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    宗毕，汪直, 严正三人的新年是在路上过的。水陆两行, 没有一刻停歇过。用这种不要命的速度赶到江南，愣是缩短了一半时间。到了金陵地界, 一个招呼都不打, 直接将甄随的女婿捉拿归案。表面用的理由是当年卖官案还未结清，但真实的刀刃直指甄家。

    永嘉帝朝上刚点了三人出发去江南, 下午梁煜就与三人会面留下几句话。这位殿下雷厉风行，没有那么多扭扭捏捏的话, 直接把泰汇昙的证词往三人面前一放。

    “江南官场, 本王盯了快五年, 如今已到收网之时。绝不容许有一丝一毫的差错。你三人身负重命，走出的每一步都关系重大。现在后悔还来得及，仔细想想吧……”

    不过是匆匆扫了那证词一眼, 三人已经是心惊rou跳。听到五年一词，更掩饰不住脸上的惊讶。如此忍耐, 只为一朝将贪腐巨头斩草除根！

    三人不由倒抽一口凉气，然后道：“臣愿效命！”

    “好, ”昭王殿下欣慰地勾了勾嘴角, “我没看错人。”

    不待三人开心一会儿，他立马吩咐起要事。

    “本王给你们两路人马，一路将钱庄卖官案中没有收网的案犯系数捉回，在金陵里闹出大些的风浪，叫人都盯住这件事。动作一定要快, 务必赶在甄家得到消息之前，把涉案的盐商及鹰犬控制住。

    另一路去扬州和林海接触，盐务上的事情叫他与你们说。池望会与你们联系，他会助你们控制住扬州盐司。父皇把锦衣卫给你们了，扬州也还有本王留下的人。顾好自身安危，要犯不足为据。”

    严正三人本来是匆匆出发，哪怕是带着锦衣卫心中也没个底。没想到昭王殿下准备充分，直接将关键之处点了出来。只要三人不是太笨，做事谨慎一点。几个月后，他们从扬州回来，那就是查贪杀腐的大功臣！

    有这份功劳在，步步高升不在话下。

    大理寺卿脾性耿直，只觉自己跟对了人，日后必能扫清污秽，澄清寰宇。而胡宗毕和汪直的激动则是因为看到了自己的锦绣前程！特别是汪直，激动得掩饰不了脸上的红晕。他十分庆幸自己当时没有因为一时犹豫就下了昭王这条大船。

    三人虽然心思不一，不过都特别激动。又因梁煜言明一切速度要快，所以哪怕路上吃些苦头，年夜也没有过好，三人都咬着牙不敢松懈。

    一路南下，行至金陵。锦衣卫如狼似虎，效率惊人。一把捉了甄随女婿，又应一干盐商，招呼都不打直接投入大牢。这群人审问起来可没有什么客气不客气的说法。自古那么多屈打成招的在前，否则也凑不出锦衣卫吃人的恶名来。

    何况，此时证据确凿，就更加没了顾忌，不招那便是用刑。

    对外的说法是卖官鬻爵案尚有主犯没有归案。可在拷问咸隆的时候，问的却是他岳父在替甄应嘉办事时走的路子与接触的人。咸隆被劈头盖脸打了一场，早就疼得不知东南西北，什么有的没的全都往外说。

    证词一录好，咸隆喘着最后一口气签字画押。另外几个牢房里，盐商也都纷纷招供了自己拿了盐引，但并没有交纳全部的息银。又或者只将息银交给了某几个人。

    锦衣府赵全，便是当初带人抄了宁荣府的那位。拿到证词后，吹了吹上头还没有干的血手印，笑了一声：“齐活，捉人去吧。”

    且说甄随向甄应嘉求助时，甄应嘉已经觉得不对。可走出去几步，又不得不把脚步收回来。他没有这个理由去，为了一个下人的女婿出面，不就是在告诉京城来的人自己和卖官鬻爵案有干系？他身处高位，动一步都不是小动作。

    暗恨从此处下手的人实在太过歹毒，甄应嘉一咬牙，吩咐甄随：“你速速去保你女婿出来！莫管用什么手段！”

    甄随等的就是这么一句话，飞似的跑了。

    哪里想到锦衣卫的人正巧要来捉他。赵全一听是甄家管家上门，没忍住笑了出来，与手下人打趣道：“谁想到还有亲自送上门的？省了哥几个大冷天跑一趟的工夫。”

    于是，甄随来搭救自己女婿，没有把人救出来，自己也搭了进去。

    然而，能救他一命的主子甄应嘉此时已经慌乱了手脚。他知道京中派人下来不是为了查什么钱庄旧案，是奔着更大的目的来的。但他实在是想不到到底是哪里出了问题。现在最自身难保的，难道不是泰汇昙那只毛脚猴子？为什么，沉银毁佛案不审，朝廷闹出这么大一个阵仗来收拾自己了？

    京城里到底发生了什么！

    甄应嘉急得上火，只恨正处年关不能及时地收到北边的消息。在原地着急打转是没有用的。人在焦急时刻，最怕的也是自己做的那些亏心事被告发。

    为难之下必有急智，头昏脑涨之间，甄应嘉忽然反应过——

    “盐税！”

    可又一想觉得不会如此，因为实在太不可思议！谁会告发他，谁敢告发他！

    甄应嘉又急又怒，高声叫人：“来人，备船，备船！去扬州！去扬州！”

    然而，就仅仅是一日相差的工夫，已经来不及了。此时扬州府衙里，久病未愈的林老爷还有终于适应了南方冬天的池望一起见了大理寺卿严正。

    “世叔，许久未见，一切安好，”池望冲着严正行礼。

    严正满面风霜，笑着对池望说：“瞻远越来越进益了……”

    池望笑说：“都要谢过林公教导。”

    林海病得是满面红润，摸着胡子说：“瞻远何须人教？若没有你在，盐署中那些陈旧档记，我一个人可是半点办法都没有。”

    “说来说去都要谢昭王殿下。若非钱庄案拖出一段时间，也不会有暗查盐署的机会，”严正如此感慨了一番，摇头叹曰：“昭王殿下，必是一代明君啊！”

    池望与林海对视了一眼，皆是笑而不语。

    三人闲话了毕，便开始对接正事。池望到了扬州之后，帮着林海将盐署之中快三十年来混乱不堪的档记整理成册，一条一条，多少亏空全都明晰。期间闻颐书从京城送来闻礼任职时做出的档记备份，帮了二人好大一个忙。

    有这样一摞厚厚的证据在，就一点都不怕有人浑水摸鱼，扯皮耍赖。

    这一日正值半夜，扬州盐署内外漆黑一片。城内已经放了三天花灯，那一股香油味儿老远就飘了过来。

    一个黑影手里拿着两罐东西，脚步匆匆地绕到了盐署后门位置。这里隔着一堵墙的地方，就是盐署存放往日档记的仓库。

    “你怎么来的这么慢！”蹲在角落里的人看到他，立刻跳出来骂了一句。

    那黑影道：“我怎么知道这么大一个扬州城，竟然灯油和酒都买不到！什么灯会，抢得东西都没了！”

    “好了好了，别