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    两江总督就快到任，八阿哥一党却把目标首先放到了老臣身上。这说明什么？这说明，这位新任两江总督最起码不是与八阿哥一党对立之人。甚至很有可能，他就是八爷党的人！”

    四阿哥眉头紧蹙，身子越来越僵硬。

    噶礼到底是浸yin官场多年的权臣，他之所以冒险来向雍亲王求助，并不是背水一战，他抓住了眼下皇子相争的重心。

    而四阿哥的心里，原本平稳的天枰渐渐向一方倾斜。

    “王爷，”噶礼压低了嗓音，语气微沉，“江南之富庶，天下尽知。曹李两家的泼天富贵，加上两江总督的权势，王爷，难道真的不想争一争吗？”

    一方楼那边，福晋和孩子们用了膳，早早都散了。

    年氏带着凌兮走到厨房，想亲自给王爷炖碗参汤，正巧看到苏伟拎着食盒往菜圃的方向走去。

    “小主，”凌兮叫了一声停住脚步的年氏。

    年氏回了回神，略有些征愣地冲凌兮摇了摇头。

    “苏公公都给王爷叫了什么膳食啊？”走进厨房，凌兮找了个做菜的厨子问道。

    “哦，苏公公叫的都简单，”厨子答得有些拘谨，“就要了几盘点心，让我们下了一锅面条，还挑了两样酱菜。”

    年氏选参的手微微顿了顿，最后又若无其事地自己掏了水，准备给王爷炖参汤。

    凌兮无声地叹了口气，跟在年氏身边打下手。

    苏伟拎着食盒晃荡回菜圃，估摸着四阿哥该跟那个噶礼谈得差不多了。那些乌七八糟的事儿，还是少往他们府上扯为好。

    可谁想到，苏伟回到菜圃时，菜圃里竟然没人了！

    “师父——”小英子一路小跑，气喘吁吁地冲了过来。

    “怎么回事儿？”苏伟放下食盒，心里突然有了不好的预感，“主子人呢？”

    “张，张公公让我赶赶紧通知你，”小英子扶着腰，张大嘴喘了两口气，“王爷带着那个噶礼，往畅春园去了！”

    畅春园

    噶礼之母叩阍状告其子，刑部已将状纸递到了康熙爷案前。

    四阿哥带着噶礼刚一进畅春园，噶礼就被刑部的人带走了。

    四阿哥自往九经三事殿，向康熙爷陈诉了自己的想法。

    康熙爷坐在龙案后，一手轻抚着额头，“你是说，噶礼不能杀？”

    “是，”四阿哥抿紧了嘴唇，额头渗出了几滴冷汗，他冒险了，但是他没有选择，“江南亏空一事，不能只凭曹李两家之言。噶礼在江南时日已久，对江南财政最是了解，皇阿玛若要补足亏空，需要一个了解实情的人替皇阿玛行监督之责。”

    康熙爷眯起双眼，微微点了点头，“继续说。”

    四阿哥看不出康熙爷此时的情绪，只得强行镇定自己继续道，“如今西北用兵，黄河又年年大水，朝廷正是用钱之际。江南是鱼米之乡，本该为国库首要来源，可如今却是自身难保。儿臣窃以为，噶礼此次虽是罪无可恕，但念其在江南尚有用处，不如用百万两亏空换他一条命。若他不能堵上江南财政上的窟窿，皇阿玛再将他按律处置也不迟。这样，也算给那些在地方浑水摸鱼的官宦一个警醒。”

    “警醒？”康熙爷睁开眼睛，“什么警醒？贪赃枉法、弑亲杀人，只凭百万两银子就能洗清罪责了？”

    “皇阿玛，儿臣不是——”

    “混账！”

    一碗guntang的茶水直直地朝着四阿哥泼过来，硬生生地打断了四阿哥未说完的话。

    四阿哥不敢躲，被水泼到的皮肤霎时一片通红。

    “朕看你是被权利迷昏了头！”康熙爷一改适才的泰然，满面怒色。

    四阿哥内心震动，抬起头看向他高高在上的皇阿玛。

    “你平素的冷静自持呢？你惯常的公正秉性呢？”康熙爷绕过龙案走到四阿哥身前，“被人鼓动到了心坎里，一时就全忘了是吧？”

    四阿哥紧抿着嘴唇不说话，身上一阵阵发寒。皇阿玛说对了，他这一晚，把这二十多年的坚持全都丢了。

    康熙爷在四阿哥跟前走了一圈，嗓音越发冰冷，“今晚，你给朕跪到九经三事殿外头，好好清醒清醒！”

    “是，”四阿哥未再辩驳一声，一头叩在地上，躬身退出了殿门。

    苏伟早就赶到了畅春园，跟张保一起焦急地等在九经三事殿外头。

    没想到，好不容易等到四阿哥出来，竟看到他直直地跪在了台阶上。

    “万岁爷有旨，”传旨的小太监挡在了苏伟和张保跟前，“雍亲王今晚在九经三事殿前自省，任何人不得打扰！”

    苏伟愣在原地，只能呆呆地抬起头看着四阿哥的背影，两人隔了二十六级台阶，却好像隔了一条银河。

    “小伟，我输了，”四阿哥看不见苏伟，只能看着九经三事殿敞开的大门，在心里偷偷道，“我以为我可以赌一把，只要噶礼不死，老八就得不到江南。可是，我错了，这个赌我根本就没有筹码。皇阿玛说的对，我是被权利冲昏了头脑，连做事的基本原则都忘了。白费了你这么多年的用心良苦，到头来，我还是个为了追名逐利不择手段的人……”

    “主子！”

    苏伟的声音突然在耳旁响起，四阿哥猛地一惊，转头就看到苏伟换了身衣服，正站在他身边。

    “你怎么上来的？”四阿哥左右看了看，负责监督他的小太监都不见了。

    “哎呀，这世上哪有银子解决不了的事儿啊，”苏伟扇了扇手上的两张银票，洋洋得意的小模样倒好像完全没被四阿哥受罚的事儿影响。

    “快回去吧，爷没事儿，别一会儿让人发现了，”四阿哥直起身子，不再看向苏伟。

    苏伟把脑袋凑到四阿哥眼前，大眼睛眨了眨，“万岁爷罚你，是因为你为噶礼求情了？”

    “是，”答完，四阿哥的嘴唇又蠕动了两下，可最终什么都没说出口。

    苏伟伸手摸了摸四阿哥脸上的红痕，两眼蓦地一瞪，“这是怎么回事儿？万岁爷打你了！”

    “不是，”四阿哥躲开苏伟的手，生怕让人看到，“只是被茶水烫了一下，现在都快好了。”

    “好什么好啊，这边都起泡了！我&￥#%——”苏伟把袖子塞进嘴里，硬生生忍住要脱口而出的脏话。

    “爷没事儿，”四阿哥勉强地笑了笑，神情却颇为苦涩。

    “诶，哪个人能一条岔路都不经地走到头啊，”苏伟揣着袖子蹲到了四阿哥身边，“那个噶礼是个段数高的，好在他活不了多久了，咱们吃一堑长一智嘛。”

    四阿哥弯了弯唇角，蹲在他身边的人又拿手肘捅了捅他。

    四阿哥转过头去，就见他家苏公公用嘴型对着他念了七个字，然后捧着脸到一边害羞去了。

    四阿哥愣了愣，片刻后轻声笑了起来，虽