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    彬会意，神色复杂地从怀里掏出帕子，别别扭扭地瞧了人一眼，给卫之遥一点一点地擦脸上的泪，吞吞吐吐地哄道：“娘子……别哭了，老祖宗看着心疼，为夫看着也心疼……都是为夫的错，你有什么委屈的，回去跟为夫说……”

    卫之遥被这话酸得头皮发麻，劈手夺过对方手里的帕子，胡乱在脸上揩了揩，侧过头不看他。

    谢予彬讪讪地缩回手，对老太太恭敬地唤了一声：“大母，孙儿都知道。”

    老太太扶着拐杖，闭目点头道：“彬儿，你从小就乖顺，大母知道你心肠最软，最是个会心疼人的……大母没别的愿望，就希望你能有个好媳妇，可不付出哪里会有回报？你若不真心待人家，人家怎么会心甘情愿地跟你一辈子呢？”

    “是，是……”谢予彬挨了一通莫名其妙的说教，本来觉得自己甚是委屈，又突然觉得自己被这情景烘托成了个十恶不赦的混账。他一个头两个大，恨不得仰天大叫。

    自从相面一事过去，谢予彬攒了一肚子气无处发泄，便在那些烟花之地胡闹得更厉害，往往在深更半夜，或金鸡三唱时，才沾着一身的脂粉气，酒气熏天地回府，摆明了是膈应人。

    谢丞相是恨铁不成钢，又是晓之以理又是家法伺候，想把这不肖子一身歪偏的脊梁骨掰正。谁知谢予彬是铁了心不要脸，无论怎么教训，就是不回头，照例做他的风流纨绔。

    谢老夫人知道这些事，不发一语，只吃起了素，手拈佛珠，日复一日地在屋里打坐念经，对家里一切大大小小的变故充耳不闻。

    有下人偷偷跟谢予彬说，老夫人的食量越来越小了，最近连着两天，竟粒米不沾。

    谢予彬听了这话，发出不知是怒是悲的一声吼，当即给了自己一巴掌，跌跌撞撞地跑到老夫人房门前！他推开门，一声呼唤还未出口，却见那满头银丝的老人伛偻着身体，坐在蒲团之上，正猛烈地咳嗽！

    听到谢予彬那一声颤抖的“大母”，老夫人缓了缓呼吸，哑声说：“……你还来干什么？”

    谢予彬苦着脸道：“大母，孙儿不孝，孙儿再也不这么胡闹了！大母，求您吃些东西吧……”

    谢老夫人头也不回，淡淡地说：“你出去吧。”

    谢予彬伏在地上，继续哀声说：“大母，孙儿知错了……”

    老夫人置若罔闻，只执起手里的小槌，嘡嘡咚咚地敲打身边的木鱼，再也没有理会他。谢予彬从房里走出来，沮丧地走到池塘边上，眼珠跟着水下的金鲤鱼转了几圈，突然大叫一声，朝蓝天白云无限留恋地瞥了一眼，狠一跺脚，老老实实地呆回自己的院子。

    谢府彻底风平浪静，人人各司其职。

    5

    “诶，你说老祖宗是真糊涂还是假糊涂？同咱们说话时心里透亮，见了三弟的‘媳妇’，说的话真教人掉下巴！”崔凤磕着瓜子，坐在柳容对面絮絮念叨着。

    柳容想了想，说：“不过，我倒觉得老祖宗说得不是全无道理。程瑶英那般对他，他还能守口如瓶，这份忠心，咱们家哪个仆人能比得上呀？”

    崔凤吃吃笑道：“只怕不止是忠心，我瞧啊……”

    她话没说完，身侧斜刺出来个声音：“大嫂，二嫂，你们都在啊？”

    崔凤转头笑道：“哟，我说是谁，原来是三弟。怎么出了一脑袋汗，找媳妇找得啊？”

    谢予彬撇嘴道：“二嫂快别消遣我了！程瑶英的事没个下落，那厮还是个隐而不发的炮仗，哪能随随便便放他东奔西窜啊？”

    柳容道：“老祖宗今儿要去买香，就让小卫陪她去了。”

    崔凤酸酸道：“是啊，我瞧你也甭担心。遥弟这么受老祖宗喜爱，有他陪着，何不趁机清闲这一时半刻？”

    谢予彬见二人都一副事不关己的态度，有些着恼，便自己去府门口等着。直到了日落西山，远处才缓缓迤逦来两道狭长的影子。定睛一看，是卫之遥搀着谢老夫人，从街头走回来了。

    谢予彬急急地扑上去道：“大母，您可算回来了！您岁数大了，还是别这么成天出去奔波，就算出去，好歹也别……”说着瞪了一眼卫之遥，满满的不信任。

    谢老夫人道：“老身可没你们想得那么不经事呢！何况我跟卫儿一起出去，放心。”

    谢予彬一瞧两人手上都是空的，就问：“您出门不是去买香么，怎么空着手就回来了。”

    谢老夫人道：“我去给卫儿裁了几匹布，做几件衣服，带的钱就不够了。”

    谢予彬又很吃味地瞪了卫之遥一眼，对方没看他，只松了扶老太太的手：“老夫人，您好好歇着，卫某先行告辞了。”

    迅敏的身影消失在回廊中，谢予彬忍不住回头瞧了瞧，暗自思忖这么把对方放在府里是不是养虎为患。

    老太太的声音突然响起：“彬儿。”

    “诶！大母……”

    老太太神色自若：“你真的以为，大母什么也不知道么？”

    谢予彬一愣，很不安地左右顾盼半天，才悄声道：“……您老都晓得了？”

    见谢老夫人点头，谢予彬心里一松快，暗喜自个儿终于不用跟那厮在人前装恩爱了。

    谁知老太太道：“卫儿是个好孩子，你要好好待他。”

    谢予彬差点咬了自己的舌头：“ 啊——？！”

    谢老夫人平静地说：“懂了么？”

    谢予彬苦着脸，低头丧气地答：“是……”一连几日都要以各种方式表达对一个男人的忠贞不渝，不仅被承诺对象听得rou疼，谢予彬也说得牙疼，生怕有一天应着应着，就真的把自己的下半辈子给应了进去。

    谢老夫人听谢予彬不情不愿的口气，沉默半晌，拄着拐杖，缓缓朝厢房踱步。

    “大母，”谢予彬终是忍不住，愤愤对着老夫人的背影说道，“他害得我沦为笑柄，我谢家名誉扫地，这么大一个扫把星，留着何益？！”

    一阵风吹过，扫起地上秋霜，随火红的枫叶在二人间打转。谢老夫人长长地叹了口气，语调满含着夕日的苍凉：“留着何益？只因为老身知道……自己的时日不多了……而我们谢家啊，离不开他。”

    谢予彬心底一颤，惊道：“大母，这好端端的……您身子骨硬朗着呢，定还能活好几十年！”

    “彬儿，你从小跟我最亲，可我老了，不可能再像你小时候那样，寸步不离地守在你身边了……”谢老夫人说着说着，声音竟哽咽起来，“如果有这么个人，关心我的小孙儿，把我的小孙儿，时时刻刻地放在心坎上……大母死也安心了……”

    谢老夫人摇摇头，拂开谢予彬要搀扶的手，一人拄着拐杖，颤巍巍地走入深宅。

    卫之遥自打见过谢老夫人后，在谢府就恢复了半个自由身