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    小叔的，或者城郊张员外家又生了个女儿，已经是第十二胎了还没生出儿子，诸如此类，不一而足。

    夏侯潋负责把这些鸡零狗碎的破事儿抄录在案，交给司房存档，司房从里面挑他们觉得重要的递上去给沈玦看。后来徐若愚看了眼他的字迹和措辞，决定把这个工作交给另一个姓白的同僚。

    当番子月钱虽然不多，才二两银子，但有时候接到案子，去那些当官的家里搜查，能捞着不少油水。有一回礼部侍郎的婆娘莫名投了河，他婆娘和太后家沾亲带故，娘家报案，太后把案子发到东厂。

    这案子正好在他们辰字颗管辖的地盘，徐若愚带着夏侯潋和几个人上门查案。礼部侍郎一见人就捧出一盘金锭子，规规矩矩端到徐若愚鼻子底下。徐若愚自己拿了三锭，剩下的都分发给弟兄。许久不见金子，夏侯潋不免有些感慨。当下宴请辰字颗诸弟兄，在褚楼包了场子，又是叫清倌儿又是请堂客，刚到手的金子就花没了。

    前些日子太平得很，没啥大事儿发生。有时候放了衙，徐若愚会邀他去云仙楼喝酒，或者去粉头家里听曲儿。他问了几嘴东厂以前是不是有个番子被钩子划死了，徐若愚点头说是，钩子沾过鱼rou不干净，那番子没注意，回家发了几天烧就没了。看来还是沈玦这小子大惊小怪，苇蔑哪能跟渔网钩子一样？

    隔天回衙门应卯，不知道怎的上头知道这事儿，骂他们国丧未过便饮酒玩乐，一人罚了三个月的月俸。原本喝酒吃rou这事儿上头从来都是睁一只眼闭一只眼，这回准是有人背地里举报。徐若愚骂了好几句日他娘。

    夏侯潋没有旁的收入，只好日日去莲香那蹭饭。

    下个月皇上要出宫进香，夏侯潋一下子忙起来了。毕竟是帝王出行，一切都必须确保万无一失。京城的守卫增多了一倍，他们被派去四处查缉流民，要么关大牢，要么勒令他们离京。有的时候蹲在大路上瞧，看谁长得贼眉鼠眼就上前盘问一番，查了路引户帖再搜几钱银子才给放行。

    这天沈玦在家门口备车，准备去宫里。夏侯潋轮值护卫，和诸弟兄在马车后面骑马等着。

    沈玦在旁人面前并不和他亲近，他在东厂威严甚重，法令严明，虽然常常笑以待人，但那股傲比万户侯的气度仍是让人望而却步。他不发话，底下人是不大敢吱声的。私底下就随意很多，近来还常常跟夏侯潋勾肩搭背的。夏侯潋有时候总忍不住想，他和沈玦这模样有点像话本子里主子和仆婢私相授受，搞帷簿私情。想着想着自己就把自己恶心了一把。

    沈玦从府里出来，沈问行一溜小步跑到马车前，把矮凳搬出来搁在地上。夏侯潋和番子们齐齐抱拳，恭恭敬敬喊了声：“督主。”

    沈玦刚要登车，一个八九岁的男孩儿直眉楞眼地贴着墙跑过来，手里举着一把狗尾巴草，口中叫着：“好俊俏的大哥哥！送你花儿！”

    一个番子拦住了他，大家都抿着嘴儿笑。

    有番子道：“小娃娃，你这是狗尾巴草，可不是花儿啊！”

    小孩儿懵懂地瞧瞧手里，又瞧瞧沈玦，道：“可刚才那个哥哥说这是花儿呀！”

    那边的沈玦忽然道：“掰开他的手！”

    番子色变，忙把孩子握着狗尾巴草的拳头掰开，里面藏了一根毒针，太阳底下，针尖泛着妖异的蓝色。小孩儿忽然尖叫起来，不管不顾地冲向沈玦。夏侯潋上前拉了一把沈玦，将他护在身后，另一个番子冲上去，将那孩子踹倒在地。

    孩子扑在地上，没有再爬起来，番子把他翻过来，只见口眼流血，已是没命了。

    “聪哥儿！”又是一声尖叫，一个妇人从胡同口跑过来，抱着地上的孩子哭嚎，“我的聪哥儿啊！好你个沈阉，他不过是个孩子，不小心冲撞了你，你就要他的命啊！”

    胡同口渐渐围了一群人，站在那儿嘀嘀咕咕指指点点。

    “沈阉！你草菅人命，还我孩子命来！大家快来看啊，快来看啊！天子脚下，沈玦目无王法，欺负我黔首百姓，没天理啊！”妇人散发大哭，“走了个魏阉，又来个沈阉！没活路啊！”

    沈玦冷声道：“来人，把这妇人带下去！”

    番子去拖人，妇人疯了似的乱撞，最后不知谁推了她一把，妇人踉跄着后退，头磕在沈玦家门口的石狮子上，一头碰死了。

    霎时间，沈玦家门口横尸两具，石狮子的须弥座上鲜血淋漓，百姓哗然。

    第71章 歧路行迷

    三通鼓后，钟声响起，仿佛自浩渺天穹传来，在天街上一圈一圈地回荡。天色还早，是微微的蓝，一轮残月挂在东方，薄而透明，是唯一的一点白。午门在钟声中洞开，两列百官自掖门后缓步走出，沿着天阶进入太和殿。

    殿内锦衣卫沉默静立，彩绣狰狞的飞鱼服，繌金镶宝的绣春刀，百官在他们的注视之中分列两班。幼帝还没有来，这是常事了。皇帝年纪太小，时常起不来床，百官们记得有一回幼帝赖床不起，他们在殿中等了半个时辰，方匆匆跑来一个内侍宣布今日辍朝，还有一回他们终于等到了幼帝，他却是在司礼监掌印沈玦的背上上的殿，而且坐在宝座上时似乎也没有完全清醒。

    天慢慢清明起来，熹微的晨光照入大殿，殿侧的彤花排门终于开了，内侍簇拥之中，一个呵着腰的男人擎着一个孩子的手走上宝座。孩子戴着乌纱二龙戏珠翼善冠，着黄地盘领衮龙袍，玉带太宽，虚虚悬在腰上，杏黄色的裙摆下，露出皂色的御靴。

    幼帝在搀扶下登上宝座，脚挨不到脚踏，只能悬在空中。他身侧的男人为他掖好衣袍，从容直起身，晨光中看不清男人的脸，只听得他缓缓开口，声线清朗犹如佩环相击。

    “跪——”

    百官纷纷垂首跪地，口中山呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

    呼声如潮，从太和殿涌向整个紫禁城。百官再站起来时，终于看清幼帝身侧的那个男人，乌纱帽下的脸庞无悲无喜，金织绣蟒衬得他姿容瑰秀，他是大岐最显赫的宦官，职掌中宫，权压百僚。

    诸臣礼毕，沈玦高声道：“有事启奏，无事退朝。”

    大殿末班扬起一个声音：“陛下，臣有事启奏！”

    幼帝开口道：“准奏。”

    中书舍人自末班行至御前，声声咬字入骨：“司礼监掌印沈玦当街杀人，门头沟生药铺姚氏母子横尸沈府大门，当中幼童不过八岁之龄，沈玦丧心病狂，百姓惊骇，民怨沸腾，还请陛下定夺！”

    百官惊诧，议论纷纷。沈玦把持厂卫，权势滔天，鲜有人与其作对，按说死的不过是两个平头百姓，没权没势的，塞点银子封住家人的口，再到刑部大理寺上下打点一番，这事儿也就揭过去了。谁知竟有个