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    的是东京市内某所展览馆的俯瞰画面，屏幕下方滚动着字幕介绍，短暂的片头过后，正中的位置闪现出了视频的标题——

    毕业这么久了还要被迫看社会纪录片啊……草薙有点索然地扫视着屏幕，在一长段手工钟表制作的历史介绍后，接着是对于钟表手工者的采访记录。当镜头晃到被采访对象的身上时，草薙听到身后猛然传来一声“停！”

    他转过头，发现汤川已经没有再看公式，视线正紧盯着屏幕上正在微笑着接受采访的人。

    “什么啊，吓我一跳。”

    草薙一边嘟哝着，一边按下暂停键。画面被定格在一位年约六十的女性身上，她穿着件呢质面料的深紫色套裙，脖子上系着条丝巾，头发几乎白了一半，被整齐地梳到脑后，盘成个圆形的发髻。

    “这个人是……”汤川说着站起来，走到草薙旁边，若有所思地眯起眼睛。

    “结果你还是有在看嘛。”草薙摆出一副“就知道你会在意”的得意神态，“这个人，你应该有印象吧。”

    “我当然想得起来。”汤川皱了皱眉头，屏幕上的女性涂着浅色的口红，面带微笑，姿态自然而优雅——正是数日前，他与草薙同去的那家钟表店Meteoric的店主。

    “没错，这位夫人就是濑田早苗。”草薙点点头，再次按下了播放键，“但是，这还不是重点，关键的在后面。”

    采访继续进行，草薙把电视音量调高，可以听到濑田早苗正在向记者解释手工腕表的制作过程——

    “人们知道，一枚欧米茄自产9300/9301同轴机芯拥有336个元件，将这些元件最终组装成一枚完整的机芯，则需要人力超凡的精准cao作。但手工也并非绝对，无卡度游丝摆轮的调校过程就体现了手工与机械的相互结合……”

    “尽管充斥着大量的专业术语，但讲解清晰，要点分明，也没有女性常犯的逻辑性缺失，从这几点看来，濑田女士是位相当聪慧的技师啊。”

    汤川目不转睛地注视着电视上的濑田女士，发表出自己的看法。

    “你还是很能公正评价女性的嘛。”草薙瞅了他一眼，又抬起下巴指了指屏幕，“注意看，我说的那个重点来了。”

    话音刚落，画面中出现了另一位女性，约莫二十出头的年龄，穿着白衬衫红裙子，长发束在脑后，她从濑田早苗手中接过一沓资料后，又从另一侧走了出去。

    虽然镜头停留在她身上的时间只有短短数十秒，但因为清秀的面孔和甜美的笑容，依然给人留下了深刻的印象。

    “第十四代钟表制作师，预备役，小仓优子……”

    汤川小声地念出画面的右下方打出了两行小字，然后将目光望向草薙。

    “你没看错。”

    回以友人一个“默认”的眼神，草薙呼出了口气：“这就是小仓优子，濑田早苗的关门弟子，得意门生。”

    听到五年前火灾中丧生的女性与Meteoric店主的关系，汤川露出微微惊讶的神色，接着抬起手，示意草薙继续说下去。

    “小仓优子出生于九州福冈市，父亲很早就去世了，母亲则是长期在国外工作的大学教授。小仓在少女时代就去了东京，一直跟随濑田学习钟表制造，还在瑞士深造过，回国之后更是被誉为钟表制作界的希望之星。当时有资深人士认为，她是最有可能传承濑田女士衣钵的人选。”

    一口气说出调查发现的资料，草薙眨了眨眼：“听到这些，你有什么推想？”

    “缺少证据的推想没有实际价值。”汤川的目光恢复了以往的谨慎，摇头说道，“但是毫无疑问，你的发现相当重要。”

    “老实说，这可不是什么轻松的活，我可是熬夜看了四个多小时的钟表制作纪录片才找到了这么点线索啊。”

    草薙苦笑了一下，按下遥控器上的退出键，弯腰将光盘从放映机中取出来：“上次调查Meteoric的时候，我就特意拜托了在图书馆工作的同学，让他们把和钟表制作相关的资料寄给我。那天知道小仓优子的职业是钟表修理师后，我就更觉得这是个切入点了。”

    “你还蛮敏锐的嘛。”汤川稍稍偏过头。

    “唔……你知道吗，社会学上有个理论，叫做‘六度分离’。”

    草薙伸出拇指和小指，比出一个“六”字：“简单地说，就是认为在人际交往的脉络中，任意两个陌生人都可以通过‘亲友的亲友’建立联系。而这中间，最多只要通过五个朋友就能达到目的。在日本从事手工钟表制作的人原本就不多，所以这么一调查，还真发现了这两个人的关系。”

    “哦。”汤川略嫌夸张地拍了两下巴掌，“不愧是警视厅不可或缺的人才啊，你还挺有两下子的。”

    “得了吧，你就别开我玩笑了。”草薙揉了揉鼻子，“虽然以前没好好上课，可再怎么说我也是帝都大学社会系毕业的啊。”

    “我没有开你玩笑。”汤川的表情变得严肃起来，“倒是觉得你可能更加棘手了。”

    “为什么啊？”

    “抱歉。”汤川转过身走回椅子边坐下，“因为目前看来，我只能说，虽然这个发现很有意思，但它缺少关键的一环。”

    “关键的一环？”

    “关键的动机，或者说，关系。”

    说到这里，汤川拿出宾馆的记事用纸和圆珠笔，埋气头开始唰唰地在纸上写些什么，草薙好奇地探头过去，发现汤川写的都是一些人名——

    “青木和贵，青木理绘，濑田早苗，小仓优子，LSD。”

    写完这些后，汤川将笔递给草薙：“现在，再把你认为和案件有牵涉的名字写下来。”

    “诶？”草薙虽然有些摸不着头脑，还是老老实实接过笔，想了想，在汤川写的LSD后跟着写下两个名字，“有关LSD，调查还未排除嫌疑的两个人是栗原直树，小坂吾郎。然后是我认为有牵涉的……”他沉吟了片刻，又在纸上写下了一行字——

    “逐风旅行社，西村重工，嗯，还有上野千代。”

    看了眼草薙写的内容，汤川点点头：“好了，让我们来整理一下。”

    “明石桥案件中，青木和贵被施打了LSD，并被抛尸于明石川，凶手不明。这是案件一。”汤川把纸平铺在桌上，用手指了指纸上的两行字。

    “案件一中，出现了一名证人，上野千代，还有一名看似与案件无关的人员，Meteoric的店主濑田早苗，我们暂且称她为‘旁观者’。”

    汤川的手指稍往下移了移，指尖敲了敲濑田早苗的名字。

    “而五年前，在九州鹿儿岛，发生了一起火灾事故，事故中去世的女性叫做