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    询问本尊。

    尼克抓抓脑袋，郁闷的混进船长室。海雷丁正伏案演算，桌上放着圆规和直尺，还有一本摊开的拉丁厚书。尼克伸头一瞧，只见书页上都是些奇怪的符号和图形。

    “什么书？”

    “三角函数。”

    “数学。”尼克咂嘴，除了数金币用的算术，她对这门科学一窍不通。“算这个干什么？能增强战斗力吗？”

    “现在不行，我还在学习。”海雷丁换了一张新的演算纸，把涂满算式的纸扔进脚下的箱子，里面已经积累了近一尺高的草稿。“数学和天文对航海很有用，特别是在未知的广阔海域上。”

    “我以为船长你在航海术上已经是很精深的行家了。”尼克说，“还从没见过你带着船迷过路。”

    “因为这是在地中海，都是些走了上千年的老航路了，只凭经验和流传下来的谚语也能找到陆地。”海雷丁把羽毛笔□墨水瓶，抽出一张绘在羊皮上的地图展示给尼克，上面模糊的记载着新大陆的海岸线，其余那些未知的海域都画着想象中的怪兽。

    “世界比你想象得大的多，只凭经验的时代已经过去了。那些从不出门的书呆子，仅用一个简单的维度定位器和一支笔，就比我还清楚陆地的位置。”

    说完，海雷丁又回到演算的练习中。尼克把头枕在手臂上，坐在桌边看他一遍遍画着三角。

    “船长，你上过学吗？我总觉得你什么都会，好像生下来脑子里就装着一柜资料。”她见过他说法语，用西班牙文写过宣战布告，还会用拉丁语算正弦函数。

    海雷丁看看她歪着的小脑袋，无可奈何的笑了。“怎么可能，都是后来慢慢自学的。”

    “后来？那前面呢？”尼克刨根问底。

    “前面……兄弟多，家里穷，填饱肚子就够忙了。”海雷丁挑挑眉，用一句话概括了他曾经的生活，而且没有详述的意向。“别在这儿瞎搅和，没事去找维克多玩，或者去舱底抓老鼠。这些穿毛皮的小魔鬼快把储备吃光了。”

    尼克被一脚踢出船长室，郁闷的寻找下一个消遣的地方。

    她没有无聊太久，一进入阿尔及尔附近海域，空气的味道就变了。硫磺和硝石的余烬随风而至，破碎的木片残骸漂散在周围的海面上。

    瞭望手忧心忡忡的观察着地平线，在距离基地这样近的地方有战事发生可不是什么好兆头。海雷丁去法国时带走了大部分船，虽然港口已经戒严，但如果在这时候被敌人趁虚偷袭，后果是不言而喻的。海妖号用旗语召唤其他舰船，整个船队组成战斗队形，炮手各就各位。

    很快，海流送来更加详细的提示——一具穿着蓝色制服的浮尸飘了过来。水手长带了几个人乘小船划过去辨认，尸体还没开始腐烂，只有惊恐痛苦的神情透漏出死前的景象。“是西班牙人！”水手长朝船上大喊，“死了不到两天！”

    海雷丁盯着阿尔及尔方向，一言不发。他的人仍旧太少，这样的状况虽能预料，可他没办法解决。

    尸体一具接一具飘了过来，大家很高兴地注意到，里面绝大多数都是西班牙人。只有一个满脸络腮胡的黑脸汉子混在其中，白色的缠头布和袍子浸满血渍。

    “把他搬上来！”海雷丁命令，水手把绳子垂下船舷，小船上的人系紧尸体，上面的人立刻拉了上去。虽然和北非摩尔人很像，但从缠头巾的方式和尖端翘起的靴子就能看出，这是一个土耳其人。

    海雷丁的表情稍微放松了一点，自语道：“如果事情像我猜得那样，我们运气还算不错。”

    船队一路驶入阿尔及尔港口也没受到想象中的攻击，只是码头上停泊的几艘两头翘起的土耳其船非常陌生。海雷丁朝天放了一记空炮，对方随即升起标志的旗子。

    黑底白骷髅的海盗旗，骷髅脸上画着两道非常夸张的红胡子。

    接着，一个蓄着整齐红须的男人走上甲板，大笑着朝这边打起招呼：“嘿！雷斯！这次你欠我一个大人情呢！”

    巴巴罗萨·伊萨克，外号红胡子，是巴巴罗萨这个称号最初的创建者。伊萨克是四兄弟中的老大，已近四十岁了，但狂饮和财富并没有摧毁这副结实矫健的躯体。他头缠白布，腰挎弯刀，耳朵上几个金环闪闪发亮，像个来自异域的苏丹王。

    打眼一看，就知道两人出自一个娘胎。同样的宽肩长腿，古铜色皮肤，浓密的红发下是一双精力充沛的蓝眼睛。只要看看伊萨克，就知道十年后的海雷丁什么模样。

    两兄弟先是互相瞪了半分钟，接着一个熊抱，使劲力气拍击对方的背脊，好像上面趴着只吸血的小怪物似的。

    “好久不见哥哥，已经有七……不，八年没碰面了？我以为你早就变成糟老头子了。”海雷丁笑着说。

    “胡说八道！这正是男人最有魅力的年纪呢！”伊萨克狠狠捶了弟弟肩膀一拳，“你还是跟原来一样不管不顾的，大门四敞就敢出去找食。”

    “这不正说明我心态比你年轻？”

    兄弟二人搭肩离开码头，心中都明白这次有惊无险，前来偷袭的西班牙船被红胡子拦下了。

    回到山丘上的白色城堡，海雷丁开了六桶国王都难喝到的好酒招待客人。酒香四溢，两个火一样耀目的男人聚在会客厅里，周围的一切人物都显得灰暗渺小。伊萨克抽了两口水烟，真心实意地称赞弟弟的老窝。接着招招手，让手下牵进来一匹极漂亮的短毛小马。适合散热的皮肤和毛发，这是沙漠民族培育的优秀品种。

    “她叫莉莉，最纯正的阿拉伯血统，有人想用一艘全新的巨型舰换我都没舍得出手。”伊萨克爱怜横溢地摸摸小马脖颈，接着期待地四下搜索着，“雷斯，我可爱的侄子们在哪儿呢？他们见到伯父的礼物肯定乐的蹦起来！”

    “抽你的烟吧伊萨克，这里没有什么侄子。”海雷丁干脆地道。

    “你没儿子？”伊萨克大失所望。呆了片刻，又让手下捧出几个土耳其巧匠打造的首饰盒，从他们的姿势看就知道里面都是满的。

    “好吧，侄女也不错。”伊萨克满怀期待的搓着手，似乎在准备给小姑娘们一个热情的挺举转圈。“她们应该都有一头着了火似的漂亮红发吧？”

    海雷丁再次摇头，表情没有一点开玩笑的意思。伊萨克的笑容凝结在脸上。

    好半天过去，仍没有一个孩子跑出来迎接客人，红胡子渐渐露出绝望神色：“我的老天爷！一个娃儿也没有？你这八年都他妈在干什么？被炮弹打中裤裆了？！”

    没等弟弟解释，伊萨克的目光已经游移到海雷丁身后，那个一直默默无言的少年身上。

    “难不成、难不成谣言是真的？在土耳其我还当笑话听……”伊萨克难以置信