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    到了德妃宫里的太监小叶子，那一日拎着一桶水路过十阿哥滑冰之处。”

    德妃立即委屈喊冤道：“皇上明鉴，臣妾绝不会做下此等事。”

    康熙未置一词，钮祜禄贵妃嘲道：“确实需要皇上明鉴，不管是不是德妃所为，此等心思歹毒之人，务必要查出来，不可轻饶。”

    而德妃似是受到了侮辱，极义愤填膺道：“臣妾问心无愧，愿召来永和宫的小叶子与贵妃所说之人当场对视。”

    钮祜禄贵妃心下觉出几分异样，然事已至此，只能听皇上决断。

    康熙眼神在两人之间来回，又扫了一眼其余妃子，淡漠道：“梁九功，召两人来此对峙。”

    “是。”梁九功行至钮祜禄贵妃身边，恭敬地问明御花园洒扫太监的姓名，然后便出了正殿。

    期间，康熙晾下他的妃嫔们，只对皇太后关心有加，母子二人气氛和乐，与下首心思各异的妃嫔形成正比。

    德妃全程正义凛然，无愧于心的模样。钮祜禄贵妃则是垂眸微微锁眉。

    荣妃马佳氏颇有几分想不明白走向，下意思便看向比别人多个心眼子的惠妃，见她悠闲地完全不受干扰，干脆也不去想这些，抿紧嘴盯着眼前这一方地默默发呆。

    约莫一刻钟，梁九功带着两个太监走进来，分别说明了两个太监的身份。

    面白无须，身材瘦小些的是永和宫的小叶子；另一个身量差不多的是御花园的洒扫太监，皮肤较小叶子更加黝黑，手上也有些黄茧。

    康熙随意地抬抬手，道；“该如何对峙，你二人自行决定。”

    德妃立刻恭敬却坚决道：“贵妃大可随便问，若果真是小叶子做得，臣妾绝不包庇。”

    钮祜禄贵妃如果再不知她此时的镇定自若有问题，那便是个傻的了，但她依然起身，行至洒扫太监身边，问道：“且说说，你当时是如何认定，拎着一桶水走过之人是小叶子的。”

    洒扫太监双手拢在袖中，趴伏在地，声音从喉中慢慢挤出来，“奴才当时正在洒扫，一抬头便瞅见一个太监匆匆从亭子那头跑开，慌慌张张地，没多久便听到吵嚷，说是十阿哥摔断了胳膊，这才对那人起了怀疑。”

    钮祜禄贵妃又问道：“既然你很快便起了怀疑，为何在本宫先前问话时为主动说明。”

    “奴才只隐约瞧见了侧脸，哪敢随意说话，还是后来偶然见到叶公公从御花园走过，衣着身形皆与那日无二般，这才想起来的。”

    钮祜禄贵妃抬头，见皇上眼底黑沉，并不言语，便对德妃作了一个“请”的手势，道：“德妃不妨教你宫中的太监就此申辩一番。”

    德妃完全不慌，即刻起身行至小叶子身侧，严厉质问道：“小叶子，你速速从实招来，十阿哥摔倒那日，你所穿衣物帽饰是否与他所说一般？”

    小叶子抱冤：“奴才绝对没有做过那等恶事，可太监衣服，也是宫中定例，奴才也有他所说的衣服，只是那日到底穿没穿，奴才实在是记不得了。”

    “冬月二十八那日，你行迹为何，好好想清楚，一个不落的尽皆交代出来，若是有遗漏，你我二人的冤屈便洗清不得了！”

    她这唱念做打，教钮祜禄贵妃心生不屑，惠、宜、荣三妃眼中也闪过几分相同之色，只是未有人关注罢了。

    小叶子在众位主子眼皮子底下，作出一副绞尽脑汁努力思考的模样，良久，忽然眼睛一亮，声音清亮道：“奴才想起来了！”

    德妃催促道：“你这奴才，还不速速从实道来，卖得什么关子！”

    小太监一句话刚落，她便说人卖关子，也太过急切了些，当皇上和钮祜禄贵妃看不出来是吗？

    德妃抬起杯子遮住嘴角的冷笑，只作壁上观，看她们究竟能闹出个什么花样儿来，两败俱伤才好。

    小叶子俯身一拜，随后有条有理道：“奴才想起来，因为前一夜骤然降温，德妃娘娘担心十四阿哥屋里的炭不够，便命奴才去向贵妃娘娘预支些银霜炭。”

    钮祜禄贵妃抬眼，声音浅淡道：“本宫并未见过你。”

    “是。”小叶子冷静地答道：“当时去长春宫请示之人，并非奴才，不过去广储司领炭火的，确是奴才无疑，广储司的大人们可以作证，且奴才还留了指印。”

    康熙转着手中的扳指，颇有几分低压道：“钮祜禄氏？你有何可说？”

    钮祜禄贵妃余光扫见德妃嘴角微微上扬，声音毫无波澜道：“臣妾确实有一日为长春宫批了一些上好的银霜炭，可查到记录。”

    银霜炭质优无烟，是近些年内务府首要采入的木炭，除了乾清宫和慈宁宫，几宫主位也有份例，然后宫却并非无限供应，所以德妃需要预支。

    这事儿做不得假，而且小叶子若是果真去取了银霜炭，恐怕一路上见过他的人不少，但凡有一二人有印象便可为其作证，更不要说内务府有支取记录。

    众人稍有些脑子的便能想到此，那钮祜禄贵妃这一番指正，岂不成了笑话？顿时面面相觑。

    康熙脸上的神情愈发难看，眼神在众妃之间转了一圈，冷声道：“朕在前朝每日尽心竭力，尔等不能为我分忧，还心怀叵测，妄图伤害皇嗣，简直是胆大妄为！”

    他并未直指某人，但言中之意，便是定准了十阿哥摔跤之事是人为。

    众妃子立即跪地，“臣妾惶恐，臣妾万万不敢！”

    康熙眼中的不耐愈盛，对梁九功吩咐道：“彻查此事。”

    梁九功诺。

    随即康熙向皇太后告辞，一甩袖大步离开殿内。

    皇太后疲惫地闭上眼，挥挥手，“哀家累了，你们退下吧。”

    “是，太皇太后。”

    众人退至宫门口，钮祜禄贵妃注视着德妃，忽而佩服道：“伤敌一分，自损一半，本宫今日算是见识德妃的手段了。”

    德妃茫然四顾，随即委屈道：“贵妃恐怕是对我有所误会，十阿哥之事，属实与我无关。”

    “呵！”钮祜禄贵妃神态极其傲慢地上下打量了她一眼，“小人得志。”然后便径直坐上轿辇离开。

    宜妃也做轿辇随后离开，荣妃不屑地看着德妃，正欲张口，便被惠妃打断，“你也不嫌冷，一张嘴吃了风去！”

    荣妃顿时便被转移了注意，没好气道：“我这一张小口比得樊素，怎会吃了风去？”

    两人的轿辇晃晃悠悠地前行，宫门口的德妃瞧着她们的背影，眼神渐冷。

    而轿辇行得远了，惠妃淡淡瞥了荣妃一眼，道：“比不比得上前人称赞的‘樱桃樊素口’，我是不知道的，但你这脑子，是极配不上这年岁和过往那许多遭遇的。”

    她这几乎是在指着她的鼻子说她傻，荣妃的脸黑如墨炭，“十年如一日的惹人厌烦，懒得与你言说。”