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    夫人，奴什么都不要，只要夫人肯给奴一口饭吃……”

    这时赵进走了过来，见这状况不免诧异：“这是怎么回事？”

    那妇人听了赵进的声音，抬起头来，倒不如之前哭得凶残，只抽抽涕涕，言说家里的苦楚，求大老爷帮她一帮。

    赵进听她说完，便点点头：“不然，就让她在后厨做点事儿？”

    陈氏犹豫着说道：“可是她这副样子，手不能提肩不能扛的，也没合适的活计让她干……而且若是安然……”

    赵进听了这话，便也犹豫起来。

    只听那妇人一阵轻呼，竟是晕倒在地上，吓得陶妈一叠声的喊着。

    待得喂了点糖水，妇人总算是悠悠转醒，一双肿眼扫了一圈，对准赵进又是一红：“多谢老爷怜惜……”

    赵进叹了口气：“不然就留着？如今铺子里进人的事儿，除非比较重要的，其他人安然也不会各个都见啊。”

    陈氏便琢磨一番：“那也行，陶jiejie带她去客栈那边，做些浆洗的活计吧。”

    陶妈喜不自胜，忙不迭帮着这表妹谢了又谢，方说着：“我这表妹可怜得紧，原姓张，也算是小户人家的女儿，不过张家早几年没了，嫁个夫君姓朱，如今也是节节败退。现下就剩下她那病重的夫君与女儿……”

    陈氏微微蹙眉，单这么一听，这女人似乎命硬，不大好呢。但她一向不在人前拂自己相公的面子，赵进说了留这人，她自不会再赶人走。

    待她们出去了，赵进依旧盯着那女人的背影看了许久。

    冬日里的生意一向是冷清的，赵安然拿着算盘对这个月的账。

    郭掌柜是个四十来岁留着胡须的男人，早已知道眼前这位小东家是个能干的，也丝毫不隐瞒：“这才入冬，天儿就冷得厉害，等闲也不肯出门，咱们酒楼的生意是一落千丈。不过，听说外头大雪封了山，许多客商走不了，客栈那边营生倒是不错。”

    赵安然点头表示知道，又拿起客栈的册子细细看了，只问：“这下等房日日都满房，中等房比之从前不甚好，上等房入住的人更是寥寥无几啊？”

    郭掌柜解释：“这些都是滞留的客商，许多得知不能走了，携带的银钱不够，住不起上等房。加之也不知何时能成行，贵的客房多住几日，算下来也不便宜……”

    听到这里，赵安然迟疑着，让人喊了陶军过来：“你家住在东街，你可知附近租赁房屋的行情？”

    陶军答道：“回头我打听打听，不过，我回家路上，总发现有人打听房子，说是要短租。安然，你是打算租吗？”

    陶军白日不是在店里，就是跟着安然出门，回家时都到了傍晚，那个时辰还有人问租房的情况，可见外头的大雪果真的比较严重的。

    赵安然也不解释，只对郭掌柜说道：“郭掌柜你去一趟客栈那边，今冬将客房的房价各自减三成。陶军，你与竹林一起去街上打探打探，再去周围村落那些空置的义庄庙宇都看看，今冬滞留的民众是个什么情况。”

    待陶军出去，郭掌柜才犹豫着问：“少东家这意思，是觉得……”

    赵安然点点头：“流民，但凡有灾定有流民。”

    “可这是官府的事情……”郭掌柜看了看赵安然的眼色，咽下后半段话，只问，“那少东家打算怎么办？”

    书中说那位禾润小公主所居庵堂的地方，是鼎鼎有名的州县。可荷香镇小小一个镇，哪里称得上与湛州齐名的州县？除非发生了什么事儿，叫这里行政区域重新划分，而荷香镇将是未来的荷香洲正中心，也是最繁华的地方。

    “我本就打算扩张我们赵家客栈，不如趁此机会，再在东边开一家分店。”

    东街纷杂，不过来来往往的行商都要从东街路过，比之目前看起来高档的西街，未来的发展一定会好一些。

    过了几日，陶军与赵竹林将探听的消息说了一遍，倒是完全不出赵安然的意料。

    赵进打听了下，选了合适的宅子：“不过租金也不便宜，一年得近百两。这地方宽阔，等我们租下来，我再让人按照我们客栈的规格来修整。”

    赵安然眉头微挑：“租？不，舅父，我不租，我打算将它买下来。”

    赵进大吃一惊：“采买那么大一间？安然，今冬生意不好，你又让客栈那边降价三成。年初我们才置办家里头住的院子，哪里有那么多银钱……”

    赵安然笑起来：“我也没打算单干，不然也不会将陶伯陶妈还有陈姨妈陈舅父都喊过来。”

    陈家跟着赵家这两年也是挣了大笔的银钱，陈舅父自是相信这拐了弯的外甥女的眼光，当下只笑起来：“那我就先放个话，我能凑三百两与你。”

    陈家挣得多，生意扩张花费也多，三百两的确是尽了他的全力。

    陈姨妈跟着说：“我家情况安然也知道，恐拿不出多少，就……一百两你看……”

    恐怕这一百两，陈姨妈也得东拼西凑。

    赵安然将目光投向陶伯陶妈。

    陶伯立刻说着：“我家没什么出项，这两年心思也全在铺子上，三百两……”

    话未说完，却被陶妈狠狠拉了一把，陶伯闭上嘴不再做声。

    赵安然见状，心下疑惑，还是主动开口：“你们也知道，我今冬是打算大干一场，不仅客栈，酒楼这边我也有新的想法。那新客栈地方极佳，又极为广阔，需得千两，陈舅父与陈姨妈加起来能拿给我四百，而赵家凑一凑六百原是不成问题，可若酒楼那边规整一下，就不够了……”

    她看着陶伯急切的模样，又看陶妈低着头不做声，便继续说着：“你们也知道我的性子，让你们拿钱，不是借，而是……算作入股。”

    然而陶妈依旧为难的低着头，就是不开口。

    还是陶军上前拉着陶妈：“娘，三百两，能解决安然的困境，咱家也能更上一层楼，如何不好？”

    赵安然又道：“陶妈，我们共事两年，真有什么难处，您说出来，我们也好解决不是？”

    陶妈这才支支吾吾解释：“安然，你也知道，军军如今二十四了，心智却还是不成熟得很，这两年跟着你，也算是长了点本事。我琢磨着，还是得先给他成个家，将来我们便是走了，也安心……”

    “陶大哥要成家？这是好事啊，陶妈缘何如此为难呢？”

    陶妈叹口气：“是……小红……”

    “小红？”赵安然却是大吃一惊，小红是她看上，带到铺子上的，这两年依旧机灵能干很得她的信任。可是，小红最大的坏处，就是她原生家庭不好，她有两个哥哥，一个弟弟，家贫就算了，爹妈还固守成规，除了让女儿出去挣钱，便是在家里死守着几亩田地。

    去年的时候，小红的娘寻过一回，说是让小