裂岩群岛九大家族缺一不可，自最大的一场内战结束后，他们已经以这样的模式存在了六百多年，而维护它是最保守也是最安全的做法。

    “但不是最正确的。在裂岩黎明之前，岛上只有四个家族，那时候我们的先祖也认为这种模式必须维护，可后来仍然分裂成了九支，”裴迪道，“没有哪个家族是不可或缺的，包括我们自己。”

    优胜劣汰的法则不仅仅存在于进化得不够快的兽群当中，即便已经形成了高等文明的社会，要运行起来，也同样遵循这种规律。

    “何况，海蛇家的原石一直在你们家手上。保护海民法力不受侵害的不是家族的数量，而是原石的完整。”

    “话不能这么说，六百年来裂岩群岛已经有了它自己的规则，这份规则是九个家族共同创建的，我们也已经用六百年来印证了它的平衡和稳定。一旦缺了一角，很有可能会——”

    “现在的律法也是九大家族共同创建的，而杰兰特.瑟本触犯了律法，难道这一点就不该遵循传统吗？”裴迪没有听完，打断了华德的游说。

    裴迪是尊重华德的，华德是一个本分且兢兢业业的人。

    海怪家很有实力，但华德自己却从未表现出竞选领主的野心。或许也正是这份安分和宽厚，让巴罗临死之前敢于把原石托付给他，并相信有朝一日他也会原封不动地将之归还给海蛇的子嗣。

    但裴迪看到的却不仅仅如此。

    “华德，你一直远离领主之位的纷争。杰兰特这件事……准确来说是海蛇家的这些事，是巴罗遗留下来的。很多问题没有办法和你说清楚，我希望你不要在这个时候插手。”

    “巴罗是我的朋友，我们两家交好了很多年，如果我现在坐视不理——”

    “巴罗是罪人，他因为意识到自己的罪过才选择自杀。只是考虑到他在位时的功勋，所以一直没有公开他生前的种种劣迹。但调查从来没有停止，我们会在适当的时候将之公之于众。而现在他已经死了——”

    裴迪敲了敲桌面，一瞬不瞬地盯着华德的眼睛——“你确定你要做一个已死的罪人的朋友吗？”

    华德的目光晃了一下，落在桌面的水杯上。

    裴迪说得没错，巴罗已死，海蛇家气数将尽，当下，几十年来与海蛇家有种种过节的海龟现在要把旧账翻一翻，而华德实在不应该因着所谓的仗义和旧时交情，也让自家一并被拖下水。

    何况，海龟家看似并不想和海怪作对。

    “为高文想一想吧，他生在一个好的时间，五年一次的候选领主竞选就要开始了，他出类拔萃，前途无量，你不会希望为他带来污点的，不是吗？”裴迪继续说。

    华德忍住叹气的冲动，一直沉默着。他要受的最大的煎熬，就在于必须辜负巴罗的信任。

    巴罗和华德是君臣，但也是朋友。在华德眼里，巴罗一直是一个无法超越的领主。他耀眼夺目，有着古老的血统和无上的法力，他似乎永远都精力充沛，而他身边也始终跟随着与他一样耀眼的辅助——戴比.奥特///普斯。

    所以当巴罗与自己最后一次见面时，前者那份憔悴与惶恐让华德震惊不已又记忆犹新。华德始终不明白在巴罗身上到底发生了什么事，以至于把一个不可一世的领主，折磨得六神无主，形容枯槁。

    那时巴罗握住华德的手，几乎给他跪了下来。这是华德第一次，当然也是最后一次，目睹巴罗.瑟本的脆弱。

    “我要走了，我得走了……”巴罗是在一天夜里突然造访海怪家的，他急急地让华德进书房密谈，而华德也在第一时间感知到对方身上携带的原石的力量。

    华德把门窗全部关上，巴罗才把被隔离布打开，果不其然，里面正包着海蛇家的原石。海蛇家原石的力量太强大了，以至于即便有隔离布防护，仍无法彻底消除它对海怪家人的影响。

    “你要去哪里？”华德赶紧把隔离布重新盖上，他不敢保证家里的其他人能否察觉得到。华德是谨慎的，而在他确定对方的目的之前，他并不想惊扰任何人。

    “我要离开……我要离开了……彻底离开……”巴罗的神色十分慌张，他没有做出详细的解释，只是一个劲地念叨这句话，语气时高时低，仿佛怕被人听到，又似乎怕华德听不到。

    华德想让他冷静下来，于是扶着他坐到位置上。但巴罗却膝盖一软，跪在了华德面前。

    华德大惊，连忙死死地拽住巴罗的手臂，不让他的膝盖真的压上地面。

    华德受不起，巴罗是公认的百年来法力最为高强的、最年轻的领主。他十八岁便参加候选领主的竞争，之后每隔五年一次的审核，他全部一次性通过。他不仅得到议会长老们的一致认可，也得到了绝大多数民众的拥护。

    而在其三十一岁成为领主之后没几年，他便与其辅助戴比成功地在裂岩群岛周围设下了坚固的海民防御，并大量狩猎人类的船只，为群岛收获了巨大的财富。

    那时候的裂岩群岛根本不似之前以防守为主，恰恰相反，在巴罗领导下的海民是向外扩张的。

    人类巫师的船只不仅要绕道而行，甚至还派了信使，冒险登上群岛，意图传递想要通商建交的愿望。

    只是那样的辉煌却来得快，去得也快。似乎也就在十年之间，巴罗突然离开了众人的视线，开始日复一日地往来于卫戍岛和自家老宅里，并和戴比没日没夜地做着某种神秘的研究。

    没有人知道他们在研究什么，直到现在，巴罗面容憔悴又神色恍惚地来到华德面前，并作出将原石托付给另一个家族的惊人之举时，华德才隐约感到——巴罗越界太远了。

    “答应我……帮我保管他，等到杰兰特成年，等到他有能力保护它时，再交给他……”

    巴罗用瘦得只剩下骨头的手指用力地掐着华德的双臂，话里的内容满是恳求的意味，但说话的语气则更似命令。

    华德没有抗拒这个命令，只是他也万分疑惑——“为什么不亲自交给他？你知道，你把原石交给我，无异于把你整个家族的血脉交给我，你这么做……”

    “我没有机会了……我没有时间了