第一夜章 小夜曲
第一夜章 小夜曲
本杰明跳下马车，随从约翰提着两只手提箱紧随其后——这就是两人全部的行李。 山顶风大，本杰明裹紧大衣，踏雪而行。他的鼻头和两颊都冻得红扑扑的。 幸而雪已经停了。 从半山腰望见的古堡，如今就矗立在他的眼前，毫无保留地展现着她的美丽—— 这是一座哥特式城堡，外墙由汉白玉筑成，镂雕出门窗、围屏、廊柱等等，翡翠、水晶、玛瑙和各色宝石点缀其间，成为“雪地”上的“红花”和“绿叶”。 北地苦寒，边境侯爵却富可敌国。 要接近古堡，先要穿过一大片葡萄园。 收获的季节已然过去，只余枯枝败叶挂在架上。 这么冷的地方，也能种葡萄、酿葡萄酒吗？世界真是奇妙。 “少爷，您能不能不要表现得和乡下人进城一样？您才是那个城里人。” 约翰那一张嘴呀，是停不下来的。 “闭嘴，我是因为……（现在只有我们两个人才这样的！）咳咳咳！” 本杰明刚一张嘴，就灌了满嘴的风。 可算是找到了城堡的主入口，门童替冻得瑟瑟发抖的两人开了门。 这是一位女门童。本杰明不由得多看了她两眼——她穿着一件黑色长袖连衣长裙，外罩一件荷叶边的白围裙，头发一丝不挂地包在白头巾里。 说来也奇怪，一进门，便不冷了。 门童带约翰去安置行李，让本杰明在门厅等待。 门厅为近圆形，正中央是铺着红毯的宽大直梯，直梯尽头有一段平台，平台左右各有一截旋转楼梯，沿着弯曲的墙壁回转至大门上方，并汇入二楼长廊，像是两条环抱着门厅的手臂。 直梯尽头平台处的墙壁正对大门，最适合挂画。在常年挂画形成的方形痕迹旁，身着华服的黑发女子手捧玫瑰，正含情脉脉地望向画框之外。 想必这就是弗拉德侯爵的遗孀罗莎莉亚的画像。 听说，罗莎莉亚来自遥远的东方，原本也是一位千金小姐，因为家道中落才流亡至此。她与侯爵在一场宴会上相识，侯爵对她几乎是一见钟情，情愿力排众议迎娶她。 一个俗套却感人的爱情故事，不是吗？ 可惜好景不长：侯爵英年早逝，且没有子嗣，按照现行的继承法，侯爵的封号和大部分财产将由他的远房表亲——本杰明继承。 他此番前来，一方面是参加葬礼，另一方面也是为了在正式授勋之前，沟通地产交接的相关事宜。 他打定主意：如果罗莎莉亚夫人愿意的话，她可以继续住在城堡里。 “久等了。” 未见其人，先闻其声。 罗莎莉亚提着裙角，款款地走下楼梯。 她穿着一件黑色塔夫绸的多片鱼尾裙，戴一顶垂着黑色绉纱的窄檐礼帽。 隔着细密厚重的哀悼面纱，她的目光不曾离开本杰明。 本杰明感到了一阵莫名的心悸。 这是什么感觉？ 罗莎莉亚在最后一层台阶上站定。 “请。” 她催促道。 他是怎么了？竟然把一位尊贵的女士晾在一旁！ 本杰明回过神，匆忙地行了一个吻手礼。 这是一只被黑色蕾丝包裹的手，无名指上的煤玉戒指低调而奢华。 他犹豫了一下，吻在了骷髅图案的戒指上。一触即分。 “您的美，美丽令我倾倒。” 他一紧张就口吃的老毛病又犯了。 他的手上似乎还残留着那种柔软细腻的触感。 他还能闻到那股浓烈甜腻的玫瑰香薰的气味。 “呵呵，谢谢，你的嘴也很甜。” 罗莎莉亚微微偏头，抬起右手遮住了嘴。 “请随我来。” 罗莎莉亚随即转过身，沿着楼梯往上走。 那荷叶状的多层裙摆划出一道道波浪似的曲线。 她身姿挺拔，腰身纤细，尤其有一截优美的脖颈。 就像他在王都的芭蕾舞团看过的“黑天鹅”一样。 这样盯着一位淑女的身体看，实在是不合礼数。 本杰明低下头，懊恼地跟在她身后。 城堡内部像是一个迷宫：没有尽头的回廊，似曾相识的转角，还有无数紧闭的门扉。 两侧墙壁上的黄铜壁灯是唯一的光源。笼罩在面纱之下的面庞，随着灯光远近而明明暗暗。 空气似乎凝滞了。一轻一重两种脚步声在无人的长廊里回响——重音是罗莎莉亚的高跟鞋。 “听雅各布男爵说，你刚从海军退役？” 罗莎莉亚率先打破了沉默。 雅各布是本杰明的父亲，他和罗莎莉亚有书信往来。 她是对自己感兴趣吗？ “是，是的。” 本杰明害羞地摸了摸脑后的马尾辫。 “你继承了他的家族的金发。” 罗莎莉亚回头看了他一眼。 “他”指的想必是已故的弗拉德侯爵。 原来是他误会了。 本杰明一下子不知道该如何回应。 她是个寡妇，他应该尊重她。 他的心里一片酸涩。 好在罗莎莉亚没有多说什么。 “这是我为你准备的房间。” 罗莎莉亚推开一扇虚掩着的门。 这是一间洛可可风格的房间。整体采用了奶油色的石膏墙和方格纹的木地板，家具则大量使用了浮花织锦和镀金装饰，显得既奢华又温馨。桌上铺着珐琅茶具，柜上摆着粉彩瓷瓶，墙上挂着花鸟绘卷，一看就是来自东方的艺术珍品。 “真是精妙绝伦！莫非是夫人亲自设计的？” 本杰明惊叹道。 “守灵仪式安排在明晚日落之后，请好好休息。” 罗莎莉亚不置可否。她没有进入室内，默默合上了门。 “等等，我也能参加守灵仪式吗？” 本杰明快走两步，追出门外。 守灵仪式与正式的葬礼不同，一般设在下葬的前一天，由与死者最亲近的人参加，通过静默为死者凭吊和祈祷。 他由火车转汽车再转马车，马不停蹄地赶路，本来还怕赶不上侯爵的葬礼，没想到比预计的时间提前了一天。 “你是他的继承人，没有人比你更有资格了。” 罗莎莉亚略顿了一下脚步。她没有回头，继续往前走。 “夫人，请等一等！” 本杰明一口气跑到了罗莎莉亚前面。 “还有什么事吗？” 罗莎莉亚终于停下了脚步。 就是一时脑热，其实没什么事。本杰明总不好这样说。 “这个，那个……对了，约翰，啊，我是说，我的随从住在哪里？楼下吗？” 他搜肠刮肚，绞尽脑汁，总算找了个借口。 “哦，我事先不知道你有随从，打算安排他住在三层的塔楼。在这里工作的大多是未婚的姑娘，他不方便和她们住在一起，请见谅。” “不不不，是我该道歉才对。其实我一个人就行，是约翰非要跟来。他就像我的兄弟一样，我也不好意思拒绝……” 本杰明越说越觉得不对劲，声音渐渐地低下去——怎么什么话都往外说？人家该嫌弃他自来熟了。 “呵呵，你真是个有趣的人。” 她又用手遮住嘴了，这是她笑起来的习惯吗？ “那，请允许我先告辞了。” 罗莎莉亚似乎注意到他盯着自己的手瞧，赶紧把手背到身后，声音也冷了下来。 “好的。晚，晚安。” 被抓包的本杰明又开始结巴了。 “哦，我忘了提醒你——晚上尽量不要出门，小心迷路。” 罗莎莉亚的背影已经看不清了。她的声音远远地飘过来。