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    回来。

    到了郊鄙外，妙言嫌慢，让车夫留车厢里等着，她解开马驹和辖车的羁绊，独自乘上了马，在阒寂的夜下扬尘而去。

    阮家人行了一个时辰的路，没遇上客店，在一座荒芜的山头的驻扎下来，暂歇一晚。

    微弱的篝火噼噼啪啪燃烧着，众人的呼吸声深深浅浅。一个少年了无睡意，背靠一块大花岩，仰望天穹格外明朗的圆月。忽然，他肩上一沉，眉峰瞬间冷肃，指节汇力，青筋鼓起，蓦的警惕扭头。

    “你，”白泽愣住，所有气劲骤泄，眼底汇聚万千汹涌，“妙言，你怎么来了这里。”

    “兄长又为什么跟他们走？”妙言挨坐在他身侧。

    白泽面部微抽出几条坚毅的线条，沉声解释：“不该留就不留，该走的就走。我此去，会找机会把干娘的钱弄回来，替她讨还公道。留下来，却是没什么用。”

    “诶，钱的事随它去吧，我和娘都不在乎了。我找你回去，跟我走，行吗。你先躲上几天，我爹即使回去找你，找不到人，也不会为你逗留太久。然后，投军也好，做买卖也好，都比去北梁强，不是吗。”

    白泽感到不可思议，佯装冷静的谛视她：“你半夜追来这里，是为了让我回去？”

    妙言抚触胸前小辫，她心里知道他是好的，但少了跟他交流的空白，不知怎么化解从小到大的疏远。

    她讪讪道：“家贫见孝子，患难见真情。宋家和阮家相继罹难后，你始终对我和娘不离不弃，我很感激。”

    “你要是能原谅我从小对你的傲慢无礼，我们冰释前嫌吧，”妙言跽坐起来，认真凝睇他，眼角弯弯：“好吗，哥哥。”

    白泽几乎被打动，直到听见最后一句，面颊几不可察的抽了两下。

    ……哪有所谓的冰释前嫌，他没有怪过她。

    白泽扶她起来，轻声答允：“别吵醒他们，我们回去。”

    妙言欣然点头，指了指马匹方向。他们悄悄溜过去，共乘妙言骑过来的那匹马，白泽垫后，掌控缰绳，两条手臂虚笼着前面的人，迎风疾驰。

    作者有话要说：　　赶脚青梅竹马的哥哥做男主也不错……

    谢墨：偏心的后妈，罢演！

    蠢乔：很快就出场了别介QAQ

    第8章 

    他们二人赶到郊林的入口处分手，妙言要过去跟谢家派的车夫汇合。之后白泽会去谢家的军营应征入伍，相机行事。

    待在谢家兵营，不止是为了离妙言近。

    当下南周招徕人才的方式主要有察举和征辟，但这规则仅适用于底层，多数世家都有任人唯亲的风气，关键要职非族人不选。唯有谢家军营的将领，可称得上是五湖四海、群英荟萃，军人身处何职只与自身建立的军功有关。

    这使得有才干的寒门人士都对谢家趋之若鹜。

    当然，谢家也不是一家独大。还有另一类靠溜须拍马为生的平庸人士，就选择去其它世家，靠谄媚上司攀升地位，亦是一种常见的法则。

    妙言回到谢府，先去了趟玉林轩看奴奴，安蔡氏的心，然后才回后罩房，告诉宋氏白泽的下落。义子能留在身边，宋氏欣然，愁绪减轻了几分。

    但在第二天，宋氏担心的事还是发生了。翌日，薛瑾瑜身边的丫环玉珠，来到后罩房，负责接妙言她们主仆三人搬去锦园。锦园多是由年轻的女客居住，谢家长辈似乎默认了薛瑾瑜将是谢墨的婚配人，就如同默认妙言和谢珺般，所以可能存着让薛瑾瑜历练或立威的意思，让她来掌管锦园姑娘们的吃穿用度，所以来的是薛瑾瑜的人，而不是谢家人。

    玉珠一身玫红色右衽绣玉兰褙子，丫髻上插一支银叶步摇，穿得比妙言三个主子还鲜焕，这僭越她浑然不觉就罢了，一路嘴像点燃的炮仗没停过，一会介绍薛瑾瑜显赫的家世，偶尔夹枪带棍的踩低主仆三人。

    妙言听出来了，这丫头恨不得昭告天下，她主子跟谢墨是一对璧人，千万别想把主意打到谢墨头上去。

    兴许不止是她，每个去锦园的姑娘，都要受这样一番敲打。妙言由着她念经，一句也没回嘴，去糙取精的，还能抽取出不少有用的消息。

    薛家的尊贵她是知道的。薛皇后上位后，极力扶持娘家，让她哥哥薛昱当了尚书令，儿子赵景麟年纪轻轻毫无建树就封了亲王，食邑万顷。南周帝子嗣单薄，其余孩子都无跟赵景麟竞争的实力，被压制得死死的，包括太子赵景安。朝中一大半权力都旁落到薛氏一族手中。

    另外，薛家还跟当今盐行巨商乔家有一段亲密的关系，薛昱的长子薛宏泰，被认作乔家的义子，常年不在薛家，反倒在薛家料理事务。乱世当中，盐商不如横跨两域的兵马商，这个乔家，名望地位都略逊聂家一畴，但天下商贩第二的名声，也足够让很多人争相拉拢了。

    毕竟像聂家那样可堪称为所欲为的家族，到处都树有势力，已经很难被垄断拉拢了。

    薛皇后就是薛瑾瑜的亲姑母，薛瑾瑜是集万千大人物的宠爱于一身的贵女，连皇帝的女儿都比不上她的尊荣，她要有心嫁给谢墨，在旁人眼中，几乎是板上钉钉的事，谢家都拒绝不得。玉珠俨然一副自家小姐已是主母，而她是主母身边的大丫鬟的口吻，冲主仆三人颐指气使。

    玉珠说着说着，不觉过瘾，连带夸了番自己，她摸了摸头上的银簪：“这是小姐送我的，我是我家小姐面前的红人儿。别人都不懂规矩，巴结这家那家小姐，顶不了我在小姐面前的一句话，唉，真是些蠢人儿。”

    妙言走在石径路上，连看周围风景都觉得乏味了，抱怨路长。路也不是很长，就是玉珠的嘴太能说了，一刻钟不到，她耳朵快起茧子了。

    听到这里，也一句话没说，装聋作哑，懒得搭理。

    三人一致的成闷嘴葫芦，玉珠气得变本加厉的挖讽：“哟，这锦园里住的都是黄花闺女，偶尔有几位年长的，也是来探望自己的女儿，坐坐就走。没见过把老母接来一起住的，这穷到什么地步了，来谢家乞讨的吗。”

    “你——”“妙儿。”

    妙言刚一张口，就被宋氏拉住了，宋氏示意她不要搭话，都忍到这份上了，何必在最后节外生枝。

    紧着，妙言也没了反驳的机会。穿过月亮拱门就入了锦园，迎面走来三个悠闲信步的女子，被簇拥在中间的是薛瑾瑜，穿绛红色百褶襦裙，头面点缀得稀少而精致，一张脸扑施淡粉，把五官描得像画师画上去的，端庄研丽，却有失本色，步调也迈得恰到好处，身姿如分花拂柳。

    她两边的人是玉珠嘴里提过的，一个叫江婳，父亲拜司农，掌南周屯田过半，姿态分明的高昂。另一侧的叫夏怜儿，模样微怯，眼神垂地，当然了，全是强