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    穗穗眼圈微红，握住初初的手，“可是，他为什么……你怎么办？”

    “我明日即去长庆殿，这里的事，下午略交接一下。”说罢轻轻一笑，“时间太短，现在就得收拾。”她走到床前，将不久前刚挂上的画像取下。

    穗穗看着她不疾不徐收拾衣衫杂物的身影，心口突然堵的难受，按规矩，她们这样的宫女如果不曾获宠，满二十岁即可离宫，嫁娶自便，但若是被皇帝临幸了却没有名分，则只能够终老深宫了，且不能担任女官职务，可以说一辈子就完了。皇上是天，是不容质疑和挑战的存在——可是，初初那么美，那么好，皇上既然看中她，为什么不能对她好一点？哪怕封一个最末位的采女。穗穗觉得，上天对初初真是太不公平了。

    第二天，初初向太后磕头告别，来到长庆殿。

    初初随人先到总管太监石宝顺处，石宝顺一见她，与前夜皇帝临时让他寻找的画像一般模样，眼波微微一闪，他宫里的老人了，自不会把心里头想的带到脸上，照着一般的程序，询问初初原先的差使。

    初初略将自己在太后殿的差使说了一遍。领着她来的宫女余韵道，“初初姑娘最擅长料理古玩珍物，太后殿下的紫砂全由她打理。”刚才接她们过来的的长庆殿张宫仪道，“以后，我们这里的这些东西要多劳靠初初姑娘了。”

    初初知道，自己毕竟是从太后殿出来的，长者为尊，所以这里的宫仪嬷嬷会称她一声“姑娘”，向张宫仪欠了欠身。

    石宝顺道，“这位张宫仪负责管理长庆殿的古董器物，以后你便跟着她。张宫仪，初初姑娘是太后殿下赐给长庆殿的，你须多多照看。”

    初初与张宫仪齐齐欠身应是。

    三日一小朝，五日一大朝，这日适逢大朝，散朝后已是申时。弘德帝摆驾回宫，更衣后，小侍们照例将他平素喜爱的书籍摆在案上，旁边却不是素日里用惯了的官彩盏，而是一樽半月型紫砂，泥润温静，静静地搁在书籍旁边，一旁的配盅里袅袅冒着热气。燕赜见状一笑，将盅子拿起饮下茶水，在手中摩挲一会，放到原处。

    和离子小跑着进来，微喘着报，“陛下，沈将军来了。”

    “谁？”

    “沈骥沈将军，将从辽东回来，刚刚下马，正在门外。”

    燕赜大喜，“宣！”

    “嘿，喝！”

    一刻钟后，宽阔的庭院内，一黑一白两道身影正在近身搏斗。一众侍卫立在廊下观看，着黑者是皇帝，穿白衣的却是刚刚从辽东大营回到京城的左路校卫将军沈骥。

    沈骥刚从辽东回来，一到京城即入宫向皇帝报备，燕赜见他归来十分高兴，二话不说，抓住他来到兵器库，说是要考校他三年在外的功夫进益。

    沈骥是弘德帝的伴读，幼时二人经常一起搏练。燕赜自幼遵太宗训示习武强身，他本人于此道也颇有灵慧，又得众侍卫中的高手指点，因此虽不若武人专于此道，却也身手熟稔，技艺颇精。那沈骥出身武将世家，更是打小接受武训，他与哥哥沈恭现一武一文（注：沈恭任神机营监军，为文职军官），尽皆为皇帝倚重，加之辽东大营三年历练，自然要比燕赜技高一筹。

    两个人你攻我搏，互有进退，沈骥使一套太极八卦拳，燕赜却是少林小擒拿，他倒底不比沈骥，一招推山式双拳送出之际，恰对方抡圆双臂锁住胳肘，那沈骥想，不能太过使力，燕赜即刻觉察趁隙收回，两人互退一步，燕赜道，“咱俩平了。”沈骥微微喘息，燕赜笑道，“你让的我。”沈骥道，“也没让多少。”二人相视一笑。

    小侍们将毛巾递上，弘德帝接过，略擦了擦汗，示意他们架靶子习箭，一面将前襟撩起系到腰间，和梨子提醒，“刚入春，有风，陛下仔细着凉。”燕赜笑道，“朕哪有那般娇弱，快少些废话。”他今日练武，一身劲装，未戴冠帽，束起的发髻上，只一根黑色发带系在额上，显得尤为神俊。

    展臂、瞄准，皇帝一箭射出正中靶心，沈骥亦不示弱，也是一箭中心。燕赜问道，“你五月份即将正式调任回来，这次老夫人急把你叫回，是否和亲事有关？”沈二郎娶亲，引发众名媛贵女纷纷请媒自荐，这消息现正是京城最新鲜热辣的八卦，皇帝亦有耳闻。

    沈骥道，“可不正为此事。母亲看中两个女子，着我回来挑选。”

    燕赜道，“大丈夫成家立业。你比我还大两岁，朕已得一皇子、一公主，你也不可太过敷衍拖沓。”

    那沈骥笑道，“我曾发一宏愿，必要择一称心女子为妻，双双对对，同生共死。”燕赜见他脸上笑模样的，也不知是真是假，笑道，“你想的确是美事，只怕难以成真。”

    沈骥笑，“看造化吧。”

    燕赜再一箭发出，这一回稍失了准头，偏在红心边上，“今次你待怎样，老夫人怕难再让你混过去。”

    沈骥不答，反问道，“先莫要说臣，先后仙逝后，后宫已三年未曾采选，听臣的哥哥说近日太后正在筹谋此事，我须先向皇上贺喜。”

    那燕赜一笑，说到新人，他心里头却突然萌上春阳下发髻松挽、飘飞的衣衫勾勒出细腰的影子，不过这当然是不会与沈骥诉说的，转而道，“唔，难道阿骥也有意送尔妹入宫么？”

    沈骥忙摇头，皇帝或许是一位明君，未来的圣主，但若要做自己的妹夫，还是免了吧。皇帝哈哈大笑，拍拍他肩膀，“快回去吧，你有快四年没回家了吧，再不回去，恐怕你那位老娘就要冲到这里向朕要人了！”

    不怪弘德帝调侃，辽西伯沈薄的夫人钟氏向以其火爆的脾气和凌厉果辣的作风闻名。她不是那一等仅仅掌管后院、交游于女眷中的的主母贵妇，而是按照太宗所言，女人中的翘楚，武艺才干不让须眉，一个真正的巾帼英雄。

    然而这个曾经叱咤战场的女将军却在自己次子的婚事上真心犯了难。

    四年前，由于她的一个决定，终止了次子沈骥与自己侄女并不“般配”的两情相悦，侄女青璃客死他乡，沈骥一骑奔出长安城城门，投身辽北大营，说是历练，实际有多少对母亲的不满和无奈，四年不曾归家。

    这一次钟老夫人托病唤沈骥回家，沈骥虽明知是借口，但母亲素来刚强，即便是错了，从未向谁低过头，终究是亲恩难舍，便从军中告假回京。

    母子相见，并没有多