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第四十回 怜佳人探病赠美玉 生嫌恶初吐退婚意

    

第四十回 怜佳人探病赠美玉 生嫌恶初吐退婚意



    阴差阳错破了柳莲儿的身子之后,齐清程恍惚了好几日。

    他生恐在母亲或红绡那里再碰到她,到那时徒生尴尬,因此连日里坐在书房攻读课业,母亲使丫鬟请了好几次,皆找借口推脱,不肯露面。

    直到祖母六十大寿之时,身为嫡孙实在推不过,他这才携着早就备好的寿礼往后院赴宴。

    齐国侯府宴请的宾客甚多,因着结了亲需要避嫌,谢知真并未到访,而是遣弟弟送了幅亲手绘制的八仙庆寿图,画工精妙绝伦,字迹工整秀丽。

    谢知方有心为jiejie长脸,又自作主张添了个黄金为枝、白玉为桃的富贵盆景,其做工美轮美奂,也值近万两银子。

    齐太夫人见谢知方识礼数,懂规矩,这两样礼物又十分拿得出手,便笑眯眯地赏了他一套南边儿官员敬上来的湖笔,当即命下人们将画儿挂在女客们用饭的厅堂里,盆景则直接搁在手边的案上。

    刚进门冷不防撞见内弟,齐清程脸上讪讪,硬着头皮和祖母、母亲说了几句吉祥话,暗地里打量屏风,猜测后面的女眷中,柳莲儿坐在何处,又是否将他做过的错事说于别人听,难免又慌又怕,一颗心犹如煎在火上。

    谢知方见他眼神闪躲,再想到安插到齐国侯府的眼线所说的,两位通房仍旧好端端留在府里的事,知道他犯了怜香惜玉的毛病,心里越加不喜。

    他是无法无天的人,见齐清程并无攀谈解释之意,更替jiejie不值,也就不耐烦做那些兄友弟恭的假把式,找了个借口出来,甩袖便走。

    齐清程神情犹疑,并未追出去,反而站在母亲身边,试探着将话题转到齐家姐妹并柳莲儿的身上。

    “太子殿下那边没个正经的长辈cao持,年轻人面嫩,不好说什么,陛下又绝口不提婚事,眼看着元娘年纪大了,咱们是不是也该迂回地催上一催?”齐大夫人提起齐家大小姐的婚事,征询太夫人的意见。

    太夫人微微点头:“你跟恒儿提一提,教他请几位御史递道折子上去,皇嗣乃固国之本,元娘早点儿嫁过去开枝散叶,于国于民都是好事。”母凭子贵,只有早日诞下嫡子,她这太子妃的位置才能坐稳,齐家才可长盛不衰。

    齐大夫人恭声应下,又提起柳莲儿:“最近不知怎么的,莲儿身子不大爽利,连着在床上躺了好些日子,郎中开了药服下去,也总不见起色。我心疼她年幼失怙,想请何太医亲自诊一诊脉,又担心逾了礼节,特请母亲垂怜。”

    太夫人心情和顺,不以为意地允了。

    听说柳莲儿生了病,日子又恰好和上次欢好对上,而母亲对他们之间的事一无所觉,显然是他以小人之心度君子之腹,错估了柳莲儿的纯善和对他的绵绵情意。

    齐清程心中的慌乱不免转成愧疚,回到书房坐立不安,到晚间趁着府中忙乱,提着灯笼悄悄过去探她。

    院子里布置得颇为雅致,却冷冷清清,有些幽寂。

    他轻轻推开门,小丫鬟们许是出去看烟花凑热闹,都不在屋里伺候,床上躺着个病恹恹的美人儿,不施脂粉,紧蹙蛾眉,一双皓腕搭在薄被之上,风流袅娜,楚楚可怜。

    怜惜之心大盛,齐清程走到床边,轻声唤她的名字。

    柳莲儿悠悠醒转,刚开始还没认出他,用帕子遮住朱唇,咳嗽了两声,道:“小檀,我口渴得厉害,替我倒盏茶罢。”

    齐清程倒了盏凉透了的冷茶,见柳莲儿体软无力,便坐在床头,将她扶在怀中,亲自喂到她唇边。

    柳莲儿小口啜饮,回过头看见他,大惊失色,软绵绵地推拒:“表哥,你怎么……怎么来了这里?”

    “听说你病了,我来看看你。”齐清程柔声道。

    柳莲儿低头垂泪:“奴不过一条贱命,要死的人了,不值当表哥贵人踏贱地,没的折辱了您的身份。表哥快些走罢,那日的事,我原没有跟任何人提起,万一这会儿被人看见,有嘴也说不清了。若是坏了表哥的声名,耽误了你的婚事,那才是教我万死难赎呢。”

    齐清程见她一味里为自己着想,心下越发难过,安慰道:“我已知道你的心,更知你是一心一意待我。纳妾的话,是我轻贱了你,那天夜里强迫于你,也是我的不对。”

    他低头沉默片刻,语调涩然:“我与真娘有婚约在先,两情相悦,再加上两边长辈在那里,因此委实无法许你正妻之位。可我欠你良多,也知道你这病,多半落在我身上……你且说,要我怎么弥补,才能略略好过一些?”

    柳莲儿的眼泪如断了线的珠子落下,良久方答:“表哥能有这个心,奴死也瞑目了,并不求甚么。表哥若是心里实在过意不去,不如把腰间这玉佩给了我罢,权当留个念想。待过了年,我便求姨母为我寻个清静些的小庙,从此青灯古卷,了此残生。”

    她含着泪挤出个晨露般的笑脸:“表哥无需为我挂怀,等我去了庙里,便每日为表哥和表嫂念经祈福,祝愿你们情投意合,多子多孙,恩爱无限,福寿绵长。”

    齐清程心口犹如遭到重击,毫不犹豫地将羊脂白玉雕就的龙凤呈祥玉佩摘下,递到她手里,柔声道:“你是花一样的年纪,怎么能说这样灰心丧气的话?莲儿,你且等一等,待我想出个两全其美的法子,总不至辜负你就是。”

    他忽而想起听旁族兄弟们提过的平妻之事,两位主母不分大小,平起平坐,也是个折中的办法。

    谢知真性情宽仁大度,柳莲儿又温婉动人,二人都不是难相处的性格,许能相处融洽,情同姐妹。

    只是长辈那边,只怕不好打发,谢知方更是个刺儿头,这事有些棘手,他一时还未拿定主意。

    柳莲儿擦着眼泪,柔顺答应,将玉佩捧在心口,不胜爱惜。

    却说谢知方气呼呼地回到谢府,摔花瓶砸茶碗地发了好一通脾气,心里料到此事不谐,齐清程是个靠不住的绣花枕头,咬了咬牙,径往jiejie的院子去。

    他狠着心将通房的事说了,问谢知真道:“jiejie,我怕你嫌这事恶心,本打算瞒着你,让他悄悄料理了的,谁成想他的耳根子竟软到这地步!jiejie你只说一句,这厮你还愿不愿嫁?你若不愿,我自有一万种方法将婚事搅黄,又教他们家挑不出咱们半分毛病!”

    可打老鼠难免伤着玉瓶儿,jiejie的名声多多少少会受些影响。

    想到这谢知方便恨得咬牙切齿,一张俊脸也扭曲得如同鬼刹阎罗。

    谢知真怔了好半日,低低叹了口气,道:“那日你好端端地提起通房,我便隐约猜着此节。”

    她反过来安慰他:“jiejie之前说过的,期盼‘一生一世一双人’,咱们都心知肚明,不过是奢望罢了。齐国侯府显赫如斯,便是走了这两个,等成亲后,后宅里的长辈们还不知道要赐下多少个丫鬟姨娘,我难道能一一拒了不成?得个善妒不容人的名声,多好听么?”

    谢知方欲言又止,恼道:“那咱们就不嫁给他!我还就不信了,这大千世界,芸芸众生,还找不到一个干干净净、只钟爱jiejie的男人?”

    “又耍小孩子脾气。”谢知真拍了拍他的手背,声音温柔,“定亲之时,我便仔细忖度过这些。他若待我一心一意,我自然投桃报李,他有所保留,我便也守着本心,关起门来好好过我的清静日子。左不过匆匆几十年,任他多少莺莺燕燕,总越不过我去,许多事情不必太过计较。再者,这门亲事已是箭在弦上,贸然悔婚,对我们谢家绝非好事。往好了想,他齐国侯府毕竟树大根深,等我站稳脚跟,对你的前程和婚事都大有助益,咱们也不是全然吃亏,对不对?”

    她如此看得开,又一心一意为自己着想,倒教谢知方心头越发酸涩懊恼,气得用拳头将黄花梨的桌案砸得“砰砰”响,几乎散了架。

    到最后,他还是没有把话说死,摞下一句:“jiejie手里的针线活,都停了罢,往后我再也不会替那厮捎带什么东西进来。至于这婚事,左右还有好几个月的时间,且再看罢!”

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