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    耶铁铺烧过的龙榴木屑的味道。迈耶每次都是在后半夜清炉，才能不影响头一天的加工，又能及时回温赶上第二天开炉。这孩子分明待在打铁巷，离鎏金巷隔着半个城，要怎么过去偷东西。”

    “说不定那时上一锅炉里倒出的灰。”一人说道。

    有围观的路人抽了抽鼻子，出声说：“要是三天前沾在身上，气味不会留这么久的。”

    “你们是鎏金巷哪一家的雇员？难道是在街上随便找个人回去交差？”赫夫把人放下，那小孩躲到他背后，脏兮兮的小手抓着他的衣角不松开。

    路人乱糟糟地议论起这些年轻人来。

    “‘一个流浪儿，打就打了，抓回去给老板说贼找到了，反正他也不能开口为自己辩解’，这些家伙肯定就是这么想的。”

    “我看还是报告给区吏大人吧。否则说不定以后好人家的小孩子也会遭殃。”

    “随便污蔑人偷窃，啧啧，真是一代不如一代。”

    “我认得你，你是霍克的学徒对不对。”

    “嗬，可不是，旁边那个是他的侄子呢。”

    追打孩子的年轻人脸上有点挂不住，开始还小声反驳，到后面耳边都是七嘴八舌的指责。

    领头那个还强撑着，象征性的威胁下孩子，说些类似今天放过你以后别落在他手里之类的话。

    惹事的人灰溜溜地离开，没了中心，看热闹的居民也各自散去。

    “真是作孽。”埃梅里夫人掏出手绢，想为那小东西擦一擦都不知道从何下手。

    赫夫将手绢接过来按在他头上的伤口处，那里挨了一棍，透过缠满土灰的头发也能瞧见血肿。孩子在金铺的伙计离开后就放了手，乖乖站在赫夫面前，哼也没哼一声。赫夫检查过他身上的伤势，瘀青和擦伤都不少，所幸的是没有骨折。

    “城里有收容这种孩子的地方吗？”他问道。

    小孩抬起头做了个拒绝的表情。

    “有是有，只是不好……”埃梅里夫人欲言又止，忽然将今天买的烤饼整袋拿出来放到那孩子手里。

    赫夫想了想，干脆把钱袋给了他：“走吧，别再让人抓到你。”

    小孩竹竿一样细的手臂抬起来，接替赫夫的手按在了自己的后脑勺。

    “血止住再拿下来。”赫夫嘱咐道。

    小孩走了两步，回头看他们一眼，然后跑进巷子里去了。

    “唉。”埃梅里夫人重重地叹了口气。

    “这么小的孩子，在城里怎么活下去？”赫夫问道，捡起放在地上的物品。

    “有些大方的人家会施舍些吃的，多数时候都靠翻别人扔掉的……不要的东西。每年冬天都有撑不下去的，有些是因为饥饿，有些是因为寒冷。”

    “他们都从哪儿来。”

    “哪里都有。”埃梅里夫人说：“多数是外面来的。在城内好歹还有活下去的机会，要是在零散的村子之间游荡，半个月都撑不下去。”

    埃梅里夫人的眼泪又来了，她习惯性地去掏手绢却抓了个空，才想起随身带的那一条给捂在小东西头上了。

    “但愿他能找到度过今年冬天的地方。等他再长大些，也许就能找份学徒的工作。”赫夫说道。

    “学徒有什么好呢！”埃梅里夫人摇了摇头：“你看那些家伙。没了父母的庇佑还能平安长大，那必须非常幸运了。”

    “是的。”赫夫两手都提满了东西，感慨万分地附和道：“一定是很幸运的人了。”

    “你去瞧瞧他怎么样了。”回到家里，埃梅里夫人收拾着采购回来的东西说道：“我也去看看吧，你们这些年轻的孩子都不知道怎么照顾别人。”

    她跟在赫夫后面进了佩雷拉的房间：“噢，似乎退热了？耳朵也没有我们出门的时候那么红了。我去把迎风草果洗一洗。”

    老太太一离开，佩雷拉就睁开了眼睛。

    “你们上哪儿去了？”

    “商业区。”赫夫说：“遇见了今早那个不会说话的孩子。”

    “嗯？”

    赫夫把刚才发生的事情告诉佩雷拉。

    “所以我把带在身上的钱都给他了。”

    “噢，反正也是你自己挣来的。”

    佩雷拉嗅了嗅手边的瓷碗，里面黄绿色的液体正散发着一股难以形容的气味：“您是说，要我，把它都喝了？”

    “可不能剩下。”埃梅里夫人认真道：“世上没有可口的药汤。伤风是很容易反复的，别像个娇气的小宝宝，来，勇敢一点。”

    “我不够勇敢吗？”佩雷拉绷着脸僵硬地笑着问赫夫。

    “但是你早上烧得太厉害，我都瞧见，耳朵红透了。”埃梅里夫人说：“可不能掉以轻心。”

    “拜你所赐。”佩雷拉端起碗遮住半张脸，小声对赫夫说。

    “对，是我的错。”后者正经八百地承认。

    “也不能这么说。”埃梅里夫人找出一包黑糖，看佩雷拉抓着桌布喝下了那碗药，从里面拣了最大的一颗：“很快就会起效的，晚上睡前再喝一次就能保证痊愈。”

    “……还要再喝一次？”

    睡前的汤药在赫夫多次保证之下，由他端到了佩雷拉的卧室。

    “我的天，别拿进来。”佩雷拉急忙说道：“这猎鼬的气味真要命。中午那碗好像还在我脑子里晃荡。”

    赫夫左右看看，端到旁边完全空置的他自己的卧室。

    “怪我。”他老实承认。

    佩雷拉正左右拽动着窗帘，企图让房间里的空气流通得快一些：“是的，阿尔瓦先生。”

    昨晚因为去大神殿通宵未眠，因此两人很早就睡下了。

    大概是整个伊恩最安静的时刻，哪怕是晚归的人也已经尽数回家，空旷的街道上只余微弱的星光，有夜行的禽类叫声从极远的地方散开，衬得深夜无比寂静清冷。

    窗框上“嗒”的一声，好像有细碎的声音从外面墙角下传来，就像某些异常的天气发生的时候，有小小的冰球落下，子弹一样敲击在房屋上。

    赫夫睁开眼，警觉地看了看窗外。

    随后又是一声。

    这次佩雷拉直接坐起来：“那是什么？”

    第74章 第 74 章

    窗帘背后原本应该是漆黑一片的，此时居然有微弱的红光透过来。两人几乎在同时反应过来。

    “厨房有水缸。”赫夫说：“你去叫埃梅里夫人。”

    他打开窗户，正看到一条黑影贴着街边拐过弯去。他们窗户下面，跃动的火苗正沿着墙壁爬上来。

    “你去追，这里交给我。”佩雷拉说着转身下楼，赫夫则从窗台一跃而下。

    埃梅里夫人醒过来的时候，还不知道家里发生了什么事。街上似乎比平常热闹很多，打开家门，才发现附近的邻居都围在自己屋前。

    老约瑟夫是个胖墩墩