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    说：“方无闲，你别天天待在那个翰林院，听说父皇多次想提拔你，都被你拒绝了。还能不能有点出息，待本宫回宫后，可不想跟个小编修做朋友，我需要的是强大的左膀右臂。”

        方勤挠了挠头：“那说好了，殿下平安归来，臣便不再只是个小编修。”

        萧未晏转身上马，回头看了一眼，蓦地发现他眼里闪过一丝意味不明的情绪，还未细究，马儿已经开始往前去追随队伍了。

        方勤坐在亭中，捏着手里的玉佩，一直呆到了月亮升起，才迈着沉重的步子回府。

        这一别，就是三年，中间两人会有书信来往，但并不频繁，只有每年年关时，他托人送点方母亲手做的糕点和一份书信。但哪怕是相隔两地，他对战场上的情况也了如指掌，隔三差五就去兵部问一下局势。

        得知太子身负重伤时，他恨不得直接卸任去西北，但理智告诉他不行，好在很快就传出消息，太子痊愈并亲手擒了盘族的两个王子。

        可是朝堂上冷冷清清的，大家都发现这方大人鲜少在朝堂上与人作对，甚至开始整宿整宿地忙碌，官职一升再升。

        这天方勤夜半时分回到府中，听闻盘族人投降，大军将不日而归的消息，他手里的碗直接摔在了地上，马上跑向皇宫里打探消息，得到确切消息后才身体一软，望着那台阶傻笑半天。

        然而就在他和皇上商量如何迎接大军时，赵诚造反了，城外已被包围。

        “这大胆贼子！”皇上摔下奏折，眼下城内兵力不足，攻势越来越猛，一时间毫无对策。

        方勤知道宫里还有个地宫，让皇上带着后宫家眷们躲进去，正想去找人来保护地宫，一个年轻侍卫站在他面前信誓旦旦地保证会保护好皇上他们。

        方勤放心地交给他了。

        无他，这男子正是三年前的陈归。在他娘亲去世后，他却选择了进宫当侍卫，个中原因怕是只有他自己知道。

        方勤在城中号召百姓，集体抵抗这场暴动。持续了一天一夜，就在弹尽绝粮之时，陈将军终于带着人赶来救援了。而他一直不休不眠，终于累倒了。

        也不知在床上躺了多久，他一睁开眼，就见方母坐在他床边哭，他哑着嗓子问：“宫中情况怎么样？”

        方母双眼通红：“赵诚被抓，皇城安全了。”

        “那就好，那就好。”他喃喃道，随即眼里闪过一道亮光，倏地一下坐起来，手脚慌乱地穿上鞋，“陈将军回来了，那殿下他们也应该回来了！我得去面圣！要大宴三军呢！”

        “无闲！别去！”方母在后面大喊，声音颤抖。

        他不解地回头：“为何不能去？殿下还没有赶回来？”

        “不，不是。”方母看着自己的儿子，心痛难忍，这几年他的变化自己可是看得清清楚楚的，那点心思她还不懂嘛，可是不行啊，也……来不及了。

        “你听娘的，好好休息，改日再去面圣，圣上近日龙体抱恙。”

        方勤皱眉，看着方母不说话。方母慌张地别开眼。

        “你有事瞒着我，娘，是什么事？”方勤声音冷了下来。

        方母摇头，眼睛越来越红。

        方勤道：“你不说我就去问别人，别人自会告知于我。”

        说着他就往外面跑，方母赶紧追了出去，大喊：“无闲！殿下他……他……”

        他猛地顿住了脚步，回头看着她，面色僵硬地问：“他怎么了？”

        “他没能回来啊！”

        他脸上血色褪尽，浑身动弹不得，难以置信道：“没回来是什么意思，路程远了还是他被盘族人捉去和亲了？是了，他那么好一人，肯定很多人觊觎的，或者是山匪捉走了？”

        方母看着他：“你为什么不敢承认？你知道我是什么意思啊。儿啊，算了吧。”

        “算什么算！娘你到底在说什么！”他走到她面前，双眼通红，“你在瞎说什么胡话！他这么厉害！怎么会不回来！他、他还拿了我的护身符！这盛朝，这天下都将是他的，他怎能不回来！”

        不知不觉间，他感觉脸颊上有一滴泪划过：“你是妇人，怎会知道什么消息，我去宫里问问。”

        他不顾方母的阻拦，毫无顾忌就往皇宫奔去，外面不知何时下起了大雨。侍卫官员们见之都不禁侧目，何时见过方大人这样狼狈，就是在城墙应敌时，脊梁背也从来没有弯过。

        方勤跪在大殿前，眼前全是水，也不知是雨水，还是泪水。

        皇上的贴身太监撑着伞过来，劝说：“方大人，陛下龙体欠安，这几日都不曾起来，实难召见。”

        他抬头：“李公公，太子殿下呢？为何不见他来侍疾？”

        李公公叹了口气：“方大人，节哀吧，陛下就是因为这事才一病不起的。殿下他，被人谋害掉下悬崖了……找了几天几夜，尸体都没能找到。”

        方勤不知自己是怎么回到家的，那日淋病在家，越休养越疲惫，眼下青黑，眼里全是血丝。

        方母坐在床边叹气：“你这是何苦，生离死别是常有的事，活着的人还得继续走下去啊。”

        他动了动眼睛，喃喃道：“我当日不该激他的，就让他和丞相千金成亲就是了，我为何要多嘴……我真是，该死。”

        “不许你胡说！殿下是为国为民战死的，不是你三两句话给说没了的，别让多心的人听了去。”

        半晌，他又说：“娘啊，我想陪他……”

        似乎猜到他要说什么，方母连忙打断他的话，怒斥道：“方勤！你知不知道在说什么，你让为娘怎么办！我不曾催过你成婚，但你不能让方家就这么绝了！”

        良久，他轻轻翻了个身，眼角划过一行泪，渐渐浸湿了枕头。

        一个月后，皇上身体忽然好了一大半，召见群臣，下令立萧未年为新太子，丞相告老还乡暂缺一职位，便破格提拔方勤为丞相，辅佐小太子。

        退朝后，皇上独留方勤在大殿之中。两人沉默许久，皇上开口便道：“方勤，朕知道你的心思。”

        方勤跪下：“臣有罪。”

        “你们啊，当真是……”皇上好半晌才叹了一口气，“未晏他确是一点不知情，反倒让朕无法动你。”

        方勤低下脑袋，神色复杂。

        “我且问