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    中文学校。新工作大多需要时间磨合，向迩就趁着那段时间常陪他来学校上课，有时跟着唐娜在办公室，有时便自己搬着凳子溜进教室后排，端正坐着看他教老人们学写字和下围棋。明明家里小孩还把一排中文写得像狗爬，向境之教学生却别有一套，讲课时引经据典，古今中外都能聊上两句，不知道怎麽，便有人开始给他取些莫名其妙的绰号，说他是“新来的孔子”。向境之第一次听说这头衔，正和向迩手牵着手准备离校下班，他听了觉得离谱，笑得无奈，向迩却没法意会，眼巴巴盯着他想要解释，但向境之只摸摸他后脑勺，没有多说别的，牵着他穿过车来车往的人行道，过街找车回家去了。

    被纠缠得头昏脑涨，向迩为自己一开始居然接受唐娜邀请而后悔不迭，等终于挣出泥潭，他抱着一摞书走出教室，看先前那位轮椅老人停在栏杆前晒太阳，周边空荡荡的，看来性格确实孤僻。他不过多看一眼，叫老人发觉了，瞪着眼睛要他过来。

    向迩以为是错听，站在原地没有移动，老人恶声重复：“你耳朵有问题吗，我要你过来。”

    待人走近了，他更没有自己是在询问的自觉，而口气蛮横道：“你认不认识苏启立？”

    “苏启立？”

    “一个糟老头子，整天像个娘们儿似的苦着脸，他儿子卖保险的那个！”

    向迩竭力回忆：“你说的是苏爷爷？”

    “苏爷爷，”老头冷哼，“倒真是娘们儿兮兮的。他去哪儿了？”

    “他也在这上课，你可以找他。”

    “我问你当然是因为他很久没有来上过课。你听没听说过他去哪儿了？”

    向迩摇头：“如果他不来这，我就不知道了。”

    “没用的东西！”

    “……您待人应该再友好一些。”

    老头瞅他两眼，嘟囔道：“没用的东西。”

    向迩和他争论失败，看他自顾自推着轮椅走远，脖子直楞楞往前伸，单看背影有些难言的寂寞。这时唐娜走来，听他询问“那老人是谁”，她只捉到那轮椅的最后一点影子，说道：“一位性格古怪的老头。”

    “你知道苏爷爷去哪儿了吗？”向迩问，“我听说他很久没有来上课。”

    唐娜点头：“他退学了。”

    “退学？”

    “几个月前的事了吧，你爸爸刚辞职不久，他也因为身体原因而退学了。”

    “是身体出了什麽状况吗？”

    “这点我不太清楚。他离开那天是他儿子和孙子一道来接的，我看他们有些争执，所以没有多问，”她又补充，“但苏爷爷那段时间确实精神很差，经常呼吸困难，我一度以为他是心脏出了问题。”

    向迩心有不安：“可以给我他的地址吗？”

    “名册上应该有记录，你跟我过来找吧。”唐娜率先转身。

    跟着留下的地址找去，向迩按响门铃后告知身份和目的，那亚裔保姆将他上下扫描数遍，松口道自己得先和雇主报备，过会儿急忙赶来，请他进门。向迩以为自己的畅通是因为苏爷爷，没想到是他那位保险公司的高层儿子。

    向迩被领进屋，没有一眼看到老人，而看到一位西装革履的男士正低头训斥家里满脸不忿的男孩儿。苏先生怨恨孩子的调皮和无知，气得头昏，巴掌已然举至半空，叫背后的脚步声拦住，他回过头，铁青的双颊遽然挂上客套的笑：“是你，向老师的儿子，是吧。”

    向迩问候：“打扰了，我来找苏爷爷。”

    “他在的，在后院，”苏先生起身，两手局促地抹在背后，过会儿又扶着后腰，先前对儿子残留的怒意化成窘迫，毕竟没有一个父亲愿意被人撞破自己教训孩子的场面，“我爸一直说向老师肯定要来找他的，念叨了好久，你们总算来了。不过怎麽就你一个人，你爸爸呢？”

    向迩说：“他这些天不在，我单独来看爷爷。”

    苏先生：“那也好，也好。玲姨，玲姨！过来把客人领到后院找老爷子去，他估计还在后边看他的花呢。对了，别让老爷子上楼碰见太太，知不知道，不然又要吵起来。”

    玲姨慌忙擦着围裙赶来，依言将向迩带至后院，惦记着屋里还炖着晚饭的甜汤，她行动急慌慌的，两手指着后院一棵大树后边，说老爷子就在那儿歇着，不许旁人靠近，他要是想过去就过去。言毕，转眼便顺着原路回去里屋，向迩跟着跨一步，隐约听见里面传来吼叫，是苏先生，中间夹着一声孩子的哭喊，他不禁止住脚步。

    作者有话说：

    41

    苏爷爷确实在那树后，他安静端坐，腿面摆着两本皱巴巴的书，手边放着一杯失去温度的水，眼睛要睁不睁的，像是睡着了。而向迩吃惊，是因为他身下坐着轮椅。

    向境之接触的学生虽多，但在这其中，和他真正交好的其实屈指可数，苏启立便是一位，也是唯一一位在课堂外和父子俩还有联系的，向迩跟他学过一段时间的太极。

    “爷爷。”向迩半蹲在他身边，晃一晃他手臂。

    苏启立恍然惊醒，目光在他面上停留良久：“耳朵，你来了。”

    “是我。你在外面待着冷不冷？”

    “不冷的，”苏启立摇头，任他帮自己将腿上毛毯提了一提，“你是和你爸爸一起过来的？他说好要来跟我拿书的，他来了没有？”

    一天内无数次回复这问题，向迩倒不太厌烦，解释后又说：“来这之前，我先去的学校，在那碰到一个老人家，他问我，你去哪儿了，我这才知道原来你从学校退了学。”

    “是那老顽固啊，他凶巴巴的，像谁欠着他钱的那个，是吧。”

    向迩笑笑，没接这话：“您刚才说，爸爸要来跟您拿书，和学校那些一样吗？他们说爸爸经常会找一些原文书来借给他们，书都各种各样，很多版本甚至已经在市面上难以再见，我这趟带回好几本，现在还在车上放着。”

    “是你爸爸主动的，”苏启立说，“学校给我们准备的书不多，而且多数是英文，像我这样的，连说都不会说，更别提，所以你爸爸自己准备了很多，因为班上说什麽话的人都有，他就到处找啊，后来把教室那一柜子都塞满了，所有人都可以拿来看。我呢，就拿了这一本。”

    看着封面，向迩说：“原来你喜欢这样的书。”

    “随便拿的，其实一个字都看不懂。”

    “听说翻译版本的也很好。”

    “哪有翻译本好过原本的呢，”苏启立说，“我其实早看过这书，它很有名气，但写得不大好，我从来都不喜欢。这回再看，是遇上一些人，莫名其妙就又想看一眼。你也是看过它的，对吧，还记得它开头是怎麽说的吗？”

    我已经老了，有一天，在一处公共场所的