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    可不是得了教训长大了么。

    元殊一时没反应过来，失了平日里的敏锐，任他拽着手臂，忽然发现对方原本属于少年的手，不知何时已经渐渐显露出成年人的轮廓骨骼来，却越发修长好看。

    两人许久未见，自然有许多话要说，到了云来楼，却遇上陈洙等人，被他们拉住不放，索性就一道喝酒。

    原来这次放榜，除了第一名，会元戚元佐之外，徐时行拿了第二，王锡爵第三，紧接着就是赵肃和陈洙，几人的名字挨在一块儿，又都是认识的，聚在一起自然就更热闹了，再加上一个前科进士元殊，大伙年纪都差不多，这顿酒一吃就吃到天黑。

    接下来的日子，赵肃或被陈洙带去与这次中榜的同年一道应酬，或者跟着元殊去见他那些同科朋友，为以后的仕途作准备，虽然考完试了，却觉得比考试的时候更累，几天下来就觉得吃不消了。

    这一天赵肃好不容易清闲下来在看书，为下个月的殿试作准备，元殊懒懒坐在案前练字。

    窗前梅香淡淡，两人都没说话，正是难得的清净。

    元殊写完一帖，抬起头，见赵肃凝神看书的模样，分外认真俊雅，引人注目，不由微微一笑，道：“这难得的晴日，你……”

    话未落音，便听见外面大门砰砰作响，过了一会儿，李松跑去开门，刚开了门，便哎哟一声，被往后推了个踉跄。

    两人见势不对，出门去看，却见一小股人闯进来，着飞鱼服持绣春刀，气势汹汹。

    元殊脸色一变：“锦衣卫？！”

    “谁是赵肃！”

    “我便是。”

    对方上下打量了他两眼，手一挥：“抓起来！”

    “等等！”元殊沉声道，往前半步，挡在赵肃前面。“他所犯何罪？”

    兴许是元殊看起来就不像寻常百姓，那人看了他一眼，没说话。

    赵肃心中一动，从袖中摸出一个装着碎银的绣囊，递给对方，又拱手道：“这位大人，锦衣卫都指挥使刘守有刘大人，与我有几分交情，不知能否告知一二？”

    那人脸色缓和不少：“原来你认识刘大人，不过这事可不好办。此番会试舞弊，圣上下令彻查，有人告发你与主考官私相授受，事先得到考题，所以榜上有名，你还是得和我们走一趟。”

    这顶帽子扣得太大，以至于赵肃的脸色也有点发白，但总算没失了冷静：“不知是谁告发我的？”

    那人也不隐瞒：“那人叫赵榕。”

    第30章

    先前嘉靖皇帝明明是想息事宁人，大事化小，可为何突然之间又要下旨彻查了？

    这里头自然少不了一个人的功劳。

    那天严世蕃与鄢懋卿他们在书房密议之后，隔日严嵩便进宫为嘉靖皇帝试药。

    所谓试药，就是那些炼丹道士每段时间都会研制出新的仙药，但嘉靖皇帝也知道这些药的药性不稳定，吃了保不准就要出什么问题，于是找来大臣，赐其丹药，让他们吃了之后向自己报告药性，确认不会中毒之后，皇帝再吃。像这种当白老鼠吃力不讨好的事情，还不是每个人都能做，嘉靖赐药只给自己最心腹的大臣，一直以来惟有严嵩有资格帮皇帝试药，连徐阶也是前几年努力争取下才得到这个“殊荣”。

    吃不吃得死人暂且不说，能帮皇帝试药的，意味着得到了嘉靖的信任，所以纵然知道这份活儿不仅有中毒的危险，搞不好还会被史书记上一笔，说是佞臣，但还是有许多人前仆后继，想要为皇帝试药。

    这一日严嵩进宫，便见到嘉靖春风满面，兴许是修炼有成，兴许是吃了仙丹，总之心情不错，还拿出一盒丹药，殷勤地给严嵩推荐，说他年纪大了，该多吃点。

    严嵩心下苦笑，面上自然一副感恩戴德的表情，趁着嘉靖帝高兴，便与他说起最近京城的新鲜事儿，正好说到会试放榜，看榜的人万头攒动，称颂皇帝治下海晏河清，贤才辈出，嘉靖就想起上回会试舞弊的事情来。

    那时候他忙着闭关修炼，正是紧要关头，没工夫也没心情搭理，这会儿被严嵩一说，自然就记起来了。

    于是便问：“上回舞弊的事情处理得如何了？听说高拱重新出题，那些舞弊的举子抓起来没有？”

    严嵩道：“当时考题泄露范围甚广，兵马司的人查了几天，都查不出结果，倒是高肃卿换了考题，这事儿做得高明，等于将这起阴谋挫于无形了。”

    严阁老闯荡江湖数十年，实在不是白混的，他这句话，明里向皇帝汇报了结果，又表扬了高拱的临危不乱，实际上却埋伏了一个字眼。

    阴谋。

    果然，嘉靖帝微微眯眼：“放榜出来之后，那些名单上面，就没有一两个可疑的？别是有漏网之鱼，到时候殿试之日，朕可不想看见这些靠着腌臜手段爬上来的人！”

    这句话有点严厉了，严嵩忙道：“老臣也看过那些卷子，写得大都还是不错的，不若挑前几名的呈给陛下瞧瞧？”

    嘉靖帝点头：“也可。”

    卷子呈上来，嘉靖刚接过手，便听见严嵩道：“臣老眼昏花，也没按名次排，随意就把前几名的卷子都混在一起了，请陛下宽宥则个。”

    嘉靖也不在意，嗯了一声，随手拿过最上面的一份，扫了几下：“中规中矩，倒还可以，叫赵肃，嗯……此人名次若何？”

    “回陛下，此人排在第四。说来也巧，提起赵肃，老臣倒想起近来一段佳话。”

    “喔？”

    “陛下可还记得当日裕王府小世子冬至夜在外走失一事？”

    “自然记得。”也就是那件事之后，嘉靖便对这唯一的小孙子少了几分看重，堂堂王爷世子，岂能贪玩乱跑，再说了，裕王府的下人也是死的，居然没牢牢跟住主子，也幸好没出什么事，否则后果堪虞。

    他可真是有点冤枉孙子了，小孩子这个年纪，哪有不好动活泼的，何况被拘久了，自然更加如出笼之鸟，嘉靖自己这点年纪的时候，还不知道在当时的兴献王府里野成什么样呢。

    严嵩笑着接道：“原来最后把小世子送回去的，就是这位赵肃，之后他与王爷、裕王府的几位师傅都相交颇深，这回朋友变师生，可不就是一段佳话？”

    嘉靖帝听完，面上不辨喜怒：“是佳话，还是别有内情啊？”

    严嵩愣了一下：“陛下何出此言？”

    嘉靖淡淡道：“你去查查这个赵肃，看这次考题泄露与他有无干系？”

    严嵩茫然，像是没反应