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    说，最重要的节日就是腊月三十, 年关将至, 绝大多数人家都舍得花钱, 只是用几文钱, 就能给家的大门上贴上这样一个好彩头，又有什么舍不得的呢？

    这年头读书人的地位高，而且读书人大多自持矜贵, 装作高洁的模样不愿意沾染铜臭味，对于这些寻常时候接触不到读书人的普通百姓来说，想要求一副对联是一件极其不容易的事，而且这家摊位摊主的字即便不懂字的人也能看出来是写的极好的，这样一来，花钱的人自然更加心甘情愿了。

    当然，最重要的还是写字的那个小儿郎模样俊俏，一些热亲泼辣的大娘大婶最爱打趣他，每天光是花几文钱听那位小哥儿笑着喊她们一声大娘或是大姐，心情也是畅快的。

    直到傍晚，市集上的行人渐渐散去，摊位的主人写完了最后一个客人要求的福字，这才收摊离开。

    “西哥儿，手酸不酸？等会儿回去娘给你捏捏。”

    一个老妇人收拾好摊子对着那个年轻的小儿郎说道，原来摆摊的正是简西一行人。

    当初简西将原身私库里的那些东西全都还给了谢氏，一行四人想要跋山涉水回到蠡南老家瞬间就成了大问题。

    简西在观察了两天燕国百姓的生活后，就厚着脸皮问姜念慈借走了她全部的私房买了笔墨纸砚，开始了每到一个城镇，就摆书画摊子赚取路费的生活。

    这年头笔墨纸砚的价格高昂，可因为临近年关，对于对联、福字以及家信的需求量大，一天下来，简西能赚几百文钱，偶尔途径比较贫穷的城镇，起码也能挣个四五十文钱，最多的一天，简西曾挣过十几两银子，因为遇到了一个贵人，对方觉得他的福字很有趣味，让侍从赏了他十两。

    简西不觉得屈辱，坦然接受了那十两银子，这也是他靠能力挣来的，不偷不抢，为什么要为了所谓的面子把银子拒于门外呢？

    就这样，一路走走停停，本该半个月走完的行程，一行人愣是走了一个月，这才到了蠡南省内离简家所在的青州府一江之遥的汶川府。

    之后只要坐船过了江，就能到达简家的老家了。

    “你的手都糙成老丝瓜络了，也不怕捏疼了咱儿子一身细皮嫩rou。”

    简来牛扛起那一堆家伙什，瞪了眼一旁的老妻，看向儿子时眉眼都带上了笑意，笑地牙花子都出来了。

    简西想要帮他扛那些东西，还被捡来牛拒绝了，他干惯了地里的活，只是背一张简易的书桌以及笔墨纸砚类的东西，一点都不觉得累，哪像他的乖乖儿子，从小就是娇养的，这些日子已经让他跟着他们吃了不少苦了，哪还能让他受这累呢？

    简来牛真心觉得这个儿子好，模样好，才华高，写出来的字比村里的秀才还要好看，最要紧的还是孝顺，不仅从未埋怨过他们这对没用的爹娘，还默不作声扛起了家计，倒是让他们这对没用的父母跟着儿子享福了。

    “对对对。”

    简刘氏非但没有和丈夫对骂，反而觉得简来牛这话很有道理，她的手常年干活、养猪、喂鸡，比老树皮还要粗糙，儿子的手多嫩啊，这样一双用来写字的妙手，不能被她嚯嚯了。

    反正在二老眼里，自己的儿子就是天上下凡的天神，挑不出任何缺点，硬要找一个，估计就是太完美了，完美到找不出缺点。

    姜念慈在一旁又骄傲，又有些羡慕。

    骄傲于自家恩人的才华，又羡慕他能有这样一双父母的疼爱。

    这些曾经姜念慈也拥有过，可后来她爹娘先后病重离世，再也没有人这样关心过她了。

    这么说好像也有些不对，姜念慈的目光转向一旁的简西，然后又害羞地低下头，脸上浮现了两抹红霞。

    自从那次重伤醒来后，少爷就和以前不太一样了，她忍不住摸了摸手腕上的碧玉手镯，这是少爷在上个城镇买下的，并不是什么太值钱的东西，玉胚粗糙，呆着很多棉絮，姜念慈在国公府的时候见过很多更好的玉镯，可在姜念慈的眼中，它们都没有这个镯子来的漂亮。

    少爷在那个摊位上买了一根铜簪和一个手镯，铜簪给了简刘氏，手镯送给了她。

    在此之前，姜念慈的心思特别单纯，只将少爷当成恩人，自己一辈子的报恩对象，可在收到这个玉镯后，心思好像出现了变化。

    不敢和少爷对视，只听到少爷的声音耳朵就开始泛红，每次少爷摆摊写字的时候，她总会趁着收钱的间隙偷看他的侧脸，心脏欢快的好像要从胸腔里飞出来，这样的生活，远比以前任何时候都来的充实美好。

    四人收拾好东西，来到客栈，简来牛和简刘氏节俭惯了，加上简西现在挣的钱对于简家来说还远远不到可以奢靡消费的地步，于是四人开了两间下房，简西和简来牛一间，简刘氏和姜念慈一间。

    早在姜念慈跟着简西离开国公府的时候，简西就将她的卖身契还给了她，现在姜念慈已经是自由身了，简来牛和简刘氏也觉得姜念慈是一个忠贞的好女子，从来不敢看低她，拿她当女儿看待，一路上，娘俩已然培养了深厚的情谊。

    当然，简刘氏的心里还存着小心思，在她看来，姜念慈这样的品貌是村里所有适龄姑娘都比不上的，而且对方能够在儿子落难时不离不弃，足以证明她的人品高尚。

    儿子今年已经十四了，也该考虑起终身大事，要是能够将这个讨喜的姑娘变成自己的儿媳妇，她就算现在去见简家的祖宗，也心甘情愿了。

    *****

    夜晚，姜念慈睡不着走到客栈的后院透气，恰巧撞见了正在院子里念书的简西。

    当初国公府的那些书册他都没有带出来，这些书籍都是他一路上挣钱买的，这个年代书价很高，他挣来的银子大半都用来买书了，但简西认为这个花销是很必要的。

    古代读书人的地位很高，国公府是一个难以撼动的大象，他想要查到某个真相，就必须站在比国公府更高的位置上，因此从一开始，他就定下了这个世界的目标，他得念书，然后通过科举改变自己的人生。

    姜念慈看着石桌旁借着月光温书的少爷，总觉得这个少爷太过陌生了。

    以往姜念慈感激这个少爷，可她也知道，少爷并不像她心中美化的那么完美。

    世子院里有很多少爷的女人，每一个都只能得到少爷一段时间的怜爱，他的喜欢总是来得快，去的也快，夫人心疼少爷，因此世子院里从来都不会缺少美貌丫鬟的伺候，明明只有十四岁，身边的女人却已经数不胜数。

    他并不是那么爱读书的一个人，世子院的书房除了打扫的下人再也没有其他人的进入，世子爷的老师被气跑了好几任，国公爷为此训斥了世子无数次，可他依旧沉湎在斗鸡场、船