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    长树枝，帮我挑回来。”

    “哦，好！”云海放下扁担，撒腿就往小树林里跑。

    鲁铁杵也放下扁担，望了一眼正在沿着水流往下游漂的衣裳，皱起了眉头。这个距离已经有丈余宽，普通的树枝根本够不着。

    他迈开大步，毫不犹豫地走向路边一棵大杨树。杨树大约有碗口粗，枝干笔直，斜枝不多。大石匠伸手一够，刚好能抓到最底下的一根树杈。那树杈足有两丈长，手腕粗细。他抓牢了树杈，猛一用力，只听“咔巴”一声，硕大的一根树杈，竟被他一手折了下来。

    “姐，地上都是小树枝，没有那么长的树枝啊。”云海在小树林里大喊道。

    衣裳还在顺着水流往下游漂，鲁铁杵不敢耽误工夫，手上握着粗树枝，迈开大步就往河边跑。云朵一边追着他的脚步跑过去，一边扭着头朝云海喊：“不用找了，鲁二哥折了一根树杈，你快过来吧。”

    云海跑出小树林，就看到了路边杨树上那整齐的断口，不禁点头赞叹：“力气大就是好啊！”

    大石匠奔到河边，双手牢牢握住树杈的根部，把前端往前一伸，就阻断了正在漂流的衣裳。他双膀使力把树枝一抬，就挑着那一件衣裳回到了岸边。云朵赶忙跑过去，把自己的衣裳拿下来。

    “谢谢你啊鲁二哥，要不是今天你在，我这衣裳恐怕就拿不回来了。”

    高大的男人憨厚地笑了笑，露出一嘴大白牙：“没事儿，不算啥，还谢什么呀，太客气了。”

    河边洗衣裳的女人们已经看傻了眼，这男人力气也太大了吧，高大健壮不说，长的还挺英俊。便是笑起来露出白白的牙齿，也十分讨人喜欢。

    大姑娘小媳妇儿们都看呆了，云朵却不以为然，拿着自己的衣裳回到河边继续捶打。却又忽然想起什么，转头看着弟弟问道：“你们怎么跑到河边来挑水了？我记得家里的水缸是满的呀。”

    云海捡起扁担扛在肩上，呵呵一笑：“水缸里不缺水，是因为鲁二哥把石头的粗工干完了，接下来是细工，他说得把石头用水泡透了才行。”

    “哦。”云朵轻轻应了一声，转回头来继续洗衣，没再关注他们。

    她是专心洗衣裳了，其他人可静不下心来。一个个地都用探究的眼神望一眼高大的男人，又瞧瞧云朵。绕是云朵低着头，也能感觉到来自左右两侧热乎乎的目光，只盼着他们挑了水赶紧走，不要跟自己说话。

    怕什么来什么，鲁铁杵轻松地挑起满满两大桶水，路过云朵身边的时候，十分热心肠地问了一句：“云朵妹子，快洗完了吗？你的木盆沉不沉，要不我们等你一会儿，我帮你拿。”

    这一句话不要紧，身边热乎乎的目光，一下子全都变成了火辣辣！

    云朵又羞又急，心想昨日瞧着这石匠挺稳重的，也会说话，今天怎么就看不出形势呢，这样瞎讨好是要被人误会的。

    “不用了，鲁二哥，你们快回去吧，我拿的动。”云朵红着脸说道。

    大石匠也没强求，爽朗一笑：“哦，那我们就先回家了。”

    在众人的注目礼中，鲁铁杵和云海挑着水桶走了。

    河边的女人们热烈地讨论起来：“这男人真厉害呀，力气太大了，人也不错，云朵，这是你家的姑爷吗？”

    “对呀，我瞧着这男人跟云朵还真是挺配的，长得都好，人也能干。”

    众人叽叽喳喳地说个没完，气氛热烈到云朵都插不进话去。好不容易等到人们喘气的机会，云朵赶忙解释：“婶子大娘们，你们饶了我吧。那只是我家的一个亲戚，他是个石匠，要在我家住住几天，做些石器的。跟我半点关系都没有，他是我娘的外甥，我爹娘答应他住的。”

    众人见云朵又羞又急，便信了她的话。若真是姑爷，她也没必要这般解释。

    绒花婶子高兴地问道：“瞧着这男人不错，既能干，性情又好，云朵，你家要是没有结亲的意思。不如给我侄女说说，这么好的男人上哪找去。你快跟我说说，他成亲了吗，定亲没有，家是哪个村的，会一门石匠手艺，估计日子差不到哪去。”

    朱丹不耐烦地瞧了一眼绒花婶子，高声道：“你们都别抢了，我和云朵、妞子最要好，云朵的表哥就算没定亲，那也应该是定给妞子。肥水不流外人田嘛，云朵，你说是不是？”

    胡妞子赶忙推了朱丹一把：“你别瞎说，我才不嫁这样的人呢。”

    河边的聚群洗衣，一时变成了争论大会，可是已经回村的石匠却没听到。他挑着水走到云家门口，正要进门，却听到一声熟悉的马嘶。转头一瞧，竟是自家的马车颠颠地跑了过来。那马认得主人，见了鲁铁杵就停住马蹄，用马头蹭了蹭他。

    “二哥，你怎么在这呀？”鲁铁蛋从车辕上跳下来，惊喜地拉住石匠。

    鲁铁杵放下扁担，拍了拍马头，也纳闷地问道：“铁蛋，你怎么来了？”

    鲁铁蛋嘿嘿一笑，挠着头说道：“前几日，孙媒婆介绍我相亲来着，今日说好了来下聘。我娘病了，来不了，本来是说让我在大浪村接上孙媒婆，可她今天有事，非要我自己来。二哥，你在这太好了，你跟我去吧，我这心里头突突地，可怕了。”

    鲁铁杵瞧了一眼马车上拉着的东西，点点头：“铁蛋，这事我不能跟你去，既是两家已经说好了，你自己去就行。别害怕，咱们鲁家的男人都是胆子最大的，你老丈人不会吃了你的。”

    他拿起扁担要挑水进门，鲁铁蛋却揪着他衣襟不放：“二哥，你就跟我去吧。我求你了，二哥，我特别害怕，就我一个人，他们要是打我怎么办呀。”

    云海在后边噗嗤一下乐了：“你要定亲的是哪家呀？把你吓成这样。”

    “是你们村的里正家，我也没记住叫什么，里正都挺厉害的，我大伯就挺厉害。”鲁铁蛋个头也不矮，比鲁铁杵矮半头，却比云海要高一些。脸上的表情却很有意思，不像他这个年纪的小伙子该有的，倒像是个比云海还要小的稚嫩少年郎。

    云海一指不远处的蓝漆大木门：“那就是里正家，门口有一棵枣树的，和我家就隔了两家，你快去吧，快晌午了，别让你老丈人久等，要是有事找鲁二哥就来我家。”

    鲁铁杵拉开鲁铁蛋死死攥着衣襟的手：“铁蛋，听话，自己去吧，别的事情我可以陪你去，但是定亲这种事必须你自己去。一会儿若是有什么事，就来这里找我，红漆大门的这一家，记住了？”

    鲁铁蛋见二哥不肯，也就没法子了，只得悻悻地牵着马往前走。

    河边的女人们洗完了衣裳，在绒花婶子的带领下，全都走了里正家这一条街，想瞧瞧他家的新姑爷。“啧啧，门口拴着的真是大马车呀，走，快去瞧瞧，长长见识。”

    可是，没等众人走到胡牵娣家门口，就见里面踉踉跄跄地跑出来一个小伙子，在街上哭着大喊：“二哥，二哥你在哪，他们欺负我，二哥……”

    紧接着，人们