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    光泛月，长流贯川，往前看不到岸，往旁看不到头，茫然似海，一望无际，便按着云头跳落下来，与三藏道：“这河太宽！爷爷这火眼金睛，白日里常看千里，晓得是凶是吉，夜里也还能看三五百里。如今通看不见边岸，也定不了个宽阔之数，若真有妖怪，那妖怪潜在水底，我等在岸上，渡河且有风险，不如劳烦师傅在旁休息一夜，二师弟和滚滚先下去探个究竟，如何？”

    八戒听了他那名字，又看那猴子义正言辞，不由冷笑道：“师兄主意打得不错，想当年师兄堂堂齐天大圣，小妖听之闻风丧胆，为何师兄不下得水去，由我陪在师傅身旁？”

    猴子对齐天大圣这名号还是颇有感情，十分感动，然后拒绝：“师弟客气了，师弟天蓬元帅，掌管天庭水军，师弟如果觉得法力不济，大可赶到岸上来，爷爷一棒子解决。”

    三藏听他们在那边相互争个不停，见不远处黑黝黝的仿佛有一个人，又像是一块巨大石头，下了马走过去一看究竟，却是一面石碑，碑上有三个篆文大字，下边两行，有十个小字。三个大字乃“通天河”，十个小字乃“径过八百里，亘古少人行”。

    而小白龙见师傅下马，就地一滚变成人形，忽道：“师父，你且听，哪里传来鼓钹声音？”

    三藏习武之人，耳朵灵敏，便也是听到了这声音，寻着声音处遥遥望去，见了三四五点亮光，想那处定是有人家，便拄着禅杖，往那亮光处走。几个徒弟随后跟上，猴子见三藏徒步而行，担心和尚夜间视力不好，一不小心落了水坑，或是踩了石头，便在前面引路。那里有甚正路，忽高忽低，巨石堆积，他们漫过沙滩，就望见一簇人家住处，约摸有四五百家，倚山而建，高低错落。

    猴子想着和尚虽然武力不凡，但一个凡人，怎下水超度妖去，还是先安置了他，然后再揪了师弟头发，恐吓他下水捉妖去，而自己虽说是齐天大圣不假，但不擅水战这事却是光明磊落，无需隐瞒，那河中要是妖怪强悍，两个师弟少说也能将它引上来，一到岸上，那就没有多少事情了。

    几人又走了段距离，只见那路头上有一家儿，门外竖一首幢幡，内里有灯烛荧煌，香烟馥郁，隐隐有念经敲击之声，声音悲切，又有一老者，脖颈中挂着佛珠，口念阿弥陀佛，浑身缟素，满面愁容，从屋内走了出来。与三藏恰好打了个正面。

    那老者却道三藏也是上门来念经的和尚，声音哽咽道：“你是哪家的和尚？来迟了，我舍中念经的和尚已满，赏你熟米三升，回去吧。”

    八戒整了整袍子，连忙上前，朝那老者拱了拱手，道；“这位老人家，我等是从远方来的和尚，路过此地，想借宿一晚。”

    那老者摇了摇头，两行眼泪流了下来：“师傅啊，不是老朽不给借宿，实因今日要断子绝孙，心中难受。”

    八戒一听原是死了人，又道：“若是要超度，我师傅是得道高僧，一个顶十个。”他原本想说了顶一百个，又担心凡人不知好歹，还以为在诳他，便只得勉勉强强缩小了数字。

    老者却道：“还未有死去，只是先念经，做预修亡斋。”

    八戒想他见识过佛家斋事颇少，只听过预修寄库斋、预修填还斋，哪有活人未死，还要先给他做预修亡斋，又想凡人国家历法，奇道：“莫非是你家小儿被征了兵？还是明日要送上去？”

    他们这几个还懵懂不解，红孩儿混迹妖怪中多年，早就摸透了这法子，问道：“莫非是要送你家中小儿，予甚么大王？”

    老者喟然长叹：“正是如此，想不到你们外来人，也知我这处灵感大王一事，你们还是往后头走，找一家去借宿吧。”

    师徒几个交换了个眼神，三藏心想这难道不就是明晃晃的妖怪吗，如今凡人称孤道寡，只有妖怪还要叫大王，也不与时俱进，与菩萨下凡试探的手段一般，便开口问他：“我弟子也是胡乱猜测，这灵感大王是何等一事？”

    老者见他们一干和尚，如今也不好与和尚发脾气，叹了口气，便与他们细细道来：

    “我们这里，有百家人家居住，唤做陈家庄。眼前这河名为通天河，往上岸一直去，离那碑记只有里许，有一座灵感大王庙，那庙也不知是何时搭建起，其中有个灵感大王，施甘雨，落庆云，却要我等奉献上贡品。

    那贡品起初是童男童女一对，要六岁以下人家，某日忽传来旨意，说要改成八岁以上，十三岁以下，美貌少年少女一对，这灵感大王一年一次祭祀，吃了贡品，便保佑保我们风调雨顺；若不祭祀，就来降祸生灾。”

    八戒听他这番言语，恍然大悟：“那就是今年轮到你家小儿？”

    老者点头称是，愁容满面：“说出来怕师傅们笑话，我老来得子，幸而相貌平平，好不容易养到这般年纪，也是要寻了人家出嫁，然而村里好看些的少年少女皆是已经祭祀给了灵感大王，如今怎么说也要我家两个，迫不得已，便先与孩儿做个超生道场。”

    猴子啧啧两声；“老头，算你运气好，可曾听过除妖降魔三藏法师的名号？”

    老者一脸纳闷：“未曾，这位师傅可是厉害得很？”

    猴子下半句话便说不出来，三藏不理睬他，对那老者说道：“我徒儿胡乱言说，不过贫僧确实能除妖降魔，而几个徒弟也各有神通，愿与施主除去妖怪。”

    那老者半信半疑，却还是将他们几个迎进屋去，厅中已有数十个和尚在那儿念经，灯火通明，老者回头正要与三藏说话，忽然目瞪口呆，看了他们几个，最后眼光落在了走在末尾的红孩儿身上，朝着三藏颤颤巍巍跪了下来：“师傅啊。”

    红孩儿被他一看，浑身毛骨悚然，那老者抱住三藏双腿，泣不成声：“师傅原来想效仿昔日佛祖以身饲虎，要让徒弟代替我儿前去吗？”

    三藏：“……也可如此理解，不过我徒儿会些法术，可擒妖怪。”

    老者又偷偷看了红孩儿，红孩儿朝他一笑，露出八颗牙齿，老者心想一个稚嫩小儿，风霜露宿，看起来竟是养尊处优的富贵人家出的少爷一般，定是有他神通在，说不准还是修炼成仙者，返老还童罢了，便起来，再三谢过，忽又愁道：“可那妖怪要的是少年少女一对，师傅这里少年有，可少女……师傅这徒弟中最年轻的也只有那位公子爷，不如打扮打扮……”

    小白龙冷冷拒绝：“我排行小，不如三位师兄法力高强。”

    一时猴子望蜡烛，八戒望斋食，卷帘望地，小白龙望天，气氛尴尬得很，旁边念经和尚也是听了他们交谈，一僧人忽道：“我看师傅也是相貌不凡，不如打扮打扮，勉强做个身量较高的少女，那灵感大王向来看脸，定是不会猜疑—