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墨鲤深深地看了孟戚一眼，试探道：“你对灵药很有兴趣？” “天生地长的好东西，谁有没有兴趣呢？”孟戚虽然在笑，语调却是说不出的阴冷，“这世间之人，想要长生不老寿与天齐，想要易筋伐髓平添一甲子功力……哈，就连穷困无知的山民，也想着挖到一株灵药，好卖了换钱。” 墨鲤虽然不喜欢人类挖灵药，但是也知道，那些颇有灵性的草药在人的眼中，不过是死物。 ——鸡鸭能叫，牛马可跑，草木却是不能言也没法动，只能吃这个大亏。 “刘常确实服过灵药，应该是机缘巧合。”墨鲤嘴里这么说，其实还是觉得心痛。 “自然是机缘巧合……倘若他吃了是我种下的灵药，现在已是身首异处。”孟戚眼带杀意，墨鲤出于警惕退了一步，惹来他一阵大笑，拂袖而去。 墨大夫看着孟戚离去的方向，确定不是竹山县，顿时松了口气。 他伸手取出刚才从干瘦汉子身上搜出的传信竹筒，小心的打开。 这种竹筒是绑在鸽子腿上的，说是竹筒，不如说是又细又小的竹管，里面能放的东西也很有限，通常都是一张展开不足指肚宽的字条。 “竹山县、秦逯……前楚遗孤？” 前面两个词的意思墨鲤明白，就是干瘦汉子禀告玄葫神医出现在竹山县的消息，可是最后一个词…… 当今国号为齐，前朝国号为楚。 既然用“前楚遗孤”来形容，大约是前朝皇室后裔，难道小糖被怀疑是前朝血脉？墨鲤难以置信，这事简直胡扯，且不说前朝宗室多半被绞杀在太京咸阳的宫城之中，另外一些在江南割据称王，都离平州十万八千里，就说小糖今年连十岁都不到，前朝灭亡都十五年了，这岂不是平白无故扣了一个叛逆的罪名？ 墨鲤沉着脸，将竹筒与纸条都震成了粉末。 “不然，你回去问问？” 忽然响起的声音，惊得墨鲤差点一刀劈过去。 他瞪着站在身后不远处的孟戚，对方又是一副从容悠闲的模样了，心想不用说，某人大约走到半路上又忽然求医心切，巴巴的跑回来了。 孟戚没有半点尴尬之色，还坦然地承认：“抱歉，你拿字条沉思的时间太久，我恰好看到了上面的内容。既然事情与玄葫神医有关，你为何不去问他本人。” 墨鲤不说话。 “不要那么紧张，其实我回来是因为看到了不速之客。”孟戚向墨鲤比了个手势，示意他侧耳倾听。 有马蹄声，由远及近而来，正奔向那座宅院。 ☆、难言之隐 为了隐蔽行事，这座宅院地处偏僻，四周几里地都没有人烟。 此地已接近麻县边界，跟小河镇隔了一座山。 刘常等人今日就是冒雪走的山道，他们从北边来，往南的路要好走得多了，山沟与坡道都较为平整，路面也比较开阔。 然而再好走，现在也是冰天雪地的时节，路面湿滑，人说不定都要摔几跤，何况是疾驰的马，不怕折了马腿废了一匹马吗？ 墨鲤眼中透着深深的疑惑，几乎怀疑自己听错了。 “……是凉城马。”孟戚闭目听着风雪中连绵急促的蹄声，低声道，“跟西域大宛马齐名的良骏，是当年西凉国称雄西北草原的底牌之一，凉州铁骑曾经天下闻名，即使冒着风霜雨雪，亦能千里奔袭。” “好马。” 墨鲤听后，由衷地赞了一声。 哪怕自幼学史诵文，博览群书，可是没有亲眼见过的东西，终究不能在脑中留下深刻的印象。现在孟戚一提，墨鲤立刻想起了那支威名赫赫的凉州铁骑，以及它在最辉煌的时候败于靖远侯之手，从此一蹶不振。 “虽说西凉国灭，凉城马也流入了中原，但是这等良骏，仍然不是常人能有的。”墨鲤侧耳听了一阵，确定至少有二十骑。 这可不是小数目，纵然有富商掷金求马，也不敢在家里养上这么多。 ——倒不是钱的问题，而是有造.反的嫌疑。 “官兵？”墨鲤神情凝重，心想还不是一般的官府中人。 看竹山县就知道了，穷得整个县衙只有两匹马，是报信用的。 风雪中的马蹄声停止了。 这附近没有歇脚的地方，只有那座宅院……这些人是路过？还是就要去那里？他们是锦衣卫吗？ 墨鲤还在苦思，孟戚却好整以暇地丢了句话。 “你想什么？去看看不就知道了！” “……” 墨大夫想，如果眼前这个人当真是国师孟戚，教唆人的本事确实挺厉害的，跟话本里一模一样。话本里的国师总是蛊惑皇帝不理朝政、残杀忠良，偏偏又能把坏事做说得冠冕堂皇，什么求仙拜佛，建庙修寺。反正皇帝听完之后，明知道不妥，还是忍不住干了。 这也算是术业有专攻？ 嗯，比不上，比不上。 墨鲤翻过院墙的时候，心想这是他今晚第三次潜入这栋宅院，都说事不过三，原本只是送信这样简单的小事，居然一变再变。 可墨鲤又没法不来，现在的情况太复杂。 迟一步，就不知事情还要发生怎样的变化。 想那群锦衣卫暗属蹲在这里，原本目标只是为了前朝宝藏盯着薛家，结果莫名其妙就扯到了秦逯身上，现在倒好，如果不是墨鲤及时补漏，连唐小糖都要被卷进去。 宅邸的大门敞开着，两侧的灯笼被点了起来。 这群在雪夜中赶路的骑兵，披着玄色斗篷，腰上斜挎着雁翎刀。虽然下了马，却没有人说话，前院这边静悄悄的，只有骏马偶尔喷个鼻息。 刘常手下的兵丁们个个鼻青脸肿，脑袋与衣服上还沾着雪花，都垂着头不敢吭声。 佩刀骑兵把人一放，拱手禀告道：“将军，这宅子里的人都死了。” 将军背对着这边，看不清面容，只能看到那件长长的玄色貂裘，以及一顶熊皮厚帽，他随意找了块院中的石头，大刀金马地一坐，喝问道：“怎么回事？” 将军说的是一口标准的官话，刘常回话的时候则是结结巴巴，官话说得不伦不类。 墨鲤看着刘常那副恭敬讨好的姿态，心里隐约有了个猜测——员外与干瘦汉子在书房里谈起刘常的时候，似乎说过，刘常是荡寇将军麾下的六品佥事。因为这位将军同样姓刘，干瘦汉子还多问了一句两人是否有关联。 结果是巧合，并无关系。 荡寇将军不是一个正式的官阶，世道乱，朝代更迭得快，导致官职名称混乱，这点在武官那边更加明显。像这样的杂号将军，光听名字完全不知道是几品官，手下又有多少人马。 那边刘常已经把他借宿此地，刚刚住下就发现宅院里的仆人连同主