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Chapter 2

    

Chapter 2



    肯特趁著父母不在把霜霜帶回家,家裡的僕佣沒有隨父母出去的也見怪不怪,本地人帶女人回家不算新鮮事。

    「您要讓她住您房間?」他的隨從走進他房間問。

    「嗯。」

    「你們沒別間房間?」霜霜突然轉頭問肯特的隨從。

    「有??。」隨從正想回答的話被硬生生截斷。

    「妳就住這。」肯特以不容質疑的語氣說。

    霜霜皺眉,這不是讓大家都知道他們的關係:「我不想讓所有的人知道我是你的情婦。」

    「妳不是。」肯特不自然的看向別處。

    「你們好好休息。」隨從眼見兩人又要吵架,連忙想跑。

    「站住。」

    「站住。」

    肯特和霜霜異口同聲說。

    「霜霜小姐,我家船長說話算話,他說妳不是情婦,妳就不是。」隨從不敢亂說。

    「那我到底算什麼?」霜霜轉向肯特。

    「我把妳帶回家,要跟我父母住在一起,妳說呢?妳不是很聰明嗎?」肯特知道接下來就算父母接受,他還得想辦法應付政府當局,還要希望不會引起外交風暴。

    隨從偷偷的溜走,順便把門帶上,下樓時還順便把這個家裡聚集正看熱鬧的僕傭趕走。

    他這下是不是想惹麻煩,霜霜心想。

    「我看你還是想辦法讓我搭船回去我的故鄉吧。」

    「不可能。」她瘋了不成,那有多遠她不是不知道。

    「你不把我交出去行嗎?」霜霜站累了,走到床邊坐下。

    「妳知道妳在說什麼嗎?」難不成她真要讓他把她交出去換錢,依照原本總督的計畫?

    「你把我帶回來,那你要怎麼辦。」

    「妳擔心我?」

    「我??我是擔心要是我肚子裡有你的小孩怎麼辦。」她說完紅著臉把頭撇向一旁。

    「霜霜。」肯特走近床邊。

    「什麼。」

    「妳不是笨蛋,我也不想騙妳,之後我們可能會有大麻煩,所以妳務必配合我。」

    「我??我不和你吵架就是。」霜霜放低姿態,但還是沒看他。

    「看來妳還沒有下定決心。」

    「我發誓總可以了吧。」

    「妳心中把我放在哪裡,我得知道。」肯特想在父母回家前確認她的心意。

    「??。」霜霜皺眉,沒有回答。

    他怎麼可以這麼問她,他們都上過床,夫妻之間才能做的親密事都幹過了。

    她要是不喜歡他寧願自殺是不可能讓他碰他的。

    「唉,算了,我們還有些時間商量。」肯特自顧自脫起衣服,夜已經深,他明早還要去公司。

    霜霜撇過臉不敢看向他所在的方向。

    「妳也把衣服脫掉上床睡覺,妳盥洗需要的東西在屏風後面,請女僕幫妳準備的,不夠的話明天再去買。」

    霜霜等他走近床邊才匆匆低頭越過他躲進屏風後頭。

    肯特拉開棉被躺進去,彎起一隻手臂枕在頭後方,閉上眼睛試圖說服自己忘記霜霜快點入睡。

    霜霜鑽進床在他身旁躺好,對未來一片迷茫而不安的心讓她遲遲無法睡去。

    「肯特。」

    「做什麼。」他仍舊閉著雙眼,這好像是霜霜第一次這麼溫柔叫他的名字。

    「我??我很害怕。」

    「過來。」肯特輕不可聞地嘆一口氣。

    她在他懷裡找了個舒服的姿勢睡著。

    隔天一早,兩個人站在起居室裡面對坐在舒服長椅上的肯特父母。

    霜霜不敢抬頭,肯特一副無所畏懼的樣子面對父母。

    「啊?你是認真的!」霜霜聽聞他的話嚇了一跳,連忙抬頭看他。

    肯特的父母沒有任何大反應,他母親還露出看戲般的好奇表情。

    「妳說呢。」他沒有看她。

    「你考慮過後果嗎。」霜霜忍不住提醒他。

    「咳。」肯特的父親清清喉嚨打斷兩人快要開始的爭執。

    「你想過下場嗎。」肯特的母親不慌不忙的問。

    「想過。」

    他母親點點頭,她向來知道肯特是一個有計劃的人。

    「公司那邊你打算怎麼應付。」他父親問。

    「他們不知道她的身份,我打算依照慣例給總督在本國的家人一些紅利。」

    計劃趕不上變化,肯特很快發現不同文不同種的霜霜在此地太明顯,他又不可能限制她不出門。

    而且,他母親不知道是故意還是沒有察覺,也不避諱讓別人知道家裡有個外國人。

    「母親,妳是認真的嗎。」

    他母親竟然想在家辦宴會引介霜霜進入社交場合。

    「你不是要娶她當老婆,這是免不了的。」要隱瞞整個城市是不可能的事,除非肯特帶霜霜引退去鄉下,但那是不可能的事,公司還需要肯特,他要退休也太年輕,反啟人疑竇。

    見肯特不語,他母親接著說:「你沒想到這個?」

    肯特聽出母親話語中的戲謔。

    「社交是您的拿手工作。」肯特保守的說,這時他不能得罪母親,她可能是對的,也只有她能拯救之後可能陷入麻煩的他。

    「怎麼說她也是個貴族,你以為可以用對待下人的方法對她?」

    霜霜的確看起來和一般亞洲來的奴隸非常不同,肯特沒辦法騙過見多識廣的母親。

    「我沒有這個意思。」肯特知道母親不光是有貴族氣息還有些女性主義。

    肯特知道父親不會在意,試圖說服父親阻止母親是沒用的,改變策略找上霜霜。

    他在碼頭巡視工作告一段落,打定主意之後轉身回到公司建築物裡。

    「我今天回家午餐,有人找我派人去我家。」他對座位在門口的男孩,公司的記事員說。

    男孩點點頭,好奇的看著很少在工作時間分心,公司裡最年輕船長快步離去。

    從公司離開來到市集,他想給霜霜買束花,在開口要求她低調點之前討好。

    「肯特!」

    「派特船長。」肯特轉身看到熟識的老船長。

    「買花?我聽說你帶個外國女孩回家?」老船長對他曖昧的眨眼。

    「誰跟你說的。」肯特心中警鈴大作。

    「你家的女僕。」

    「您還聽說什麼八卦?」肯特心中稍微鬆懈一點,起碼不是從船上的人或是公司的人說出去的。看他長大的老船長還不知道霜霜原本是某總督要他帶回來賣掉的。

    「聽說是一個瘦弱的東方女孩。看起來柔柔弱弱的,原來你喜歡這種型的女人。」

    「東方女孩不都這樣。」霜霜個性可是一點都不柔弱。

    「呵呵,看來你真的很喜歡她啊。」老船長多少知道從小看到大的肯特的脾氣,越在意他裝作越不在意。

    「霜霜呢?」一踏進門,見到自己的隨從,肯特立刻開口。

    「她不在。」

    「不在?她去哪。」

    「夫人帶她出門。」

    「該死。」他才提醒過,母親豈不是故意的。

    「聽說去皇宮午宴。」隨從語不驚人死不休。

    「唉。」肯特知道皇后的午宴不是他一個大男人能闖進去的場合。

    回到房間,他把花隨意放在桌上,拉開椅子坐下。

    事情完全超出他的想像。

    母親願意好好對待來自異國的霜霜是好事,不過母親沒有想過,太過公開讓霜霜出現在社交場合,可能會為他甚至整個家帶來麻煩。

    「您要在家裡用餐?」隨從進到房間。

    「嗯。」

    「你不高興?」霜霜走進門的時候,肯特剛用完餐。

    「送妳的。」他拿起桌上的花塞到她手中。

    「很漂亮。」

    「我本來是想說服妳不要太招搖。」

    「你現在說這個太晚了。」霜霜早提醒過他。

    肯特也發現霜霜喜歡和母親出門,就更無法阻止她。

    「船長,不好了。」肯特的隨從闖進他在公司辦公用的房間。

    「毛毛躁躁做什麼。」肯特放下手中的羽毛筆。

    「總督寫信給他家人,提到賣霜霜小姐會分錢給他們的事,總督家人知道她在你家裡,想要更多的錢。」

    「不用理會他們。」肯特的確沒有給足賣一個女人之後分紅的金額,可是也給出一筆不小的錢。

    「他們說??。」隨從看著肯特又拿起筆。

    「說吧。」肯特沒有抬頭。

    「總督的家人說您不理會他們勒索的話,會通知總督,讓他去小姐來自的地方告發您。」

    「說得容易做得難。」

    「聽說信差已經出發。」

    「什麼!」

    他被總督擺了一道,如果船已經離開,他沒有理由和機會追回。

    「小姐還不知道,我爺爺讓我先來通知你。」

    「別讓她知道。」

    「是。」

    一年後

    肯特接到消息趕到鄉下的莊園,卻只來得及看到跳入水裡的身影。

    「不!霜霜!」

    他被隨從拉住:「船長,您得想想您的父母和家裡上上下下的人。」

    肯特閉上雙眼。

    「船長,你總不能一直這樣。」隨從忍不住提醒他。公司那邊連記事員都知道他不對勁。

    下次出航日期已經公佈,不去可是會被罰的。

    「人還沒找到?」

    「還沒。」如果還找得到應該是屍體,不會游泳敢從灌溉水田跳下去,除了霜霜小姐大概也沒別人。

    「繼續找。」

    「找是可以找。不過我爺爺說??。」管家來自鄉下,知道要在那些水塘找人簡直不可能,已經交代孫子要看好他。

    「活要見人死要見屍。」肯特假裝專心看文件,其實心不在焉。

    「她還能活嗎。」

    「總督那邊不再說什麼了吧。」

    「當然,人都不見蹤影。」

    霜霜真是狠心,肯特心想。

    誰都看得出來肯特渾渾噩噩過日子。

    「您要是不想活請便。」管家終於看不過去接過剛回家的肯特外套時說。

    「??。」肯特一句話都不回。

    「哎,算啦。」管家把一張羊皮紙捲塞到他手中。

    「這是什麼。」肯特多年航海都收集很多寶物回國知道手中物品很古老。

    「你知道我家那口子家裡是做什麼的。」

    「占星師。」雖然不是那種麼國王或王后身邊位高權重的。

    「她過世的時候留下她家一堆沒用的東西,但這個或許你有用吧。」管家說完轉身就走,沒有給他任何繼續發問的空間。

    肯特回到房間打開羊皮紙,上面寫的東西雖不至於讓航海多年見過千奇百怪事物的他驚嚇,但令他半信半疑,可是現在的他願意嘗試任何事。

    他也知道河道錯綜複雜,霜霜選擇跳水自殺大概沒有機會活命。

    她沒等他解決問題接回城裡,自作了主張。

    掙扎幾天,眼看出航日期就快到,肯特告訴管家他要去羊皮紙上寫的地方,用紙上寫的方法。

    「船長,你真的要這麼做嗎?會不會沒效或者是招來不好的事。」管家的孫子是他的隨從,當然不會不知道過世奶奶手邊都是千奇百怪的東西。

    「那地方很陰森。」管家語氣平穩提醒,沒有要嚇人的意思。

    「是嗎?」可能被迫一起去的辦事員,也是管家孫子好朋友。

    「怕就不要跟。」肯特在廚房開始自己動手打包需要的物品。

    辦事員和隨從對看一眼,異口同聲說:「那怎麼行。」

    船長要是回不來,上面怪下來吃不著兜著走。

    「來吧。」管家揮手要兩個年輕人跟著他到儲藏室。

    肯特只要決定就不會改變。

    肯特沒等其他人在木製簡陋碼頭綁好小船,幾個大步往前推開沼澤地上架空淺水面上的小木屋。

    裡面有個老婆婆只是看他和門外小碼頭上的三人一眼,就轉身繼續攪拌大陶缸裡的液體。

    「打擾了。」進門的管家開口。

    跟在管家身後兩個年輕人小心翼翼的踏進小木屋,深怕裡面有怪獸般。

    「老婆婆,我來是有求於您。」肯特開口。

    「我這老骨頭恐怕不能幫你什麼。」沙啞聲音的主人背對著眾人,邊說邊依舊動手攪拌著。

    「傳聞說您能找回失蹤的人。」肯特有些發音困難的說。

    「你要找的??是活人還是死人?」老婆婆總算有點興趣回答。

    「我??我不知道。」肯特不想面對霜霜可能已經到另一個世界的現實。

    「你打算用什麼交換?」

    「我、我可以用我的命。」肯特毫不遲疑。

    「這些食物您或許比他的命更用得上。」管家見過世面、識時務,把準備好帶來的食物袋放在地上,打開袋子露出裡面的東西。

    見老婆婆不說話,只看一眼又轉身去忙她的,管家拿出整包金幣和銀幣放到一旁桌上打開:「還有這些。」

    老婆婆總算停下手邊工作,來到木頭桌子旁邊拉開椅子坐下。

    「過來,讓我看看你。」靜靜看著有些距離以外的肯特一會,老婆婆總算點點頭說。

    肯特依指示也在另一把椅子坐下。

    老婆婆要他伸出手來,張開手掌放到桌上,她左看看右看看,又看看他的臉,起身走到爐火旁邊一個檯面上的水晶球旁,舉起雙手放在球旁,喃喃唸了幾句,端詳水晶球。

    「她在水裡,沒有光線。」

    老婆婆停頓數秒才繼續說:「她很傷心。」

    「她在哪個地點?我是說確實的地點。」肯特激動的問。

    「沒有必要找她。」老婆婆放下手轉回到鍋旁繼續工作。

    「為什麼?」肯特還想追問。

    管家伸手拍拍他肩膀,答案很明顯,只是肯特不願意清醒。

    「為什麼?」肯特崩潰地以破碎的聲音問。

    「她已經往來生前進。」老婆婆簡單回應。

    「我得找到她。」肯特雙手握拳放在桌上不肯放棄。

    老婆婆嘆氣,找到一個造形奇特淡綠玻璃瓶,把鍋裡紫色液體用湯匙舀一些倒進去,隨手拿個塞子塞住放到桌上。

    「這個拿回去喝下,你會嘔吐,之後會做一個夢找到你要的答案。」

    後遺症就是他會一直做夢,夢見過去的事,不管幾世輪迴。

    當初喝下藥水等了好幾個小時,但一直沒有出現效果。

    隔天,喝下剩下的水,開始作夢及嘔吐。

    他看見了她還活著。雖然透過所謂開天眼看見她身影,但他無法她所在位置和時空。

    最後為保全家族,不讓國王有所懷疑,還是出航。

    直到死亡,他都沒有能再見到她。

    一百年後,轉生再做人的他在英國見到她。

    他沒有忘記過去,樣子也沒有很大差異。

    再遇見她,是和當年差不多的年紀時。