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    也就是这一眼，使得青年脑中灵光一闪，发现了事情的端倪——

    那是毕新的字迹。

    张青岚同敖战一起去过几次书院，偶尔闲得无聊，便会翻窗进了学堂之中，偷偷翻动几下那些小孩儿的课业字帖，打发时间。

    毕新的毛笔字丑得出奇，总会把“毕”字底的一竖带上一个歪歪扭扭的小钩子，次次都要惹得青年发笑。

    笑的次数多了，自然也就记得清楚。

    只是如今出现在这百花楼中，不免过于突兀。

    夜风寒凉，吹拂过浸满海水的衣裳，张青岚将五指合拢，重新攥住了那块浅蓝色的单薄瓷片。

    距离海岸边不远处便是镇子，张青岚深一脚浅一脚地向前走去，脚印在沙滩上留下一串浅坑。

    此时已是半夜，镇上的街道空无一人，偶尔从巷角传来几声野猫低沉喑哑的呜咽声。

    张青岚将湿漉漉的长发重新束起，脚上的鞋子早就不知道什么时候弄掉了去，赤足走在青石板路上，脚踝处绑着一根红线，线上的金铃在黑暗之中泛着丝缕的金光。

    挑了一条近路，张青岚悄悄摸回了百花楼附近。

    将身影隐藏在街道的拐角处，张青岚抬眸，探究地打量着不远处的百花楼。

    发现原本人声鼎沸的酒楼此时已然大门紧闭，楼里的灯烛也灭了大半，变得静悄悄的，仿佛什么也没发生过一般，丝毫没有之前妖物倾巢出动时候的声势浩大。

    回想起在自己从外层高台处离开之前、两方一触即发的场面，张青岚眉头微蹙，只觉得现在塔楼的平静里也带着些许异常。

    身上粘腻厚重的湿衣裳吸饱了深夜的寒凉，凉风吹拂，惹得张青岚打了个不大不小的喷嚏。

    揉了揉泛红的鼻尖，青年有些无奈地攥住一边的袖子用力拧干。

    大滴的海水落在青砖地面上，布衣也因此变得皱皱巴巴，好在夏夜不算寒凉，张青岚姑且能够忍受。

    青年独自站立在巷口，低头摆弄着身上的衣袍。

    就在这时，不远处忽然传来一阵敲锣打梆的声音，随之而来的还有青年男人粗砺的嗓音：“……天干物燥，小心火烛。防贼防盗，闭门关窗。”

    “大鬼小鬼排排坐……平安无事喽！”

    张青岚眼神微动，登时松开了摆弄自己衣角的双手。一双琥珀一般的眸子紧盯着出现在街头的更夫，仔细观察。

    待到那提着梆子响锣的更夫完全现身，一张熟悉的脸孔便映入眼帘——正是在不久之前，被银霜楼老板娘沈春绿带来作证的那个男人。

    更夫没见过世面，胆子也小，当时在百花楼里一直畏畏缩缩地低着头，如今倒是昂首挺胸，手里的铜锣一下一下，敲得十分齐整。

    张青岚想要知道在自己离开以后塔楼里还发生过什么，于是耐心等到更夫逐渐走近，找准机会，一把拉住了男人的肩膀，将对方拖到了巷子里。

    “啊！有鬼！”半夜独自打更，冷不丁被什么东西大力拽倒，更夫吓得脸色惨白，大叫一声。

    张青岚无奈地看着眼前瑟缩成一团的年轻男人，抬手拍了拍对方的肩膀：“睁眼。”

    “别怕，我是人。”

    青年的嗓音音质特殊，带着些许细微的沙哑，语气中的平静无形中令更夫放松了些许。

    不多时，更夫战战兢兢地睁开双眼。

    只见站在自己面前的青年形容狼狈，衣衫湿淋淋地贴在身上，嘴唇苍白，神色郁郁……更夫瑟瑟发抖，脸色发绿：“你，你这是要干嘛呀。”

    “没事，”见已然无法安慰对方，张青岚索性放弃，单刀直入地问：“你知不知道方才在百花楼里发生了什么？”

    更夫听他这样问，脸上的表情有有一瞬间的凝滞，眼底划过一片空茫。

    随即茫然地后退一步，疑惑道：“小哥……你打听错人了吧，我一个穷打更的，怎么可能进得去这样的酒楼。”

    张青岚闻言皱起眉头：“你说你没有进过百花楼？”

    “是啊，”更夫看起来比青年更加茫然：“我半个时辰之前才从家里出来，一直在街上打更，从来没有进去过。”

    青年听了这话，眼神闪烁几下，复而问道：“那你在附近巡逻，有没有看到那酒楼周围出现过什么奇怪的人，或者异常的响动？”

    更夫见张青岚没有伤害他的意思，整个人逐渐放松下来，攥着手里的铜锣，摇摇头，小声说道：“没有。”

    张青岚见对方神情认真，不似作伪，心中的疑惑谜团却是如滚雪球一般，越积越多。

    “小哥，”更夫笑了笑：“你看现在天儿也不早了，你身上的衣裳湿这样也挺难受的，要不……你先回家去？”

    张青岚不置可否。

    最后从袖袋里掏出一片指甲盖大小的金叶子，塞给更夫，这才从原地离开。

    更夫手里握着金叶子，望着对方逐渐变小湮没的背影，眼底流露出迷惑神情，想要顺着青年的问话仔细回忆，却发现记忆如同被一片白布遮盖，什么都想不起来。

    最后还是摇摇头，抓紧了手中的铜锣梆子，重新回到大街上，一下一下敲击起来。

    ……

    竹篮打水一场空，张青岚倒是没有气馁，想要趁着夜色继续探查下去。

    漫无目的地在百花楼附近街道上游走，深夜，整座镇子像是被结界所笼罩，身处其中，只有偶然的几声蛙叫蝉鸣才会给人带来“活着”的实感。

    行至半路，张青岚神色凝重。

    就在他埋头赶路、路过街边其中一家大门半遮的商铺之时，耳边一道清脆稚嫩的小孩儿嗓音便从门板背后传过来：“娘亲，我好困……什么时候才可以睡觉？”

    只一句，张青岚便鬼使神差地迈开步子，站定在商铺面前。

    镇上的铺子大多日落之后便会关门歇业，直到第二天日初之时再开，鲜少有半夜还开门待客的。

    撇开这奇怪的时辰不说，就连铺面门口挂着的两盏白色灯笼也十分奇怪。

    门板之上并无招牌，素净的一整块，安安静静地落在原地，漆得朱红。

    唯独门槛处，几只纸折的小动物被人整齐地排成一列，轻飘飘的，却又像是被人用浆糊固定住一般，一动不动。

    张青岚站在门前，耳边仍旧回荡着小孩儿方才从门背后传来的声音，缓缓抬起手，推开了那扇轻掩着的朱红木门。

    作者有话说：

    下一章就放敖战出来了！

    第二十五章

    随着“吱呀”一声轻响，朱漆大门被张青岚从外拉开，一股比外面更为阴凉的气劲扑面而来，其间夹杂着些许松香味，不算难闻。

    张青岚跨过门槛，脚印在地面上留下一道湿痕。

    铺子的空间不算太大，四面折合呈方形。整个修建得如同