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248 日子越来越甜了

    

248 日子越来越甜了



    翌日醒来,龙卿神清气爽,早早给自己梳妆的整洁干净,等着沈清茗过来。已是沈家大小姐的沈清茗也醒的很早,见龙卿神采奕奕,稍微放心下来,与她简单吃了早膳,就急急的出门了。

    这次她们要去的地方是位于京郊的村落,去探探那边村子的具体情况,以便接下来面见皇上的时候对周围有一定了解。

    只是沈清茗心思并不全在那儿,更多是在于龙卿。

    今天的龙卿看起来很开心,一扫这几天的寡言沉闷,像以前那样坐在轩辕上赶车,初夏的暖风从远方吹来,带起了她乌黑的鬓角,偶尔还会哼上两句,宛如当初在黑龙镇那样,一切都是那么怡然自得。沈清茗和秋月坐在马车内,还有几位家丁相随,熟悉,却又多了几分陌生。

    沈清茗见龙卿难得惬意,便没有打扰她,注视着她雀跃的侧脸,目光越发柔和。半个时辰后,她们抵达了京郊的第一个村子。

    这里的村子面貌上与桃花村不尽相同,位于京郊城区附近,考虑到安全,这里大片的原始丛林早已砍伐殆尽,只有人工栽培的绿植丰容。这里的屋舍绝大多数都是砖瓦房,排列整齐的分布在平坦的原野上,人口密集度很高,打远望去,酷似农村,又有点城市的缩影。

    龙卿才想起来一件事,发展并非从“一”跳跃至“二”的过程,而是递进式的,在一和二之间还有很多存在,农村建设城市的过程中就会有一个过度,叫做城乡结合部,京郊的村子基本都是这种情况。

    这些村子的人家大多已经摆脱了靠天吃饭的困境,毗邻京城的天然优势,他们进可进京务工,退可下地务农,收入有保障,因此他们的抗风险能力也比黑龙镇那些农户好。从这些村社的建设情况来看,估计再来十年这里就会被纳入京城的范围,这些人家也会成为真正的京城人。

    一行人刚到村子就受到了热烈欢迎,沈清茗和龙卿只好先下车,这个村子的村长携带几位德高望重的族老走到前面施礼。

    “沈孺人好。”

    “你们认识我?”沈清茗诧异,她的名声已经连附近的村社都家喻户晓了吗?

    那位村长挤了挤眼:“现在京郊十里谁不知沈孺人的大名?我等虽生活在京郊,却也是长了耳朵的。”

    “哦。”

    沈清茗点点头。

    “孺人今日过来是?”能做村长的人素来精明,见她们一行只有几人便好奇的打听起消息。

    “我们就是过来随便看看,想了解贵村的情况,不知乡亲们都有空么?”

    “有的有的,孺人想问什么尽管问,老夫这就把乡亲们叫来。”

    不一会儿,村里话事的男丁都被叫了出来,村长和这一大族的族公站在最前面,还有三位外姓的族公,两边则密密麻麻围满了青壮年,该是这个村的壮劳力,而男人的后方远远的有女人抱着孩子在张望,并没有上前。

    作为天子脚下的百姓,又是旱涝保收的自耕农,眼前的庄稼汉却仍是清一色黝黑的面孔,身材干瘦——常年风吹日晒使得他们的身体呈现出区别于富人的体态,但好在身上的衣服不见脏污,补丁也少,谈笑间不经意露出的牙齿也反映出他们的饮食情况,牙齿整齐洁白,可见受用的米rou是不错的。

    “我们这儿是吴家村,离京城十里,总共租住了八十户人家。”村长与她介绍。

    沈清茗并未看村长,而是看向围观的村民:“乡亲们近年来过的如何?”

    “很好,日子越来越好了。”

    始一开问,大家齐声朗道。

    沈清茗古怪的瞥了眼他们,龙卿接过她的话问了句:“什么叫越来越好?”

    “每天有rou吃,有米吃,也无有什么病灾,村里都挺好的。”村长乐呵呵的笑答,又卖乖的引着她们到周边去看看。

    沈清茗和龙卿自然不会拒绝。

    “……是么?”

    龙卿象征性点了点头,遂和沈清茗跟着村长往村子的农舍走去。

    龙卿边走边观察这个吴家村,农田约有两千亩,一半休耕,一半种植了牧草,上面还可以看到放养的牛羊。放牧的村民见了她们一个两个面容带笑,问到日子如何都只道是“就那样吧,很好。”她们又随机挑选了几户人家进行家访,却见房屋都收拾的干干净净,看着确乎国泰民安。

    “孺人有所不知,现在的日子是越来越好了,亩产年年创新高,今年张大人私下找了几个村变革,我们村有幸搭上了这趟顺风车,年初的那会儿凑钱买了一批牛羊,现在养了三个月,长势极好,出栏的时候人人有rou吃,亩产还能再创新高。”

    见她们只是巡视土地和牛羊不做声,村长便自顾自的给她们介绍起来,又领着她们去到养殖牛羊的围栏。沈清茗检查过牛羊的生长情况,确实养的挺好,数量也有点超乎寻常了。

    “那你们觉得轮作后亩产能达到多少?”

    “三十石吧。”

    “三十石!”

    沈清茗向他确认。

    村长拍着胸口:“平时就十五石左右,但今年养了牛羊美田,牛羊吃得多,拉的也多,土质都是又黑又肥,这一轮过去亩产三十石不成问题。”

    “这么厉害,你们也合资了?”

    “可不是嘛。”

    “你们共多少户合资?”

    “七十户,本家凑了差不多十万钱,又从张大人那儿借了二十万,现在养了五十头牛两千只羊呢。”

    “规模很大呀。”龙卿心下一跳,也就是平均每户一头牛和三十只羊!而且张大人已经开始放贷了?这些疑问都被她有意隐匿下来,继续问那位村长:“这边的牛犊羊羔市价如何?”

    “牛犊八百文,羊羔一百文。”

    “这么便宜?”

    龙卿和沈清茗咋舌,回头看了眼随从的家丁,敏锐的发现他们神态有点犹豫,心下一沉。

    “是张大人帮我们购置的,比市面上的便宜。”

    “那你们借钱要给多少息?”

    “一百分七,还别说,我们都没借过这么少息的贷哩。”

    说起张大人给出的利息,乡亲们全在一个劲的称赞,在利息普遍十分二的行业规矩中,一百分七是相当的低,龙卿的主张是利息不能超过二十分一的,一百分七勉强能接受就是了。

    “你们村和张大人的关系如何?”

    “没什么关系,是张大人怜悯我们。”

    “你们村的条件比别的村差吗?”

    “是京郊这一带最差的,户数也是最少的。”村长只好尴尬的挠了挠头:“咱们当家当不好,让孺人看笑话了。”

    “乡亲们忙里忙外一年本就攒不下几个钱,还要负担这么多杂税,能当成这样已经不错了。”龙卿眺望着农田,若这个村子是京郊条件最差的,张县令最先帮他们也是符合她们的理念,只是这个村子展现出来的情况她却不敢全盘相信。

    大致摸清了吴家村的情况后,龙卿认为继续呆在这里并不能获取什么有用的信息,便提议去别的村子,沈清茗对龙卿的提议表示赞同,以她的直觉判断,这里肯定有问题。

    二人装模作样的又盘问起别的问题,向村民打听了远离京郊的村子的位置和数量后就离开了,离开的时候全村欢送,画面宛如送走了一位钦差大臣。

    路上,秋月有些不懂。

    “小姐,我们这就走了?”

    小姐的安排令秋月不解,自家小姐最近时常与她说一些理念,什么“关注普通人的生活”,“到群众中去”,她也是来自小村子的姑娘,和农户的观念有一拍即合的默契。方才听到那些村民说起日子越来越好她很欣慰,只是不等了解细致,却要走了。

    沈清茗先是看了眼龙卿,干脆叫家丁去牵马,换龙卿坐到马车里来,给龙卿递了杯水才道:“当然要走,在那儿我们也探不出什么有用的消息,甚至真实的情况都是未知的。”

    “真实情况?方才看到的不是真的?”秋月心惊。

    沈清茗意味深长的笑了笑,她的模样和举止投足间的小动作都越来越有龙卿的影子,和龙卿坐在一起真的会像“两姐妹”。龙卿听言却是不答,只是笑着反问这位可爱的婢女一句:“秋姑娘认为眼见一定为实吗?”

    秋月在那一瞬突然反应过来,卖身进沈家时间久了,竟然连自己是什么出身也忘了。她是沈家的婢女,之前是贫下中农,庄稼人见官人是什么心理该清楚的,他们又怎会把真心话说给现在作为沈家人的她们听呢?

    “龙姑娘的说法倒像极了那些大人物。”牵马的家丁也忍不住插了一嘴,龙卿并不避讳他们:“这位兄台有什么见解?”

    那位家丁摇了摇头:“没什么见解,就是碰巧想起了一件事。”

    “请讲。”

    “我入府的时间长,以前老爷要接待京中的大人都会叫我们注意着装,那时我新来不大懂规矩,就留在屋内,但出去侍奉的兄弟全都换上了舍不得穿的新衣服,我就觉得和方才吴姓的农户挺像的?”

    他的话得到了所有家丁的认证,龙卿和沈清茗相视一笑。

    身份变化带来的一系列后续问题初步显现了,现在她们不再是两个无权无势的孺人,沈清茗是刘大人的外甥女,是可以直达天听的人,身份进一步提高,结果便是轮耕的性质也发生了变化。

    为了讨好刘大人,或在皇上面前彰显功劳,人们对待轮耕的态度也从朴素的实事求是变成了好大喜功,急于表现的他们不惜对轮耕的结果夸大其词,甚至欺瞒她们。吴家村的牛羊是不是本村的尚不知晓,具体长势也不清楚,至于增产三十石那更是无稽之谈,这些技俩或许会骗到张县令,但骗不了从陇亩头上爬出来的沈清茗和龙卿。

    没有人比沈清茗更清楚土地的效益,这些人故意说的天花乱坠,只是为了在她面前邀功。轮耕的成果是邀功的标准,这个时候,谁家产量高,那么被皇上赏赐的机会就越大,具体产量反而是无关紧要的。

    “我们作为刘大人的亲戚,又奉圣上的旨意过来巡视,他们在意的不是真实情况如何,在意的仅是给我们展示一个什么面貌,因此继续下去也查不出什么东西,自然没有留在那儿的理由。”

    “那接下来怎么办?”

    “换一身行头吧,接下来还请几位兄台配合一下我们。”龙卿神秘的对他们说。

    家丁们挠了挠头,拿不准主意只好一致看向沈清茗:“可是老爷不让我们随便来,我们这般……我们还是听小姐的吧。”

    “对,听小姐的。”

    “我听阿卿的。”

    沈清茗直接道,秋月愣了一下,只好板着有点复杂的脸坐在一旁。沈清茗故意贴近龙卿身边,小手已经握住了龙卿的手,龙卿自是知道她是有意这么说的,心下偷笑,悄悄反握住她。

    在接下来的一段时间,她们特意换了一身行头,换上了质朴的罗裙,又把琳琅的头饰妆点全部摘了,把脸涂抹的较为蜡黄,至少让自己看起来像一个婢女,紧接着就往京外去。

    沈清茗坐在马车内,回头看了眼身后越来越远的城门:“阿卿,要走这么远?”

    出了城门龙卿也没有停下来的意思,一路往外走,甚至都离开了京城的地界了,这已经超出了沈清茗准备视察的范围。

    “既然要听真东西,越是乱糟糟的山坳坳越有真料。”

    “也是。”

    沈清茗的兴致转瞬就调了起来。

    临近正午的时候,她们终于又抵达了一个村子。刚过京城,景色就开始断崖式变化,京城的富贵不必多说,就连京郊的村子都是一派屋舍井然之象,而这里,却颇有一股芳草萋萋之感。

    这个村子看起来很穷,茅屋错乱的分布在村中,目光穿过茂密的树冠层,可辨田野上有横七竖八的农作物。彼时刚过五月春耕,部分农田种下了秧苗,也有部分农田种着牧草,养了些许羊羔。

    进入这个村子,沿途见有一驼背的老头挑着扁担,箩筐里装满了红薯芋头,看似要拿去城里贩卖。

    “乡党请留步。”

    “你们是何人?”

    挑着扁担的老头停下了脚步。

    “我们是京城来的,是大户人家的婢女。”龙卿向他拜言,沈清茗也走到跟前,同样朝驼背的老头躬身。二人都是把腰弯曲成直角,老头被这一出大礼吓了一跳,忙放下扁担,回了一礼。

    秋月暗中观察龙卿,这个姑娘生的其实比自家小姐都要好些,而且有个很古怪的性子,就是这位龙姓姑娘似乎对这些泥腿子总是更加谦卑有礼,反观对京城的绅士,她就草率的多。这种差距与她的认知并不相同,但不反感,遂也跟着施礼。

    见她们身后还跟着几号人,老头有点忐忑:“你们来这作甚?”

    “是我们家主派我们来的,我们方才进来村子看到你们村也种了些牧草,可是也要轮耕?”

    “你们打听轮耕作甚?”

    知道她们打听这事,老头立马警觉起来。