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    顾烈一愣，挑眉笑道：“你真是越来越慈爱了。难怪颜法古背地里喊你‘姜妈’。”

    “主公，我有急事，先行告退。”姜扬一撩袖子，匆匆行完礼跑了，像是急着找谁算账。

    幼猫。

    顾烈奇怪姜扬怎么忽然说起了那只他都要记不清的小黑猫。

    无关大楚的事情，顾烈从不汲汲于心，过去了，就忘了。

    被人冷不丁提起，才又从记忆深处想起来。

    那真是一只可爱乖巧的黑猫，还没顾烈的手掌大，被人丢弃在谷场，刚刚睁开眼睛，被雨淋湿了毛，张着嘴叫唤，细尖的咪声，过分可怜。

    雨越下越大，顾烈趁着暴雨，没有村人注意，偷偷把躲在石头下的黑猫捡了回来，用体温暖了它一晚上，总觉得它挺不过去。

    没想到这小猫倒是坚韧，不仅活下来了，还对顾烈十分亲近。顾烈无法在家中养它，一大早就出去，将它安排在一个干燥的树洞里，铺满稻草，又去张罗些剩鱼rou剩米饭喂它，本以为幼猫不会吃食，但它吃得津津有味，不嫌弃顾烈只能给它提供这些，像是知道只有吃饱了才能活下去。

    它真的很乖，也很有灵性，平日里不会随意从树洞里跑出来，只有顾烈唤它的时候，才亲热地咪喵叫着，往顾烈身上爬，用粉嫩的舌_头舔顾烈的掌心。

    顾烈像是被它传染了幼稚，有时会心生好奇，拿村里特产的秋初黄桃给它玩，看它抱着大大的桃子磨牙，连桃子皮都咬不破，气得拿后腿把桃子蹬到一边。顾烈不禁笑起来，把桃子扔了，用麻线给它缠了一个线球。

    就这样回想起来，那些情景都令顾烈微微勾起唇角。

    但他命里留不住。

    小黑猫被养父发现了，幼猫拎在养父手里，和拎着一个破布袋没有区别。

    养父让他跪下，质问他为何耗费心神贪玩养宠。

    顾烈认错，愿意去不忌讳黑猫的村庄寻一个人家托付。

    一听顾烈还要翻山越岭去为幼猫找一个人家，养父看向顾烈的眼神，除了愤怒，还有莫大的失望。

    即使顾烈再冷静，这种浓烈到近乎造作的失望还是会刺痛他的心，就好像被冤死的楚顾族人确实对他失望了。

    黑猫被举到顾烈眼前，养父的声音很冷，命令道：“杀了它。如果你还记得你背着的血债，就杀了它，记住它是因你而死的！”

    顾烈从情绪中清醒过来，坚定地拒道：“不。”

    “你怎么长成了这种样子。”养父咬牙切齿地说，“连只猫都不敢杀，你不配当楚王孙。”

    顾烈站了起来，他冷静地看着养父：“杀一只无辜的幼猫，就是楚王孙‘敢’做的事吗？把猫给我，我把它送走。”

    养父从未料到顾烈会反抗。

    他看着眼前十七岁的少年，心想着若是自己的儿子还活着，怎么会比这种不听话的东西差？

    顾烈没想到养父忽然歇斯底里起来，将幼猫往顾烈身前的地上一砸：“我让你杀了它！”

    顾烈迅速跪下去摸它的脖颈，太迟了，小黑猫的脑袋软绵绵地搭在顾烈的手中，连叫都叫不出来，漂亮的绿眼睛没了神采，甚至都无法看顾烈最后一眼，记住害死它的人。

    “它死了。”顾烈将幼猫收在掌心，又站了起来，他冷静地看着养父，“它比孩童还要弱小，假如不仔细照料，是会死的。”

    养父意识到顾烈已经不是当年被他救出的那个小男孩，比自己高，练武的挺拔身姿更是比自己强壮，自己竟在这样的顾烈面前忍不住往后退。

    顾烈看着他，视线却完全没有焦距在他身上：“就像你的儿子，你不看着他，纵容他去凫水，他就淹死了。”

    “他是为你死的！如果不是你，如果不是你！”养父被触及痛处，大喊道。

    顾烈却点头：“他是为我死的，你的妻子也是为我死的。你原本是王府护卫，妻儿绕膝。你的人生，也因为我面目全非。我都记得。”

    “还有另一对因我而死的母子，我都记得。”

    顾烈深吸一口气，还是冷静无比地说，“但我也清楚你恨我，就像我清楚我不是像你对姜扬说得那样天生惧水，而是那天的河让我想起了那对被烧死的母子。”

    男人身形佝偻下去，像是高山倾颓，热泪从他的眼中无声的掉下来。

    顾烈再一次跪倒在养父面前：“救命之恩，顾烈百死难报。您是严父，九年来督促顾烈全力为复楚用功，养育深恩，顾烈更是无法偿还。”

    然后他又再一次站了起来。

    “可站在你面前的，不止是顾烈，还是楚王孙。我不介意你逼迫我，因为我身负血仇，不配轻松活着。可我不会被你逼着去伤害无辜。”

    “养父，你若还以楚顾家臣自诩，还将灭族之仇挂在嘴边，就别忘了——我是你的少主。”

    顾烈没有去看委顿于地的男人，他托着黑猫走了出去，好好地埋葬于竹林间。

    他将它从顾烈的心中拿去，背在楚王孙的背上。

    天长日久，顾烈的心空无一物，楚王孙的背上，血流成河。

    作者有话要说：

    *姜扬：我们要不送主公一只猫

    颜法古：养狄小哥不比养猫好玩？

    姜扬：虽然你说的有道理，但我总觉得哪里不太对

    第21章 胜将缚归

    中州在十州中是最小的一个，比青州的一半还小，总不过九城。

    它原是燕朝都城所在，当年四大名阀和皇亲国戚都聚居于此，富贵袭人，如今，那份王都天子气是荡然无存。

    陆翼攻打中州是一帆风顺，虽不如狄其野三战定青州那么传奇，也是占尽上风，在翠壁城还发了笔小财。

    中间唯一有些磕绊的是打祈云山，幸而主公博学多识，出征前与他谈话时说起过祈云山的独特地貌，若不是提前知晓，恐怕胜也是惨胜，陆翼当真有些后怕。

    但祈云山一过，剩余四城在陆翼看来已是囊中之物，大可以慢慢打，放手让手下们养养兵马油水。

    他万万没想到，煮熟的鸭子还能飞了。

    而且还不是被四大名阀叼走的，是狄其野这个自己人。

    说来气人，陆翼那日悠悠哉哉地水磨功夫，慢慢打燕都嘉麟城，忽然从东南来了一方陌生兵马。陆翼还以为中了四大名阀的埋伏，险些大惊失色，手下急报，说是看见了楚顾王旗。

    难道是主公又派了人来？或者，主公亲至？

    陆翼心思玲珑，瞬间想到主公与自己的战前谈话，也许主公确实对攻打中州有不小的兴趣，可如果说主公水战能力可以打九分，陆战就只有六分，以主公的人品，不可能在他已经打得差不多的时候来抢他的军功。

    手下再探再报，说是狄其野，来助阵将军打中州的。