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    都不足以消我心头之恨。”

    荆氏道：“还用你说，你以为我不想重重罚她？”说到这里，面上阴郁，有些烦闷的叹出口浊气，道，“现在是敏感时期，你父亲刚走，又是面临啸云接下来接手薛家的时刻，我们不能掉以轻心，今日若罚重了她，万一闹出人命来，必然会生出事端，她母家毕竟是太傅府，到时追究起来，连我都自身难保。现在，先等啸云安稳袭爵，坐实了位置，我们再从长计议也不迟。”

    纵然心里百般不甘心，但薛玉芳还是晓得以大局为重，只得先暂且这样。忽然，想到什么，道：“对了母亲，她和谢小公爷可是有婚约的，说不好还没等我们出这口恶气，人家就已经嫁到谢国公府吃香的喝辣的去了。我们再想整她，可真的再没有机会了。”

    其实，薛玉芳提起这个话题，除了担心薛玉娇出嫁后高枕无忧，还有别的目的。一想到那谢尹安高大英俊的外表，以及位高权重的显赫家室，薛玉芳心里就控制不住春心萌动，心思荡漾。

    荆氏定下心来想了想，倏然道：“有婚约又如何，再没真正嫁到谢国公府前，什么都有可能生变。”

    薛玉芳面上欢喜道：“母亲这话是什么意思？难道说，您想阻止她嫁给谢小公爷？”

    她嘴角噙着些许阴狠的笑意，目光透着一丝精明，缓缓道：“不错。你先莫急，为娘心里自有盘算。”

    或许薛玉娇如何都想不到，现在除了她自己不想嫁给谢尹安外，还有人也不想。

    两个嬷嬷将人看送到祠堂后，交代看守的家仆仔细盯着点，方才大摇大摆的离开。

    鲸油灯在堂中两侧静静的燃着，正中央供奉的都是先祖们的牌位，父亲的牌位毅然列在其中。室内只有薛玉娇一人，她面色平静地跪在冰凉的地上，门口时不时有看守的人往里面看一眼。

    以往，像祠堂和坟地这种阴气重的地方是她最怕去的，每次被荆氏罚去祠堂跪着时，她都会吓得几天心神不宁，连做噩梦。而这一次，她并没有感到恐惧不安，她发现，历经两世以及一次死亡后，内心平添了许多从容和淡然。

    她也知道，此时此刻，有一个人得知自己出事后定然不会坐视不管。

    ……

    ☆、心疼

    就在刚刚薛玉娇被送往祠堂的路上时，薛湛正大步流星地往绮兰院方向赶去。

    而在此之前，孟霖帆刚吃上口热乎饭，突然瞧见谨娘气喘吁吁地跑来说，她家姑娘被荆氏带走了，话音未落，只见他家将军将筷子一丢，魂都没了似的径直往外走。他瞧着脸色不对，嘴里嚼了两口的馒头也来不及咽下去，赶紧追了上去。

    前面之人步伐极快，或者已经算不上是“走”了，俨然运气跑起来。纵然孟霖帆在军中号称“小旋风”，身手敏捷，但在薛湛这个高手面前，也只能剩望洋兴叹，自惭形秽的份了。

    两人前后脚赶到了绮兰院，时下男女之间虽不大防，但薛湛碍于身份不便，还是选择避讳一些，连门都不曾进，站在院中，直接让院里的下人去敲门送话。

    荆氏未被扶正，到底只是个妾室，身份卑微，按照礼制尊卑，真追论起来，也是要忌惮薛湛这个二当家的几分的。所以当下不敢怠慢，听到声音，赶紧开门出来笑面相迎：“不知二叔深夜到访，是为何事？”

    声音落地，她抬眼只见面前之人凛若冰霜的站在门口，冰寒面容上散发着怒气，登时心尖一颤。

    “她人呢？”

    薛湛也不拐弯抹角，直接发问道。声语如冰，寒意彻骨。

    此话一出，荆氏当即就猜出来这是为谁而来的了。一瞬间，心思百转。

    少顷，她假装豁然明白过来道：“您指的是三姑娘啊。”说着目露无奈，轻声叹了一口气，柔声道，“这孩子一向乖张听话，今日不知道怎么回事，居然动手打了玉芳一巴掌。贱妾寻思着如今侯爷不在了，婆母那边也不管事，总得有人出面管管才是，否则放任着不管的话，这府里的规矩岂不都坏了？于是便罚她去祠堂跪着了。”说话时，被他一双凌锐的凤目盯得浑身发毛，始终不敢直视他的眼睛。

    听到这里，薛湛眸色深深，眼底仿佛瞬间染上了一层寒霜，侧过脸，沉声问：“那二叔问你一句，你罚她跪多久。”

    “十，十二个时辰。”

    被他周身的气场震得，说话间，荆氏连舌头都不利索了。

    他继续咄咄逼问道：“那么，你可有仔细查清楚她动手的前因后果，以及来龙去脉？”

    荆氏被问得一愣，摇摇头，旋即又赶紧点头，急声解释道：“玉芳院子里的好几个下人都亲眼看见了，她们都可以作证，贱妾不敢随便冤枉她。”

    此时，谨娘刚上气不接下气地追过来。薛湛命人将薛玉芳院里的几个下人传唤过来，等人齐了，适才道：“现在人都齐了。谨娘，你说，期间都发生了什么。”

    谨娘定了定心，接着，将事情的经过一五一十讲了出来。薛湛问了当时在场的这几个人有没有不同的声音，结果没有人站出来反对。于是他沉思了片刻，凝色道：“大家都听到了，是二姑娘欺人打人在先，三姑娘一时情急才失了手。只是，三姑娘到底是嫡女，罚跪十二个时辰未免太过分，我作为这府里的二当家，公平一点，改定为两个时辰，此事就此作罢。”

    荆氏刚要说话，被他立时打断，“如有异议，私下找我谈。”

    到了嘴边的话被堵了回去，荆氏也算是彻底看清楚了，这办事向来雷厉风行的小叔子，是打算要为薛玉娇那死丫头强出头了。

    胳膊拧不过大腿，这一次，她只得悻悻作罢。

    即便是两个时辰，但对于薛湛而言，还是为她担心。不加多想，转眼便又起步前往祠堂。

    彼时薛玉娇正身姿端正的跪在冰凉的地上，突然，听到外面一阵脚步声渐近，接着是和守门的家仆对话声。来人进屋的一刹那，回头看去，只见门口帘子一挑，一个修长的身影赫然出现在自己面前。

    “叔父，您怎么来了？”

    薛玉娇微微惊讶，但又似乎有所料到的问道。再看他身后，一路跟来的谨娘和孟霖帆被他留在外面等候，屋内只有她们两个人，不由感到一丝局促和紧张。

    薛湛站在她身后，凝望着她她纤弱的身影，目中满是心疼。少顷，定了定神，方才气息沉稳的缓缓说道：“我刚从荆氏那里过来，改了罚跪的时长，你跪完两个时辰后就可以走了。”

    在军中一向军纪严明的他，对待下边犯了错的士兵从来不见手软，甚至是从重惩罚，可此时，他竟然为了她公然驳回荆氏的命令，为她减轻责罚。薛玉娇诧异了一下，有些受宠若惊。

    他对自己这般好，