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    就觉得他们在掩藏行迹？你们说是不是那青衫婢女与管家有什么首尾？章端吉虐待婢女成性，管家设计与青衫婢女把睡得死死的章端吉丢进了水里？若是悄悄地沿着船帮垂下去，前后守夜的几个人真还不一定听见。”崔熠道。

    “也兴许是那章敏中呢？他年轻力壮，不比五十多的老管家更能干得这活儿？这些看着斯文的人，往往很能干出不大斯文的事来。”周祈道。

    “哎？阿周，你怎么又针对老谢？老谢做什么不斯文的事了？”崔熠不错过任何机会地挑拨一下子。

    周祈摇头：“没有，还没有。”

    谢庸听得那个“还”字，微侧头看一眼周祈。

    “就是！阿周，你对斯文人成见太深。我拿我全部的私房钱担保，我们老谢，就不会干出什么不斯文的事来。”

    周祈有些犹豫要不要把上回谢少卿在西市与吐蕃细作打架的事告诉崔熠，崔熠的私房钱应该挺多的……

    但想到回头他又有失钱之痛，又知道单他自己是个练步法把自己绊倒的货……罢了，朋友嘛！到嘴的一笔钱财，周祈又吐了出去。

    周祈扭头看斯文的谢少卿，他垂着眉眼抿着嘴，似比刚才更端肃了。

    给两个朋友架完秧子拨完火，崔熠心满意足地接着说起案情：“你怀疑那章敏中，也有道理。你去查问婢女们时，我们得知，那章端吉无子，故而把章敏中这侄子养在身边，就是让他以后继承家业的意思。他若杀了章端吉，这万贯家财现在就是他的了，不用再等。且他与其叔不算多亲密，他是单独住在后面货船上的。”

    周祈听了一段谢庸崔熠问章敏中和老管家的话，幽幽地道：“也兴许跟那老管家说得似的，是水鬼作祟呢。你别说，这还是个挺懂事儿会挑人的水鬼。”

    与周祈看法“相同”的人不少，谢庸等牵着马穿过岸边人密的地方，便听得众看客对章家的议论声：“水鬼又拉人啦。先是王家小二郎死了，拉了宋家小娘子，宋家小娘子又拉了这客商，还不知道客商要拉谁呢……”

    “可不是嘛，去年丰家两个小娃娃都被拉进去了，王家小二郎就是被丰家兄弟叫进去的，这小孩崽子的水鬼，最凶了。”

    对这些怪力乱神，谢庸如若不闻，离了人群，回头对崔熠、周祈道：“我们找个水性好的去水底看一看，兴许能发现什么，这几天我们再走访一下与章端吉相熟的人。”

    “其实我水性就不错，原先在龙池练出来的。”周祈道。

    “你不行。”谢庸一口否决。

    作者有话要说：　　“夫立法令者，以废私也”“治国无其法则乱”分别是韩非子和欧阳询的话。

    ☆、查问鲁公

    崔熠亦笑话周祈：“你是真不把自个儿当小娘子！”

    周祈“嘁”一声：“都是两条胳膊两条腿, 有什么的？”话是对着崔熠说, 却瞥一眼谢庸。

    谢庸恍若不闻：“大理寺差捕中赵大诚的水性不错。”

    崔熠道：“我那里齐十二的水性也极好，让他们搭伴儿下去看看。”

    正好吴怀仁回大理寺，便让他顺道去叫赵大诚和齐十二郎来，谢庸、崔熠、周祈则去拜访婢子口中粮船上的“鲁公”。

    鲁家粮行的船停在靠湖心的地方，船较章家茶船要大，也多，泊在一起颇成气候的样子。谢庸等坐小渡船过去。

    “我家阿郎让小娘子把樱桃拿上来看看。”一个奴仆打扮的站在鲁家粮船上, 对下面卖樱桃的小娘子道。奴仆身后站着一个容长脸儿大约四十多岁穿绸袍的瘦子。

    卖樱桃的小娘子答应着，便把小舟缆绳系在大商船的船梯上，一手挎着装樱桃的篮子, 另一手扶着船梯爬上去。

    “还真水灵——”那穿绸袍的瘦子拿起一个樱桃，斜着眼看卖樱桃的小娘子, “怎么就这般水灵呢？”

    呵，难怪能相交, 还真是一路货色！周祈正待摸两枚铜钱把那船上的色胚头上砸两个青包, 却见船舱中走出一个颇有派头的胖子来。

    胖子看见了谢庸、周祈等人，面上微现异色，快走两步来到船边儿，那个之前调戏民女的瘦子也看到了谢庸等人。

    听说是大理寺少卿来查案问话，胖子忙让人放下大船梯来，谢庸等登船。

    胖子面上堆笑，对谢庸等叉手行礼，自言叫鲁清源, 是这商船的主人——原来他才是婢女口中的“鲁公”。

    “这位是？”谢庸问那瘦子。

    瘦子忙上前叉手：“禀贵人，某岳州姚万年，做绸缎买卖的。”

    谢庸微点头，鲁清源笑着请谢庸等去舱内奉茶。

    周祈却从钱袋里掏出钱来递给那卖樱桃的小娘子，接过她手里的篮子，本受了一惊有些害怕又有些生气的小娘子笑逐颜开，对周祈轻快一福，下船去了。

    鲁清源面上显出些诧异神色来，姚万年则瞥了周祈一眼。刚才谢庸只说周祈是“周将军”，鲁、姚二人到底是远路而来的商人家，对京中不熟，不知道京中如何还有女将军。

    周祈从来放诞，拈了一个樱桃放入口中，抱着那篮子跟在谢庸、崔熠身后进了船舱。

    在厅堂坐下，谢庸问话，周祈接着吃樱桃。

    鲁清源叹气：“我们也接到章家报的丧信儿了，正要前去吊唁。想不到瑞祥就这么去了，他前日还和某还有延寿一同吃酒呢。”

    旁边的姚万年点头。

    “他买卖上可有什么仇家？”谢庸问。

    “我们到底隔着行，对他们茶叶行的事……”

    谢庸抬眼看他。

    鲁清源顿一下，笑道：“前阵子听说瑞祥与那边甘茗茶行的甘十四郎有些不对，为了抬价钱压价钱的事。事不大，没闹起来。甘十四郎虽年轻气盛些，应该不会为了这个要瑞祥的命吧……”

    “听说在饶州也有几家不对付的，但这么山遥路远……” 鲁清源再看谢庸，“余下的，某确实不知道了。”

    谢庸点点头。

    鲁清源微松一口气。

    周祈吐出个樱桃核丢在她旁边小案上。

    “鲁公对章家家事知道多少？”谢庸又问。

    “瑞祥虽颇有几房妻妾，却命中无子女，所以养了其兄家的四郎在身边，指望着让他承继家业，养老送终。”

    “他们叔侄处得可好？”

    鲁清源笑道：“四郎是个腼腆孩子，爱念书，不像他叔父这般交游广。瑞祥常说四郎若不是商家子，兴许也能考个进士。瑞祥颇疼爱这个侄子，四郎对瑞祥也恭敬，就是不大爱说话。”

    谢庸再点头，目光扫过鲁清源身边的姚万年。

    谢庸皱眉，沉下脸来：“于章端吉，某等颇查到一些东西。在此某要告诫二位，“行德则兴，倍德则崩”，无德无行之人，天不佑