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    然, 也曾经从别人口中听说过相马君和岛田君……不过, 就此认为相马君和岛田君或许认得自己, 还是我太过武断和自我中心的想法呢。抱歉。”

    其实后面的那句客套话毫无意义。相马主计和岛田魁所注意到的, 也并不是那一句。

    “你……从会津来？！你是娘子队的成员？！”相马主计的眉心皱紧了，像是又不敢置信、又充满狐疑一样。

    岛田魁则大喊起来：“诶？！……诶诶诶？！你说你是娘子队的成员，那么你是、是——”

    柳泉笑着, 又用手拨了拨自己及肩的发尾。

    “不这样打扮的话, 我是走不到箱馆的。”她泰然自若地说道。

    “会津陷落的时候, 我设法逃了出来。”

    编出一个令人信服的故事已经是她的特长了，而现在她也很自然地开始了自由发挥。

    “那些萨长人的眼睛盯着的都是重要的、领导会津奋战到底的大人物们，像我这样的女人，想要脱逃的话也并不是全无机会的……”

    “我也并不是没有想过要和大家一样，与会津共存亡……但是后来，有个人让我离开会津，去北方，找到新选组和土方先生，向他报告说——”

    说到这里，她的声音微微哽了一下，才继续说道：“留在会津的大家，没有辜负那面诚字旗所代表的信念，奋斗到了最后……”

    相马主计：！？

    岛田魁：！！！

    身材高大的岛田猛地挺直背脊，脱口喊道：“斋藤！”

    相马主计也一脸震愕之色，死死盯着面前这个面目陌生、伪装成少年，在弁天台场最危急的时刻来到这里的年轻女子，仿佛不敢相信她就这么替他们带来了最珍贵的、关于昔日同伴的消息一样。

    “……斋藤？！你说的是……斋藤？！”他失声问道，随即又反应了过来，飞快地改了口。

    “不……你们在会津，听到的是‘山口二郎’这个名字吧。——山口君，他还……活着吗？”

    问出最后一句话的时候，他的声音几乎是小心翼翼的。

    岛田也一副提心吊胆的样子，战战兢兢地望着她，仿佛在期待着什么好消息——然而在这惨烈的战场上、这几乎就是虾夷最后的日子里，他们好像又已经不敢期待着还能得到什么好消息了。

    他们两人的态度令柳泉不由得感到一阵心酸。她不得不垂下了视线，用力把梗在咽喉间的那个硬块咽了下去。

    “……我也不知道。”她低声说道。

    在历史上，直到最后降服，在箱馆的这些新选组成员们，也不知道留在会津的那些人居然还有人生还下来这一事实吧？那么，她就不能提前向他们揭晓这个答案，尽管她知道，这个答案会让他们重新燃起喜悦和勇气。

    “我离开他的时候，他……他还活着。”她勉强补充了一句。

    但她很快就抬起视线来，目光平静地盯着面前的两个男人。

    “不过，他伤得很重……谁也说不清他到底能不能活下来……”她的声音因为伤感而变得沙哑，“后来，我听说，会津公还是决意开城了……在那之后，我再也没能打听到任何关于他的消息……”

    岛田的眼圈全红了。

    “是、是吗……？”

    身材高大、面容忠厚的大汉，用一种脆弱难过的语气这样应着。

    相马主计还保持着冷静。对他来说，这早就已经不是这一年多以来，他所得到过的第一个坏消息了。

    “那么，你是什么时候离开他的？”他冷静地问道。

    “你又为什么要来这里找我们？”

    柳泉闻言，把目光投向他，然后就那么平静坦然地注视着他的脸，慢慢说道：

    “……我离开会津，是在如来堂战役之时。”

    相马主计：？！

    岛田魁：！！！

    无视“如来堂”这个地名给他们两人带来的震撼，她平静地继续说道：“山口君率领留在会津的新选组出城去如来堂守备……在他离开之前，他对我说，土方先生率领着新选组去了仙台。”

    相马主计脸上露出迷惑和狐疑的神色。

    柳泉无视那种神色，从容说了下去。

    “他让我一直往北走，去找土方先生和新选组。”

    “我想，或许是他想要把自己最后的意志，传达给土方先生和新选组的诸位吧。”

    “……所以，我听从了他。”

    她的脸上缓缓展开一个苦涩的笑容。

    “然而……这一路上，不怎么太平……好不容易到了仙台，却发现你们已经离开了……我也不能公然打听新选组又往哪里前进了，身上，也没有钱……即使最后打听到了你们已经渡海来到了虾夷地，可是那个时候，我却连坐船追赶过来的钱都没有……”

    心地善良的岛田已经大声地抽气，用一种同情又敬佩的眼神看着她了。

    只有心思细致的相马主计，还在以审视的眼神，不动声色地观察着她。

    柳泉苦笑着垂下视线，微微摇了摇头。

    “所以，直到这种时刻我才能来到这里……”

    她当然没有忘记现在战事到了最后关头，哪里有什么船可以通航，于是从容地补充了一段故事。

    “其实，并不是这阵子才刚刚到的，我已经在箱馆呆了两个月；可是……我拿什么理由来求见你们呢？直到站在五棱郭外，我才发现……我连一个信物都没有，即使对你们说‘是山口君让我来的’，也不可能就这么让你们相信吧……”

    岛田：“诶！那怎么会！你就应该马上来找我们啊，我们会——”

    相马主计叹了一口气，打断了他下面的话。

    “的确，你说得对。”他居然同意了柳泉的说法。

    “战事吃紧的时候，是不可能就这么相信你毫无凭据的说法的。”他平静地注视着她，目光深深，似乎要从她眼瞳的最深处看穿她的真实来意一样。

    “……不过，事到如今，你再说什么，甚至有没有凭据或信物来证明你的话或者你的身份……大概其实已经无所谓了吧。”

    短暂的停顿之后，他就这么态度平静地说出了好像很不得了的话。

    柳泉当然明白他的意思。

    事到如今，即使她是萨长方面派过来的间谍或内应，又有什么关系呢？

    幕府军的失败，已经是无可挽回的结局。新选组依然奋战在此，也不过和当初留在会津的斋藤以及其他同伴一样，只是为了秉持自己的信念、为自己的士道和忠诚尽一己之微衷罢了。

    所以，即使她的真面目是敌方派来的细作，也无所谓。

    因为她也做不了什么了。刺杀新选组的重要干部？把新选组的火力以及人员布置或者防御计划泄露给新政府军？……事到如今做那些事还有什么意义？让虾夷共和国的崩溃进程加速几秒钟？

    虽然相马主计是因为这个理由而容许了她的出现，柳泉却觉得自己不能就这么顶着这种莫名其妙的误解留在这里。

    要留在这里也好、离开这里也好，都无所谓；重要的是——果然还是要被这些人视为同伴才可以啊