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    没有掀翻剑豪的小船，反而大力而平稳地推着船帆急速地向某个方向漂流而去。米霍克偏了偏身，躲过因船行过快而溅起的海水，将瑞格怀特的永久指针置于眼前，小小的磁针岿然不动地直指正前，竟与船前进的方向未有一丝偏差。

    这是个征兆，米霍克知道自己的船会以这样的急速持续前进一整天，期间还需要自己掌几次帆斩几次浪，而后便会正式进入瑞格怀特的气候海域了。即使已有十几年未再踏入这片海，可就在风起的一刻，他的行为却比意识更早地调动了那些曾在此处累积起来的经验。

    瑞格怀特是个奇妙的岛，或者该称之为群岛。四十几个大大小小的岛屿、沙洲以及数以百计的珊瑚礁群比较密集地分布在这片约三百海里长宽的海域内。作为伟大航路前半段、七条航线之一所必经的道路，此处是出了名的海贼的墓场与天堂。

    首先，这个称呼源于瑞格怀特岛附近奇妙的环绕海风。无论从哪个方向途经，一切进入群岛四周数百海里范围的船只都会被强有力的海风席卷进入瑞格怀特海域，与之同时出现的则是永远阴霾不见阳光的天候，很多尚未拥有娴熟的掌舵控帆经验却硬要与自然之力相抗年轻船队，往往还未及进入群岛的范围，便已先被糟糕的天气和无尽的海风破坏殆尽了。

    其次，瑞格怀特海域内全部岛屿在物理上共享着同一个磁场，这意味着所有指向瑞格怀特的永久和临时指针都无法指导这片并不算小的海域内的航向，如何绕过由于岛礁过于密集而形成的海流和漩涡，如何防止船只触到暗礁遭受不必要的灾难，如何确定方向抵达群岛上唯一有人居住的岛屿皮蒂（Pity）镇——它同时亦是瑞格怀特群岛唯一可以穿过环绕海风带的出口，这一切只能依靠航海士的经验和自家船只的运气。

    然而过多的沉船同样意味着巨大的宝藏，纵使瑞格怀特的恶劣与艰险在伟大航路上是出了名的，大海贼时代来临后，仍有不计其数的海上勇士或是亡命之徒毅然选择了此条航路。他们中的很多再也没能从瑞格怀特离开，不过这更激励了后来者前赴后继驶向这片充满了宝藏与梦想的海洋。

    米霍克在呼啸的风中维持着一只手扶住帽子的姿势，沉默地端坐在小船上。船头的蜡烛被大风吹得明明灭灭，却始终没有彻底熄去。风卷过帽檐的声音自极近的距离上传进耳里，却像是一种来自远处的缥缈回音，给人以身后某处正有巨大的船帆张到极限迎战狂风的错觉。

    一切熟悉的景象都与旧时的往事重合起来。

    米霍克已经没办法记清那到底是多久前的曾经了，十五六年？或者更久远的光阴。那时的他第一次怀着无畏生死的心理准备进入了瑞格怀特环风带，站在自己坚固的小船上小心翼翼地掌着帆，一刻也不敢松懈，却因为耳畔的声音而不得不频频回头，疑心身后有人正尾随而来，但他却连影子也看不清。分神的后果是他的衣衫被飞溅起来的海水打得湿透，却没办法在风里停下船换上一件。

    那一年的米霍克还远远不似今日的波澜不惊，他腹诽着身后那艘不知名的大船，抹一把脸上的海水，顺带摘下了似乎马上就要被大风掀走的帽子。风声顿时一变，身后船行的声音立刻消失不见了，米霍克才明白原来造成自己判断失误的罪魁祸首正是这顶帽子。

    然而他并没想到，在他身后数海里之外，确实有一艘大船也正在迎接着这阵不按常理出现的大风，与自己一样，乘风斩海，破浪前行。

    在这片一切的起源之海里，米霍克忽然有些怀念红发船上永远不会缺少的朗姆酒，那酒辛辣霸道，大口灌下去的时候会有一股痛快的暖流直冲心底，让人不自觉地咧开嘴长吁一口气——那是红发最爱的酒。

    极少数的时候，米霍克也会想要一点这样激烈的酒。比如现在，他觉得有它在身边会更有助于自己记起一些场景。记忆便是这么有趣的存在，不经意间音容历历在目的人，在有意去回忆时却扭捏地藏在不知名的角落里，全然不像那个家伙本人的作风。

    经历过大半日风中航行的小船越渐平稳，不知不觉已时至傍晚，米霍克掏出小巧的锅子，用蜡烛引燃固体燃料盒开始煮粥。作为一个时常漂流在外的人，米霍克虽然形单影只，对生活却从不含糊。罗罗诺亚每每因为锻炼或贪睡而错过了吃饭的行径常让米霍克默默摇头，偶尔他在把食物扣好盖子放在睡得正香的罗罗诺亚身边时，就会想到草帽小子的船上大概有个不错的厨子，否则这么不注意饮食的年轻人绝对不可能维持着如此良好的身体状态。

    米霍克掀开锅盖，袅袅的热气伴着米香迫不及待地从密闭的空间里散逸出来，他忽然若有所思地回头去看自己身后那随着暮色降临而越发阴暗和寒冷的海面。那里并没有任何影子，可米霍克却蓦地想起了当年的红发是籍着何种理由，不打招呼便踏足了自己这从未计划容纳第二个人的小船。

    那一年的米霍克进入瑞格怀特的历程远远不如今天这般顺利，纵然已经事先了解过这片海域的情况，可是书本里的指导终究不能和亲身的经历做比较。米霍克花了整整一白天时间才大致摸清了海风的规律，他有些懊恼自己先前实在过于紧张和小题大做了——比如因为一个帽子而疑心身后有大船跟随。

    傍晚的时候，米霍克固定了船帆，准备安顿一下。此前的一整天，他都处在神经紧绷的状态中，几次起帆收帆，几乎片刻不停地观察着海上的动向，生怕这恶劣的海天会趁他一时疏忽毁掉小船。他来不及好好做点热的东西吃，湿漉漉的衣服也只好一直穿着，此刻已被自己的体温暖得半干，粘在身上有些难受。

    做饭是件需要速战速决的事情。虽然瑞格怀特环风带终日不见阳光，但夜间的大海通常会有所改变，风力加大、气温变低几乎是必然的，年轻的剑士对这片特异的海域不熟，所以他更需在入夜前养足精神。

    米霍克从不小看大海，虽然一个人驾着小船游荡在伟大航路的举动在外人看来是如此狂妄，可是他作为海贼出航已有两年时间，也历经过颇多海上的艰难，非但一直人船平安，反而混到了比很多崭露头角的海贼团长赏金更高的境界。然而这些对于所谓的海贼新星鹰眼乔拉可尔?米霍克本人而言，并没有任何意义。

    此刻耀眼的海贼新人翻过了自己的装备，沮丧地发现自己白天的疏忽还不止于被溅了一身海水，他甚至连储物舱在船身过于摇晃时被海水浸过了也一无所知。

    不过比起那些出生入死的战斗，这点小小的问题并不算什么。阴潮的天气，又湿淋淋地吹了一天的风，米霍克认为自己需要喝点热汤暖暖身体，于是他当即掏出了鱼竿，在飘摇的海上不动声色地钓起鱼