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    。”没给她说话的机会，太子一夹马腹，身下的马如同箭一般离弦冲了出去。

    骑马比坐马车要快许多，一个时辰不到便已进了扶临城。进城之后，太子并没有立即回宫，改道来了一家“福临天下”的酒楼。

    酒楼很气派，坐落于两条街的街角，东西的面积都延伸出去许多，往上足足有三层，装饰摆件皆半新，看着是没开多久的样子。

    新棠头一次见识古代的繁华街景，被人丢下马之后，伸着肚子往外看，哪里都很惊奇。

    酒楼里出来个店小二，见到他们脸上都笑出了菊花，招手吩咐人把马牵下去之后，一路引着他们上了三楼的包间。

    一楼到二楼是大堂，觥筹交错、座无虚席，新棠估摸着这生意应该是两条街上最红火的，暗叹这老板可真会做生意，如果她有机会出宫的话，一定得来拜师学艺谋个生活。

    太子选了个临街靠窗的位子，应缓三人则坐在太子后面的桌子上。出门在外不好太打眼，可毕竟尊卑有别，主子就是主子，奴才就是奴才，怎好同桌而食。

    后面那桌三缺一，新棠走过去把最后那个四给占满了。

    应缓扭头喝茶顺便偷偷看了一眼太子的背景，应急低头专注擦拭着手里的剑，坐在她身边的阿贵慌得连眼神都不知道该往哪放了。

    新棠拿起桌上的薯饼啃了一口，奇怪道，“你眼睛不舒服？”

    “没......没有。”

    “哦。”新棠把盘子往阿贵面前推了推，“那赶紧吃吧，骑马颠簸，把人都颠饿了。”

    阿贵擦了擦手，无比虔诚的从面前的盘子里拿了一块。

    很快店小二端了饭菜上来，荤素搭配、色香味俱全令人食指大动，新棠早饿得前胸贴后背了，正要下筷子却见一个管事模样的人往太子那桌添了几道菜，态度很是恭敬，“掌柜的今儿出门了，不知道您大驾光临，这是店里的新菜，您看看合不合口味。”

    太子嗯了一声，那人不再打扰，自觉退下了。

    后上的几道菜，香味格外勾人，新棠羡慕的看了一眼，感叹这皇家之人气场天生与从不同，微服吃个饭都比别人高级。

    应缓在旁边怂恿道，“新棠姑娘，要不你去那桌伺候殿下用饭？”

    好不容易得来的自由机会，新棠哪里肯，摸着肚子略一沉吟道，“缓总管，你听到了什么声音了吗？”

    应缓仔细听了听，一头雾水，“没有啊？”

    新棠认真解释道，“我肚子一直在叫，恐扰了殿下清静，殿下赶路辛苦，被我影响殿了食欲就罪过了。”

    应缓：“......”好像也真是那么回事儿，于是罢了筷子起身伺候太子用饭去了。

    阿贵到底年纪小，在旁边不厚道的笑出了声。

    第25章 

    一顿饭只有新棠和阿贵吃得心满意足。

    饭毕，太子交待了应缓几句，人就离开了。新棠扒着窗户往下面看，见他骑着来时的那匹马往另一个方向去了，转头疑惑问应缓，“殿下不回宫吗？”

    “殿下有公务在身，吩咐咱们先回。”

    哦对，建安帝拟的圣旨还没宣，这一件一件的事堵着，她倒把这件事忘记了，话说她也没见太子手里有圣旨啊。

    太子本来打算先去司徒府，司徒府近，可走到一半又临时改了主意。一路纵马飞驰到达耿府的时候，不出所料的在府门外看到了司徒府的马车。

    耿府乃是百年世家，门口牌匾上的大字还是先帝爷刚登基的时候赐下来的。笔锋苍劲，嘉奖良将，是南岐的头一份儿荣耀。

    看门的护卫没见过太子，见他一步步上了台阶，警惕的上前阻止了他，直言说要去通报。

    皇城里的各家没有秘密，司徒将军和耿将军私自发兵的事情这会儿估计都传遍扶临了，若非如此，两家也不会这么着急的聚在一起商量主意。

    风声鹤唳之际，小心为上。太子点点头，并未和他计较，从袖中拿出了圣旨静静等在外面。

    不一会儿，厚重的漆桐色大门缓缓打开，门内密密的人群显露出来。

    为首的是耿家的老太太，头发花白梳得一丝不苟，穿着一等命妇礼服，右手拄着一根柏树根雕成的手杖，被两个衣饰庄重的妇人搀扶着站在门口。

    两个妇人的眼角还红着。

    再往后就是一群稚气未脱的孩子，他们的眼中的情绪或新奇或紧张，却全然没有对朝庭的怨恨以及对生活的忧虑。

    可见耿家家风清正忠直。

    耿家老太太生了四个儿子，老大和老二早年间跟着耿老将军上战场，在和北方夷狄那一场战役中壮烈殉国，耿老将军白发人送黑发人愧对妻子和儿子，生生在边关驻扎了两年才回家。

    老大和老二去世的时候，还都年青，尚未娶妻，三儿子耿自忠也就是现在的耿将军只和现在的太子这么大。

    耿自忠当年是扶临城里出了名的玉面小郎君，风流倜傥文采斐然。经历了丧兄打击之后，一夜间长大，弃文从武，代父兄长上了战场，承担起了光耀家族的重担，誓要将北夷人永生永世封在关外。

    耿家一门，男人在外浴血奋战守卫疆土，把手无缚鸡之力的老弱妇孺留在天子脚下以求安稳生活，偏偏这一点希冀也不尽如人意。

    太子心中喟叹，到底是皇家亏欠了耿家。

    耿老夫人见来人竟是太子，那双苍老的眼睛里明晃晃的升起了希望，忙蹒跚着上前准备行礼。

    太子上前一步制止了，“老夫人不必多礼。”说着命人搬来了椅子，旁边的人扶着耿老夫人坐下之后，他才缓缓开口，清冷的声音里透着一丝安抚，“耿将军忠君爱国，急南岐之所急，陛下和百姓皆感念其恩德，老夫人您无需太过忧心。”

    这话一出，耿老夫人那双尚且清明的眼睛显而易见的亮了亮，颤声吩咐身后的小儿子，“自朝，快，快去把你父亲从床上扶起来接旨。”

    耿自朝是耿老夫人的小儿子，老来得子身子又弱，身量看起来和耿府的大公子差不多，太子竟一时没认出来。

    不一会儿，耿自朝便扶着耿老将军出来了，耿老将军身子一向硬朗，若不是此次在朝堂在和建安帝据理力争背过气消停了几天，眼下怕是要让人收拾行囊北上了。

    太子见人都来齐了，这才开始展开明黄的绸缎宣旨：奉天承运，皇帝诏曰，蛮夷数次犯我北境，扰我南岐民不聊生，今感念先祖功德，特命耿自忠、司徒烈远率五万大军赴北境支援，扬我国威，钦此。”

    司徒明的夫人当下就哭出了声，也顾不上什么体面了，一把眼泪一把鼻涕的痛骂起司徒烈远来，“自从我十五岁嫁给司徒明，又当嫂子又当娘的把他拉扯大，现在倒好，臭小子翅膀硬了一声不吭就