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由瑶英搀扶着走到李德跟前，作势要拜。 李德忙搀住裴公，含笑道：“您怎么来了？” 裴公直接推开李德伸过来的手，“老朽老迈之躯，不中用了，此来想求圣上一件事。” 李德没说话，目光落到站在裴公身侧的瑶英身上。 裴公搭着瑶英的手站定，缓缓地道：“我膝下荒凉，只剩下玉郎一个重孙，当年圣上金口玉言，答应以公主下降裴家，我看七公主灵巧聪慧，温婉大方，想找圣上讨一份恩典，不知圣上可舍得？” 他话音未落，大臣们已经变了脸色。 太监、护卫早已默默退下，荣妃也被宫女搀扶下去了，风声灌满曲廊。 李德沉默了一会儿，含笑道：“裴公，不是朕舍不得七娘，可是朕已经答应叶鲁部落的求婚。” 裴公抬起眼皮：“喔？我怎么听说要下嫁叶鲁部落的公主是福康公主？” 大臣汗如雨下。 李德再次看向瑶英。 瑶英眼眸低垂。 裴公环顾一圈，看得所有大臣都心虚地低下了头，目光重新落回李德脸上，不紧不慢地道：“圣上要失信于我吗？圣上当年亲口承诺于我，朝中大臣可是亲耳听见的。” 裴宰相面露尴尬之色，不敢应声，又不好不应。 裴公的儿孙都为李德而死，李德许下诺言的时候，他们确实都在场。 李德叹口气：“请裴公入殿，朕和裴公细说来龙去脉。” 裴公脸上皱纹抖动了两下，没有挪步：“圣上不必费这个功夫，我已经听人详说了叶鲁部落求婚之事。” 他声音陡然拔高，浑浊的双眸怒气翻涌。 “圣上本无赐婚之意，朱氏女骄纵任性，胡乱许婚。圣上不愿失信于胡人，只能赐婚，朱氏女又反悔不嫁。此时叶鲁部落改口说想娶七公主，圣上想收复凉州……至于你们……” 裴公的眼神从大臣们的脸上一一扫过去。 “你们感念朱氏恩德，不想见到朱氏女远嫁，既然叶鲁部落主动要求换人，你们自然大喜，所以你们怂恿圣上答应叶鲁部落的求婚，以亲女代嫁，是也不是？！” 他一声历喝，大臣们吓了一跳，差点跪下。 裴公看着李德，一字字道：“圣上，敢问这魏朝到底姓李，还是姓朱？朱氏女金贵，李氏女就是草芥？朱氏女视邦交为儿戏，满朝文武由着她胡闹，只因为她姓朱，他们眼里心里只有朱氏，还有圣上这个天子吗？” 大臣们心口砰砰直跳，汗出如浆，听到最后一句，扑通一声，跪倒在地。 “圣上明断！臣等绝无此心！” 裴公冷笑了一声：“此事皆因朱氏女而起，若不是朱氏女，叶鲁部落哪来的胆气求娶李氏公主？我大魏想收复凉州，难道就非要倚仗叶鲁部落？” 大臣们无言以对。 裴公扫视一圈，缓缓地道：“谢家历代经营荆南，满门忠义之士，儿郎从文则为相，从武则为将，先天下之忧而忧，为国捐躯，义无反顾。当年胡族南下，中原百姓惨遭屠戮，谢家远在荆南，毅然带兵北上助朱氏抗敌，祖孙四代，十万英魂，尽皆埋骨黄沙。” “二十五年前，大江一带爆发饥荒，饿殍遍野，疫病横行，灾民逃到哪里，哪里的地方官就下令驱赶。唯有荆南谢无量打开城门收治灾民，设粥棚医馆，活人无数，大江南北百姓纷纷逃往荆南，他全都妥善照顾，等疫病解除，他又派人送灾民回乡，没有强行扣留。” “二十一年前，圣上大败于复州，几万魏军命丧河谷，魏郡也被敌军占据，谢家出兵解了魏郡之危，献出存粮助圣上招兵买马，为圣上招揽荆南豪族，短短一年内，助圣上收复所有失地，和圣上立下盟约。” “十一年前，楚军偷袭，谢家为牵制楚军，为掩护百姓渡河，为了圣上的大业，死守荆南。谢无量一介文弱书生，面对装备精良的南楚大军，死守了一个多月！” “后来城中的粮食吃光了，实在无力抵挡楚军。” “谢家满门壮烈。” 裴公掷地有声：“城破之前，谢无量为保全城中百姓，让亲兵割下他的头颅献给楚军，以平息楚军怒火，南楚赵氏这才没有屠城。” 随着他的讲述，风声陡然变得凄厉。 大臣们神色凝重，一言不发。 裴公眼帘抬起，浑浊苍老的眼睛里迸射出两道精光：“圣上，谢家忧国忘家，捐躯济难，无愧于祖宗，无愧于百姓，更无愧于圣上！荆南百姓不会忘记谢家的恩德！谢贵妃是谢无量的胞妹，膝下只有一子一女，贵妃多病，七公主诚孝，侍奉汤药，不离左右，您怎么忍心让七公主代嫁？！” 他语气冷厉辛辣。 “圣上，七公主的名字是谢无量起的，如果谢无量还在，您会让七公主远嫁吗？” 李德脸色冰寒。 大臣们跪在地上，不敢吭声，脸上却都露出了感慨和羞愧之色。 如裴公所说，当得知叶鲁酋长求娶七公主时，他们都松了口气——朱绿芸不必嫁了。 他们为保全朱氏最后一点血脉费尽心思，全然不顾七公主的死活，无颜面对谢氏啊！ 李德将朝臣感慨的神色尽收眼底。 裴公先提起当年的许诺，再质问朝臣是否还忠心于朱氏，又提起谢家，朝臣就算再偏心朱绿芸，也不可能公开赞成让李瑶英替嫁。 自己若是执意让瑶英去和亲，不仅会让如裴家、谢家这样追随他的世家豪族寒心，也会让前朝旧臣心生恐惧，裴都督等人更是会愤愤不平。 新朝初立，他费尽心机平衡前朝旧臣、世家、豪族、寒门、武将，不让任何一方势力独大，然而世家还是渐渐掌控了朝堂。 他不能在这个时候让忠臣寒心。 朝堂上的暗流汹涌远比叶鲁部落的一万铁骑更重要。 李德权衡再三，很快做出了决定。 “叶鲁部落求娶的是福康公主。” 话音落下，大臣们没有提出异议。 殿庭前风声呼啸。 瑶英站在裴公身侧，汗湿衣衫，心跳如鼓，慢慢闭上了眼睛。 几年前，她偶然救了裴公的重孙裴玉一命，裴公许诺说会为她做一件事，这件事必须和李仲虔、谢贵妃都无关。 当她发现李玄贞居然想让她代嫁的时候，立刻想到了裴公。 万幸，裴公是个守约的人。 …… 李德留裴公住下，和他商讨赐婚的事。 瑶英告退。 郑宰相目送瑶英走远的背影，脸上神情复杂。 昨天，儿子郑景求到他的面前，说他倾心于七公主，请求他帮忙劝说李德，阻止李德和东宫以七公主代嫁。 郑家和二皇子商讨过婚事，虽然后来不了了之，但是只要郑家拿出之前拟定的婚书和信物