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    心，不过为名为利罢了。但有所图这才是最值得信任的理由，故而草民直接大胆。”

    “最值得信任，便是真话吗？”

    “是真是假，何妨一试？又或者……殿下，不敢？”

    齐徽的心里的气不知怎么，就都变成了好笑。

    他本想说你这激将法并不高明，但瞧着对方那张明明也不是很出众的脸，偏生竟说不出反驳的话来。

    不高明，但有效。

    他收下了这柄自荐而来的“名兵”，这些年来冷嘲热讽的扎心话也没少挨。

    乐有瑕果然才学出众，机智善谋，只是甭管对着谁，都是那副满口凉薄的模样，没一句好听的。

    齐徽这些年心里装着他又忌惮着他，直到他死，都没看透过这个人。

    也是直到他死，齐徽才意识到，乐有瑕说的每一句话都对，尤其是说他假。

    明明爱上了，却不知道，那样患得患失，万千珍重，还以为自己是在提防猜忌。

    他实在是个蠢货！

    可如今究竟是不同的，一睁眼，他回到了二十二岁，论理再过几日，就是乐有瑕前来自荐的日子。

    想到这里，齐徽觉得胸口处堵着的那截冰刺正在慢慢融化。

    这一回，他知道自己真正想要的是什么了。

    他一定要牢牢抓住。

    *

    齐徽的失态并未引起太多人的猜疑，毕竟其他的宾客也正因为曲长负这难得一见的露面震动又惊艳不已。

    眼见太子没再说什么，曲萧拍了拍儿子的肩膀，简短道：“回座罢，不必担忧。”

    曲长负若有所思地朝着齐徽的方向看了一眼，旋即收回目光，冲自己的父亲一躬身，坐到了他应属的位置上。

    一向活在传说中的人，突然公开出席宴会已经足够引人注意，尤其是曲长负的相貌还实在是长得太漂亮了。

    他一坐下，无数道目光便都或明或暗地瞟了过来，带着试探和好奇，当然，其中也不乏有人不怀好意。

    自郢国一朝开始，统治者便广招人才，科考、举荐与恩荫并行，寒门世家分庭抗礼，互不相让，在这样的制度构架之下，君权稳固的同时，却也使得朝堂势力错综复杂。

    几个派系之间斗起来，比泼妇骂街也体面不到哪去。

    连哪家的小妾带了根金钗子，谁昨晚让夫人拎着擀面杖撵到了书房去都能当成攻击把柄，更不用提曲长负这种状况了。

    曲长负的邻座上，坐的是户部尚书府上长子李彦。

    最近户部正因为一些银钱上的事跟曲丞相有所不合，两边也算是冤家路窄。

    在曲长负刚刚露面的时候，李彦便已经跟周围几个朋友议论好，要好好难为难为这个看起来郁悒娇弱的相府公子。

    几个人已经打好了眼色，专等着曲长负坐下之后就开始发难。

    结果曲长负走过来，没看他们，由着身边伺候的人在椅子上铺了软垫，斟上热茶，宫女取了宴前小点，躬身奉上。

    曲长负执起牙筷，挑了一点点心吃了，茶只啜了半口，就将被子放下，示意道：“换酒罢，要半温的。”

    小宫女连忙领命而去。

    李彦等人也都是官家公子，平常锦衣玉食，但还是头回看见有人在宫宴上这幅派头。

    偏生曲长负的动作不紧不慢，却出奇的优美贵气，让人觉得这种种殷勤伺候用在他的身上理所应当，便半点不显矫情了。

    李彦手里捏着个酒杯瞧他，本来是想找个机会插话，结果他突然发现，从侧面来看，曲长负的睫毛很长。

    特别是他眼睛一垂一抬的时候，便有光点跃于睫间，恍然若一抹清梦，甚是动人。

    李彦不知不觉看呆了。

    直到大腿上一痛，却是被旁边的安定伯世子给拧了一下。

    “哎，不是要刁难他吗？说话啊！”

    李彦一个激灵，这才反应过来，自觉刚才的失态很没面子，轻咳一声，就要“刁难”。

    正在这时，曲长负抬起头来，正好迎上了李彦的目光。

    他的面容十分苍白，眉宇间带着病气，但因为容颜生的华美清冷，这病气非但没有让面貌显得黯淡，反倒更加增添了几分难言的风致。

    让人想起夕阳下的秋水，璀璨、惆怅、苍凉。

    李彦不觉呼吸一滞。

    曲长负道：“李公子。”

    他一笑：“还没想好么？”

    李彦怔了怔：“想什么？”

    曲长负慢悠悠地道：“想到底说我活不长，还是多病的废物，想应该如何刁难我，才有趣。”

    李彦下意识地反驳：“曲公子多心了，我怎会——”

    要说怎会这样想，他还真是这样想的，因此后面的话一卡，李彦尴尬道：“只是想跟公子闲聊几句而已。”

    曲长负沉吟道：“不能吧，我父亲才与李尚书发生过数次争执，李公子会想跟我结交？”

    李彦：“……”

    他要说的话都被人家提前猜中了，他反倒一个字都说不出来。

    尴尬之中，又不由产生了几分愧疚。

    ——他心里十分清楚，旁人会待他如何态度。

    要不是这种事经历的多了，又怎能如此通透？

    曲长负见他不说话，便叹道：“也罢，习惯了。喝酒吧。”

    他一抬手，宫女恭敬地将取回的酒壶递入曲长负手中，曲长负敛袖为两人各斟一杯，道声“请”，将自己那杯酒一饮而尽。

    他倒酒的时候，衣袖划过李彦的手背，微凉。

    酒液在杯中激起波纹，他的心头也起涟漪。

    世人庸俗，总爱偏听偏信，竟将如此一位举止风雅，襟怀开阔之人，说成传闻中那般模样。

    “习惯了”三个字，道出多少未对他人明言过的委屈，以对方家世品貌，原本可以更加任性一些的，却选择这样谦让和善。

    李彦十分愧疚，他发现自己根本没法刁难一个这样的人。

    李彦道：“曲——”

    “曲贤弟千万不要这样想！”

    道歉的话被旁边的安定伯世子沈鹤截断，这家伙满脸心疼动容，仿佛刚才掐自己大腿的不是他。

    李彦目瞪口呆，看着沈鹤手撑在桌子上，身体微微前倾，急切地对曲长负说道：

    “方才李公子不过是对你一时产生了误解，我代他道歉，还望曲贤弟不要往心里去，其实我等都很希望能与你结交！”

    李彦：“……”

    瞧瞧，“贤弟”都用上来了，那个撺掇自己快找茬的沈鹤难道是幻觉吗？！

    曲长负笑了笑。

    他的笑像是天边偶然离合的一抹微云，既无笑意，也无笑声。

    不过是唇角极浅极快地一挑，显得接下来的话语中也有种说不出的散漫漠然。

    “承蒙沈世子美意，能认识各位高才俊彦，长负不胜荣幸。”