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    她把帕子掐进手心，和阿绿一前一后跟紧随上。

    四周顿时清寂下来，经年的老屋梁下一片灰蒙，秀荷将手抵上雕像的底座，用力捻磨着捆束的布条。

    轱辘轱辘，两只褐木轮椅缱着夕阳微光徐徐走进，看到那搭在椅框上的一双青长黑面白底缎布鞋，想到他先前雨中暗算庚武的一幕，秀荷蓦地打了个寒颤：“你来做甚么？”

    大少爷梅孝奕容色空寂寂的，修长指骨抚着轮椅走到秀荷身旁，那阴而清俊的脸庞上，苍白写在眉间。伸出手，冰凉凉地拂过她的脖颈，那轻柔就似凉蛇在肤表滑过，悄无声息，不知欲往何处。

    秀荷一动不动，身体没来由地发抖，迫自己暗中蓄着气力。

    梅孝奕却只是探过身子，一颗一颗把她洞开的盘扣抚紧。他的嗓音清凉无波，像是在久远的地方回忆——

    “七岁那年，你这里还是瘦的，小小的一条儿，你的娘亲牵着你进来给太太行礼。记得是下雨天，我那时才十岁，一个人枯坐在阴凉的天井下，你从我身旁经过，忽然弯起眉眼对我回头一笑……我猜你定是才来，不晓得人们将我说得多么阴沉可怕。我却忽然因你而升起了盼望，日日在天井下等候你再来，期待你是否还能再笑一回。但我枯坐在那里等了七年，你却再也没有对我笑过，你一定是后来听说了我的可怕……阿廷说，你在春溪镇落户了，租的是我们梅家的铺子。我心里便欢喜，整日诱着他同我说你的故事，今日被人欺负得哭了，明日穿了件藕荷的小春裳，后日又被他偷偷地牵了手……你可知，我有多么希望自己便是那故事中的主角……”

    梅孝奕说到这里，微微顿了一顿，忽然勾开薄唇，对秀荷匀出一抹笑。竟不知他会笑，那笑容仿若寒冰消散，澈净而凉：“你不用怕我，我来只是为了告诉你，这个月底我便要走了……去南洋治这顽固的腿寒。倘若他日回来，希望你能够像他们一样仰视我一回。或许我并不如你所以为的那样差，他们能给你的，我一样也能。”

    言毕，探过秀荷身后，将她的布条解开，漠然推着轮椅离去。

    美娟找进来的时候，秀荷已经整理完毕。美娟是个一多说话就脸红的姑娘，并没有因此而过多探问。秀荷也没有把这件事告诉任何人。

    六月底的时候，听说那祸乱的鲨鱼被捕杀了。捕杀鲨鱼的是春溪镇这支主力，庚武在装满炸药的小船上钉了几只血淋淋的牲畜，待那鲨鱼靠近，接助风力将鲨鱼炸死了。四乡五镇的勇士们陆陆续续分批次回来，梅家老宅也开始了新的一轮忙碌。

    老太爷和大老爷又要带着姨太太出发去南洋了，日子定在六月二十八那天走，挑回来的黄金担子装满了青红、菇菌和茶叶等土特产，一条车队浩浩荡荡地把青石长街排满。人们都堵在道路的两旁看，看南洋的矮个脚夫们把土特产挑走，然后老太爷把土特产变作黄金，下一年又吱呀吱呀地一担一担挑回来。

    大少爷也走了，敞篷的轿子专门把他的轮椅也带上，那二十岁不到的面容好生雅俊，却阴沉沉的，没有活气。晚春陪在一旁，金镯子亮闪闪的，脸上眉开眼笑，胭脂抹得比谁都鲜亮。

    她家里只有一个六十多岁的奶奶，从小还没有像今日这样风光过。

    天气晴好，晌午的阳光在榕树下打出一片清凉。秀荷与红姨在连升布庄挑拣面料，明明是红姨自己拉着秀荷来，结果却总将料子往秀荷身上量。

    “看看这身怎样，花色浅，上身雅，穿上了你家庚三少爷准喜欢。”

    “哟，这块做褂子也不错。腰儿收紧一点，你这一对儿遮不住翘，看不把他魂魄勾去。”

    红姨老-鸨做久了，张口闭口不离勾-引男人，秀荷在旁边听得臊，红姨却还要嗤嗤笑，偏把每句话都往庚武身上引。

    庚武明明前儿个就回来了，却也不来找她。秀荷送酒路过金织桥，竟然一次也没在桥头桥尾把他遇见。

    秀荷赌气了，不买啦。干娘喜欢什么自己拣吧，绣坊里的活儿还干不完。

    门外榕树下趟过来一道笔挺的萧清身影，红姨把嘴一抿，一点儿姑娘家家的秘密也不给人留：“不信，哪里是绣坊的活儿没干完，是急着回去给他赶做衣裳吧。人还没见着，心就惦记飞了。”

    他……他是谁？

    秀荷蓦地抬头一看，那老树下光影绰绰，庚武着一袭竹青劲装，竟不知何时就站在台阶之下。多少日不见了，皮肤在海上晒得像麦芽的颜色，那墨眉深目，鼻梁英挺，道不出阳光与清爽的味道。

    手脚全着呢，不丢腿儿也不丢胳膊……白为他做了那么多场噩梦。

    秀荷眼眶就不争气地红了：“谁说是给他做，是给哥哥的……回来也不吭气儿，不认识他。”

    “哟啧啧，倔丫头还嘴硬，看我哪句话说是给他做？自己承认。”红姨伸出染了丹寇的红指甲，捻了秀荷一指头，转而又在庚武宽肩上拍拍：“不晓得把你担心得怎样了，整日个尽惦记着，赶紧哄哄她。这料子啊，还得你亲自陪她拣~”

    那臀儿一扭一扭，风姿妖娆地回她怡春院招呼生意去了。

    原来却是他托了红姨陪她拣料子，秀荷拭着眼角，正想侧过他不见，可惜这一转身，却蓦地抵进一道清宽的胸膛。

    那胸膛上有熟悉的澡豆清新，听见他覆在耳畔说：“从未给女人买过衣裳，我怕我选的你不喜欢。”嗓音醇悦而低沉，大手把她的五指扣紧，再不允她从他眸下消失。

    她的心便又安妥下来——人好好的就行了，哪里还能找得回半分生气。

    ……

    七月的台风天，动不动就下雨。那好事却等不及天气，拣了个宜娶宜嫁的好日子，庚武便亲自携族中长辈上门来提亲了。

    屋檐下落雨嘀嗒，青红酒铺堂中央的桌子上摆满了贴红纸的随礼，红烛儿、冰糖块、线面圈、花生糖……

    老族人坐在右边客座，庚武随后一位，红姨在一旁看茶倒水。

    这一回是祠堂主事亲自来，不是梅家的甚么远房表叔，老关福对庚武很欣慰，吧嗒吧嗒着水烟斗：“婚书成通，聘金全封，金钗全副，德禽成双，家凫四翼，按说这是老规矩，我们寻常人家不讲究这许多，但闺女出嫁，总不能让她嫁得辛酸，上一回有的，这一回不能把他比下去。”

    老关福爱面子