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    便冒出泥浆来。她挪开了小半步, 因一时贪玩，鞋面上溅得芝麻粒儿似的，真是人不愁吃喝了，开始学着糟蹋东西。要是换了早年，宁肯自己光脚，也得把这双皂靴留给小四啊。

    衙门口终于有人出来了，曾鲸把小四送到门上，自己并未跟出来。这就是司礼监随堂的眼力劲儿，知道他们有话要说，不等吩咐自己识趣儿避开了。

    小四一脸笑模样，快步到了她跟前，一瞧她，又开始贫嘴，“几天没见，您净身啦？”

    月徊“去”了声，上下打量他，这小子先前吃了上顿没下顿，脸上欠油水。如今到了东厂，别不是人rou就馒头吧，才几天光景就吃得头光面滑的。

    她伸手，替他提溜了下耷拉的领口，“我这几天没在家，进宫去了，看样子往后得在宫里扎根儿，今天放我回来休整休整，估摸要不了多久又得进去。”

    小四怔了怔，“怎么让您进宫呐？您斗大的字不识几个，大邺这是没人了，让您进去倒夜壶吗？”

    月徊受他挤兑，瞪眼道：“你不能说两句好话？就你，瘦得跟豆芽菜似的，不也进东厂做干事了吗！我进宫不倒夜壶，我伺候皇上。满世界都是有学问的人，不缺我一个，皇上就相中我老实厚道，你管得着吗！”

    两个人是磨着嘴皮子长大的，见了面不斗上两句，心里不舒坦。可斗完了，又觉得很不舍，小四哀致地看着她说：“月姐，皇上是不是要提拔您当妃子？您这么大年纪了，进了宫还有出来的时候吗？这一去，我再想见您可就难了，您能不能别去？等我挣了钱，我养活着您，您何必给人当碎催呢。”

    月徊被他说得鼻子发酸，孩子大了，知道心疼她养活她了，有这几句话也不枉拉扯他一场。可人到了一定时候就身不由己，不像以前光杆儿，有口粥吃就高兴。如今是好吃好喝养刁了嘴，下顿两菜一汤还嫌不够，得维持住福气体面，还要使金碗象牙筷子。

    再说进宫又不是杀头，大可不必这么悲悲戚戚，于是拍了拍他的肩，说没事儿，“凭我的本事，你等着吧，回头我当个太后让你瞧瞧。你放心，苟富贵勿相忘，今晚回不回来吃饭？”

    她东一榔头西一棒子，小四早习惯了，仔细算了算差事，没什么太要紧的，便道：“我眼下学徒呢，有我没我都一样。回头我和师父告个假，不拘怎么都得再陪您吃顿饭。”

    月徊说“得嘞”，“我先回去预备，你好好当差。晚上早点儿回来，我让人给你预备好吃的，啊？”

    小四点了点头，见她冲曾鲸招手，那个东厂番子见了都得毕恭毕敬的随堂太监很快来了，脸上带着微微的笑，轻声细语道：“姑娘交代完了，那我这就送您家去。”

    月徊颔首，“还得劳您驾。”

    曾鲸搀她上了车，自己坐在车辕上驾马甩鞭子。小四目送马车缓缓走远，隐约感觉失去了些什么。以前懊恼吃不饱穿不暖，现在什么都不愁了，却又慢慢和相依为命的人走散了。也不知道她认回那个哥哥是好事儿还是坏事儿，太监过分精于算计，恐怕那位督主得了个meimei，并不单纯把她当做meimei。打着族亲的幌子，不从她身上榨出二两油来，对不起人家头上那顶乌纱帽。

    月徊那头呢，由曾鲸送回了提督府。到家曹甸生和她院儿里的丫头全迎了出来，忙伺候她洗漱换衣裳。外面天太冷，走了一圈脚趾头都冻住了，泡进热水里才逐渐活过来。她后脑勺枕着木桶边沿，打了手巾把子敷在额头上，闭眼感慨还是家里头好啊，宫里什么也不缺，什么也不方便，这两天到处将就，从头到脚都出馊味儿了。

    绿绮捧着干净衣裳过来，小声提醒：“姑娘可别睡着了，没的着凉。洗会子就起来吧，干净衣裳预备下了，等擦干了头发，您再眯瞪会子。”

    月徊泡得身子发红，手指头上的皮都起了褶子，这才慢吞吞从桶里爬出来。丫头们给她擦身子，她还有些不好意思，闪躲着说自己来，玉振笑道：“可别，这活儿您干了，咱们干什么呢。伺候您是咱们的分内，您可不能和咱们抢。”

    是啊，各有各的差事，譬如往后她进了宫，也得伺候皇帝吃喝拉撒。于是安然了，就站在那里让她们摆弄，从上到下扑一层香粉，然后给她换一身好看的新衣裳，姜黄色蜀锦褙子底下配了条葱绿八幅裙，脖子上围个暖脖儿，还往她手腕上戴了一副金镶多宝的手镯。

    秋籁捻着她的耳垂算计：“姑娘小时候扎的耳朵眼儿都长实啦，等明儿咱们预备起来，再给您扎一回。”吓得她捂住了耳朵。

    松风往窗口能照见光的地方般躺椅，午后着实是犯困了，她瘫在椅子里，一觉睡到申时。等醒了起身，问夜里菜色准备好了没有，绿绮说：“厨上该蒸的该烤的，都收拾妥当了，姑娘不必cao心。”

    月徊点了点头，“督主回来没有呀？”

    绿绮说没有，“曹管事的在巷口上候着呢，回来了自会通禀姑娘的。”

    月徊哦了声，哥哥弟弟都不在，她觉得挺无聊，就上案后练字去。案上还放着那天写完的名字，她抽出两张来搁在一起，日裴月徊，看着心生感动，兄妹俩连名字都透着血脉相连的味儿。

    她和哥哥的名字笔顺不多，就琢磨傅西洲该怎么写。结果绿绮翻书给她瞧，她一看两眼直发晕，原想写上一写的，这回直接把书合了起来——该是小四自己学着写才对，她就免于凑热闹了。

    她在书房里蹉跎，这儿看看那儿摸摸，太阳很快就偏西了。奇怪他们都不回来，她着急上火，站在门前嘀咕：“脖子都盼长了，还是上外头等着去吧……”

    结果走到院门上，迎面遇见松风进来，问姑娘干什么去。月徊说上巷子口接督主，松风咦了声，“督主回来有会子了，外头人没报进来？”

    月徊说没有，咧嘴笑了笑，“八成忘了这府里多了个人儿啊。”一面说，一面往哥哥院子里去。

    梁遇的住处是这提督府的核心，那份开阔，那份气派，十分合乎他的身份。月徊还是头回上这儿来，被番子带回府那天起就天降大雪，她想逛逛也被风雪裹住了手脚，如今是乾清宫和坤宁宫都转悠过，却唯独没来过哥哥的院子。

    梁遇是个雅致人，院落里头引泉眼，做出个小小的曲水流觞来，边上栽着一棵黄山松。别人的盆景养在盆儿里，他散养，但修剪绝对精心，两个人那么高的树身，也雕琢得冠偃如盖，苍劲俊逸。

    只是梁遇孤高，在司礼监前呼后拥被人老祖宗叫得山响，回来就不爱有人近身伺候。月徊进来的时候，院子里空无一人，西边院墙顶上照进一缕余晖，打在树顶的松针上，没来得及化开的积雪颤巍巍，欲落不落。

    她朝上房看了看